Dugo nakon smrti dinosaura, ali mnogo prije pojave ljudi na zemlji, kontinenti Sjeverne i Južne Amerike bili su razdvojeni dubokim morem. Ispod valova gigantski blokovi zemljine kore tlo jedni protiv drugih. Ovo nasilje je rodilo niz vulkana. Na kraju su otoci probili površinu vode i prije dugog vremena formirao se kopneni most koji će povezati kontinente.
Za skupinu znanstvenika koji rade na Smithsonianovom institutu za tropska istraživanja (STRI), smještenom u Panami, slijed događaja oko uspona isthmusa dinamična je priča o zemaljskim fizičkim čudima. "Gledamo uspon prevlake", kaže zamjenik direktora STRI-e Tony Coates, "kao možda najvažniji prirodno-povijesni događaj od smrti dinosaura." Potaknuo je lanac globalnih događaja po veličini, izmjenjujući oceanske struje, katalizirajući ledeno doba i duboko mijenjajući klimu Europe.
Geolozi STRI-ja, paleontolozi, ekolozi, botaničari i antropolozi otkrivaju svijet nastao nasilnim i katastrofalnim događajima - koji su svi međusobno ovisni. "Ne možete više razmišljati o svijetu koji je obilježen redom i preciznošću", kaže jedan od istraživača. "Što više učimo, to više imamo kaotično, nepredvidivo i složeno."
