Suočeni s ekstremnim vremenskim incidentima, bilo da su to poplave, uragani, divlji požari ili jake grmljavinske oluje, može biti izazovno odrediti ljudsku cestarinu kao posljedicu globalnih klimatskih promjena. Nova studija u časopisu Science Advances, međutim, pokušava staviti neke teške brojeve na krizu ekstrapoliranjem koliko stanovnika u američkim gradovima bi umrlo od uzroka zbog vrućina ako se temperature i dalje povećavaju.
Ako prosječne temperature porastu za 3 stupnja Celzijusa ili 5, 4 stupnja Farenheita iznad predindustrijskih temperatura, tijekom bilo koje posebno vruće godine, New York City može očekivati da će 5.800 ljudi umrijeti od vrućine. Los Angeles će vidjeti 2.500 umrlih, a Miami 2.300. Čak je i San Francisco, odakle je rečeno "Najhladnija zima koju sam ikad proveo bilo ljeto u San Franciscu", mogao vidjeti 328 smrtnih slučajeva povezanih s toplinom. No, istraživanje također pokazuje da bi se, ukoliko se poduzme mjere za ograničavanje zagrijavanja, moglo spasiti tisuće života u gradovima širom SAD-a.
Za ovu studiju, istraživači su pogledali podatke o temperaturnoj i toplinskoj smrtnosti iz 15 gradova u SAD-u u periodu između 1987. i 2000. Pomoću računalnih modela simulirali su različite scenarije zagrijavanja zaključujući koliko će Amerikanaca umrijeti u svakom gradu na temelju globalnih prosječnih porasta temperature od 1, 5, 2 i 3 stupnja Celzija tijekom godine koja je bila najtoplija u posljednjih 30 godina. (Mi smo već više od trećine puta tamo, prešli smo 1 stupanj Celzijusa preko predindustrijskih temperatura u 2015.) Otkrili su da će gotovo svi gradovi koji su uključeni vidjeti porast smrti, s ukupnim brojevima ovisno o regionalnoj klimi, broju stanovnika i drugim čimbenici.
Ali prema modelima, ako bi zagrijavanje bilo ograničeno na 1, 5 Celzijevih stupnjeva, cilj koji je utvrđen Pariškim klimatskim sporazumom, spasio bi više od 2720 života tijekom godina proživljavanja ekstremnih vrućina.
„Smanjenje emisija dovelo bi do manjeg porasta uginuća povezanih s toplinom, pod pretpostavkom da se ne poduzmu nikakvi dodatni koraci za prilagođavanje višim temperaturama“, rekao je koautor Kristie Ebi sa Sveučilišta u Washingtonu Oliver Milman iz The Guardian-a . „Klimatske promjene, potaknute emisijama stakleničkih plinova, utječu na zdravlje, ekonomiju i ekosustave. Ova studija dodaje niz dokaza o šteti koja bi mogla doći bez brzih i značajnih smanjenja emisija stakleničkih plinova. "
U sljedećem desetljeću svijet bi uskoro mogao početi povremeno bušiti iznad 1, 5 stupnjeva Celzijusa, a trenutačno bi trebao premašiti 3 Celzijeva stupnja do 2100. godine.
"Na putu kojim smo na putu, prema zagrijavanju od 3 Celzijeva stupnja, ulazimo u temperature koje ljudi ranije nisu iskusili", rekao je koautor Peter Frumhoff, glavni klimatolog u Uniji zabrinutih znanstvenika, Bob Berwyn iz Inside Climate News. "Suština je da se u tim gradovima tisuće smrti mogu izbjeći održavanjem temperatura unutar Pariza."
Iako je većina predviđanja o učincima klimatskih promjena bila prilično općenita, autori u priopćenju za javnost kažu kako izračunavanje stvarnog broja smrtnih slučajeva u određenim gradovima mijenja narativ.
"Mi više ne računamo utjecaj klime na promjene u pogledu stupnjeva globalnog zagrijavanja, već više o broju izgubljenih života", kaže ko-voditelj Dann Mitchell sa Sveučilišta u Bristolu. „Naša studija objedinjuje širok raspon fizičkih i socijalnih složenosti kako bismo pokazali kako mogu utjecati na ljudske živote ako ne smanjimo emisiju ugljika.“
Berwyn je izvijestio da je izračunavanje potencijalnog smrtnosti povezano s toplinom za druge gradove širom svijeta teško jer pouzdani zdravstveni podaci nisu dostupni. No, nedavno istraživanje koje je gledalo Europu ustanovilo je da će se, ako se temperatura povisi za 2 stupnja Celzija, na kontinentu dogoditi 132.000 dodatnih smrti.
Dok tisuće smrtnih slučajeva povezanih s toplinom u američkim gradovima privlače pažnju, one blijede u usporedbi s utjecajima koji se već mogu dogoditi zbog klimatskih promjena. Izvještaj Lanceta objavljen krajem prošle godine utvrdio je da je samo u 2017. godini izgubljeno 153 milijarde radnih sati zbog ekstremnih vrućina, a stotine milijuna ranjivih ljudi doživjelo je toplotne valove. Promjene vrućine i oborina uzrokovale su da bolesti koje prenose komarci ili voda postanu 10 posto zaraznije nego 1950. godine. Isti faktori oštećuju usjeve i smanjuju njihovu ukupnu prehranu, što dovodi do tri izravne svjetske gladi nakon desetljeća poboljšanja. Očekuje se da će se svi ti problemi povećavati zajedno s temperaturama.
Nisu svi utjecaji na zdravlje uzrokovani i vrućinom i vremenskim poremećajima. Svjetska zdravstvena organizacija objavila je prošlogodišnje izvješće u kojem se navodi da onečišćenje fosilnim gorivom trenutno uzrokuje više od milijun smrtnih slučajeva koje se mogu spriječiti godišnje i doprinosi nebrojenim slučajevima astme, plućnih bolesti, srčanih bolesti i moždanog udara. Prema studiji, poboljšane zdravstvene koristi prelaska na čistiju energiju udvostručit će troškove smanjenja tih emisija.
Berwyn izvještava da su smrti od ekstremnih vrućina, posebno u Sjedinjenim Državama, moguće spriječiti, jer se valovi topline mogu predvidjeti i ublažiti. Mnogi gradovi već imaju akcijske planove grijanja, uključujući projekte poput pružanja klimatizacije za starije osobe i drugu ranjivu populaciju. Ali Julie Arrighi, klimatska stručnjakinja iz Međunarodnog klimatskog centra Crvenog križa Crvenog polumjeseca, kaže da mnoge od tih planova treba smanjiti kako bi se ispunile predviđene buduće temperature. A na globalnom jugu, koji će podnijeti veliku vrućinu, potrebne su hitne akcije kako bi se stanovnici grada pripremili za budućnost punu rekordnih lomljivih temperatura.
