Allosaurus ima jedno od najglupljih imena u cijeloj paleontologiji. Poznati dinosaurusov moniker jednostavno znači "različiti gmizavci" - pomalo zaostajanje za jednog od najboljih predatore jurskog sjevernog dijela Amerike. Na početku se naziv dobro uklapao - Allosaurus je bio vrlo neobičan dinosaur u usporedbi s drugim velikim grabežljivim vrstama - no od 1878. godine lovci na kosti pronašli su niz usko povezanih dinosaura čije veze još rade paleontolozi.
Među najzanimljivijim alosauroidima bio je visoko rašireni Acrocanthrosaurus iz rane krede Sjeverne Amerike. Izgledajući poput veće verzije Allosaura, s uzdignutim grebenom bodlja uzduž leđa, ovaj dinosaur smatrao se srodnikom Allosaurusa, sve dok otkrića u Južnoj Americi i Africi nisu počela otkrivati ostatke sličnih bića. Nazvani karharodontosauridima, ti divovski grabežljivci bili su jasno povezani s Allosaurusom i njegovim najbližim srodnicima. Gdje se Acrocanthosaurus uklapa među ove dvije linije, bio je predmet rasprave, ali dokument koji su upravo objavili Drew Eddy i Julia Clarke u PLoS One pokušava riješiti problem.
2000. godine paleontolozi Ken Carpenter i Phil Currie opisali su gotovo u potpunosti netaknutu lubanju Acrocanthrosaurusa iz Oklahome. Lubanja je ipak bila djelomično zakrčena u stijenu kad je u početku proučena. Sad kad je uzorak u potpunosti pripremljen, Eddy i Clarke odlučili su ga još jedan izgled. Uspoređujući ovu izvanrednu lubanju Acrocanthrosaurus s onom drugih alosauroida i udaljenijih srodnih dinosaurusa Theropod, nadali su se da će odrediti gdje se dinosaur s visokim izbočenjem uklapa među slične vrste.
Novi rad Eddyja i Clarkea služi kao detaljno detaljan vodič o lubanji Acrocanthosaurus, a znanstvenici su mogli izvući nekoliko zaključaka iz svoje dubinske studije. Eddy i Clarke potvrdili su da je Acrocanthrosaurus carcharodontosaurid, posebno blizak Eocarcharia iz Nigera. To znači da su Allosaurus i Acrocanthrosaurus bili samo rođaci koji su pripadali zasebnim rodovima unutar veće skupine Allosauroidea.
Allosaur i Acrocanthosaurus dijelili su zajedničkog pretka u dalekoj vremenskoj točki, a ovo prepoznavanje može nam reći nešto o tome kako su se dinosaurusi kretali svijetom. Prije otprilike 143 do 134 milijuna godina, Eddy i Clarke, dinosaurusi su se mogli preseliti iz prapovijesne Europe u Sjevernu Ameriku kopnenim vezama, uključujući Grenland i otočne lance. Budući da je dinosaur Neovenator - identificiran kao rani karharodontosaurid u novoj studiji - prisutan u Europi tek nakon tog vremena, znanstvenici predlažu da su karharodontosauridi mogli zračiti iz Europe u Afriku, Aziju i Sjevernu Ameriku raznim putovima otvorenim u to vrijeme, Članovi raspršivanja bili bi prilagođeni na različite načine na svakom kontinentu, s tim da je Acrocanthosaurus jedinstven za Sjevernu Ameriku.
Ali mi tek počinjemo shvaćati podrijetlo i evoluciju ove skupine dinosaura. Dugo su se vremena činili da su Allosaurus i Acrocanthosaurus izgledali kao sjevernoamerički odbojci - grabežljivci za razliku od drugih mesoždernih dinosaura - ali nova otkrića omogućuju znanstvenicima da polako spoje svoje odnose i povijest. Vjerojatno je mnogo alosauroidnih dinosaura koji čekaju da budu otkriveni, a prepoznavanje ovih još nepoznatih dinosaura dodatno će obrisati priču o nekim najvećim grabežljivcima koje su ikada živjeli.
Reference:
Eddy, D., i Clarke, J. (2011). Nove informacije o kranijalnoj anatomiji Acrocanthosaurus atokensis i njegovim posljedicama za filogeniju Allosauroidea (Dinosauria: Theropoda) PLOS ONE, 6 (3) DOI: 10.1371 / journal.pone.0017932
