Pošto su demonstranti širom zemlje, od kojih su mnogi bili mladi, počeli su protestirati nakon nedavnih izbora, a njen vitriolični i ljupki tenor, drugi su dovodili u pitanje vrijednost, strategiju i vrijeme tih prosvjeda. Vrijeme aktivizma, kažu kritičari, bilo je prije 8. studenog. Poticanje ovih prosvjeda kao bezvrijednih danas je odjeknulo ono što se dogodilo prije 50 godina za vrijeme Pokreta za građanska prava.
Povijest američkog političkog aktivizma i umiješanosti izvan glasačkog listića zasigurno nudi predložak i lekcije za takav aktivizam danas i u budućnosti. Ona baca svjetlo na zabrinutost zbog toga što su takvi postupci učenika u cijeloj zemlji bili nevremenski i neučinkoviti - premalo, prekasno.
"Ono čemu smo svjedočili posljednjih godina je popularizacija uličnih marševa bez plana za sljedeće što će se dogoditi i kako zadržati prosvjednike uključenima i uključenima u politički proces", napisao je znanstvenik i kolumnist Moisés Naím u svom članku za The Atlantic iz 2014. godine, „Zašto ulični prosvjedi ne funkcioniraju.“ Osim njegovih referenci na društvene medije, Naimovi komentari mogli su se pisati u 1950-ima ili 60-ima. "To je tek najnovija manifestacija opasne iluzije da je moguće imati demokraciju bez političkih stranaka, " napisao je, "i da su ulični prosvjedi temeljeni više na društvenim medijima nego na održivom političkom organiziranju način za promjenu društva."
Aktivisti poput Stokelyja Carmichaela smatrali su da su neki od najpoznatijih i najslavnijih događaja Pokreta za građanska prava gubitak vremena. Marš u Washingtonu nazvao je bezvrijednim "izletnikom" i smatrao da je jedina vrijednost proslavljenog Marša za glasovanje Selma do Montgomeryja bila prazna organizacija koja je bila u stanju učiniti tijekom puta udaljenog 54 kilometra niz Alabamovu rutu 80.
Povijest pokreta za građanska prava 1950-ih i 1960-ih sugerira da je ta briga istodobno ispravna i pogrešna. Marši su bili uobičajena metoda prosvjeda tijekom ove ere. Ponekad su marševi bili dio šireg plana, dok su drugi marševi rasli organski i spontano.
Ni jedno ni drugo nije bilo jamstvo uspjeha ili neuspjeha. Četiri godine prije nego što je pomno isplanirao ožujak 1963. u Washingtonu za posao i slobodu, organizator Bayard Rustin planirao je drugačiji marš niz Pennsylvania Avenue nazvan "Marš omladine za integrirane škole". Održan je 18. travnja 1959. godine i okupio je više od 25.000 sudionika, uključujući takve slavne poput Harryja Belafontea, koji će se četiri godine kasnije pridružiti mnoštvima u Trgu.
Policijski psi napadaju prosvjednike u Birminghamu, Alabama, 1963. (© Charles Moore Kreditna linija: Zbirka Smithsonian Nacionalnog muzeja povijesti i kulture Afroamerikanaca) Namjera marša je bila otkriti činjenicu da je pet godina nakon odluke Vrhovnog suda Brown-a protiv obrazovanja o Odboru za obrazovanje, škole diljem zemlje još uvijek razdvojene. Belafonte je, naime, vodio delegaciju studentskih vođa u Bijelu kuću na sastanak s predsjednikom Eisenhowerom, ali oni su im besciljno odvratili jer je uprava imala malo interesa učiniti bilo što kako bi izvršila presudu Suda.
Impulsivni protesti ponekad su imali trajne učinke. Nakon spontanog susreta u veljači u Greensboro-u, Sjeverna Karolina, Woolworth prodavaonici, studenti u Nashvilleu, koji su pohađali satove koje je vodio student božanstva Vanderbilt James Lawson u Ghandijskoj nenasilnoj izravnoj akcijskoj akciji, skočio u akciju, pokrenuvši sličnu vlastitu kampanju. Ti studenti uključuju ljude čija bi imena postala sinonim za nenasilni pokret za slobodu, poput Marion Barry, James Bevel, Bernard Lafayette, John Lewis, Diane Nash i CT Vivian. Međutim, nakon nekoliko mjeseci imali su nekoliko pobjeda i nijednu promjenu zakona. Zatim, kao odgovor na grozno bombardiranje kuće odvjetnika za građanska prava Nashvillea Z. Alexandera Loobyja 19. travnja 1960. (iako nitko nije ozlijeđen), njihova odlučnost i nestrpljenje pretvorili su se u trenutnu akciju.
"Marš 19. travnja bio je prvi veliki marš pokreta", sjetila se organizatorica CT Vivian u seriji PBS "Oči na nagradu."
"Bilo je to čemu smo se, na mnogo načina, dovodili bez toga. Započeli smo u Tennessee A&I [fakultetu] na gradskim granicama. Odmah nakon ručka ljudi su se počeli okupljati i mi smo počeli marširati Jeffersonom, glavnom ulicom crnog Nashvillea. Kad smo stigli do 18. i Jefferson, pridružili su nam se studenti Fisk sveučilišta. Čekali su i pali su točno iza. Sljedeći je blok bio 17. i Jefferson, a iza njega su se pridružili učenici iz srednje škole Pearl. Ljudi su izašli iz svojih kuća kako bi nam se pridružili, a zatim su nam se počeli pridruživati automobili koji su se kretali vrlo sporo kako bi mogli biti s nama. Ispunili smo aveniju Jefferson; Jefferson je dug, dug put. "
Učenici Srednje škole Montgomery Blair na Silver Spring prosvjedu u studenom 2016. (© Chip Py) Mnoštvo mladih odlučilo se uputiti u gradsku vijećnicu. Nisu unaprijed planirali marš i nisu dobili nikakvu potvrdu od gradonačelnika Nashvilla Ben Westa da će sudjelovati ili pregovarati kad stignu tamo, ali nastavili su dalje.
Vivian se sjećala: „Prošetali smo mjestom gdje su radnici bili podnevni sat, bijeli radnici i nikada nisu vidjeli ništa slično. Ovdje je svih 4.000 ljudi marširalo ulicom, a sve što ste mogli čuti su naša stopala dok smo se tiho kretali, a oni nisu znali što bi. Pomaknuli su se prema zidu i jednostavno stali uz zid, samo gledajući. Tamo je vladao strah, bilo je strahopoštovanje. Znali su da se to ne smije zaustaviti, s tim se ne smije igrati ili sa čime se šaliti. Marširali smo i krenuli stepenicama prema Gradskoj vijećnici, a okupili smo se na platou koji je bio dio same Gradske vijećnice. Gradonačelnik je sada znao da će morati razgovarati s nama. "
Kad su stigli do stepenica Gradske vijećnice, gradonačelnik West izašao je u susret studentima i sudjelovao u jednom od najnevjerojatnijih, ali općenito nepoznatih trenutaka pokreta.
Sveučilište Fisk Diane Nash svojom neobičnom elokvencijom i zapanjujućim uvjerenjem suočilo se s gradonačelnikom južnog grada kamerama. „Pitao sam gradonačelnika., , "Gradonačelniče zapad, smatrate li da je pogrešno diskriminirati osobu isključivo na temelju njene rase ili boje?"
West je rekao da ga je toliko dirnula Nešova iskrenost i strast i osjećao se da mora odgovarati kao čovjek, a ne kao političar. West je priznao da osjeća da je segregacija moralno pogrešna, a sutradan je naslov Nashville Tennessean glasio: "Gradonačelnik kaže integrirajući šaltere." Četiri godine prije nego što je Zakon o građanskim pravima iz 1964. godine segregaciju učinio protuzakonitom, improvizirani studentski pohod potaknuo je Nashville da postane prvi južni grad koji je započeo desegregaciju javnih objekata.
Afroamerički program povijesti u Smithsonianovom Nacionalnom muzeju američke povijesti više od 30 godina radi na dokumentiranju i predstavljanju Pokreta slobode u svoj svojoj složenosti, od iskustva onih u širokoj javnosti do čelnika koji su kućna imena. Dio toga uključuje razumijevanje koliko je kretanja bilo višestruko i višestruko.
Mnoge su se stvari događale odjednom - povezujući se, sukobljavajući se, gradeći i preusmjeravajući jedni od drugih istovremeno. Kad pogledamo, prisjećamo se svih dijelova Pokreta i trenutaka koji su doveli do konačnih pravnih pobjeda zakona o Johnsonovoj administraciji iz 1964. i 1965. godine.
Stoga uvijek razmišljamo o raznim naporima kao dijelovima cjelokupnog plana, dijelom zato što se Pokreta sjećamo kao manifestacije vizije nekolicine vođa čija imena znamo. Povijest je, međutim, bila mnogo složenija.
Kad se sjetimo prosvjeda građanskih prava iz sredine 20. stoljeća i uspoređujemo ga s današnjim, često mislimo da je postojao veliki plan u prošlosti, a to danas nema. Ali istina je da toga nije bilo, bilo ih je mnogo i često su bili natjecateljski.
Odvjetnici koji su podnosili i argumentirali tužbe za tim pravne obrane NAACP-a, čiji je rad bio presudan za mnoge proteste za koje sada zaslužujemo Martina Luthera Kinga i druge, bili su nezadovoljni zbog toga što je njihova nastojanja bez ikakvog povjerenja u povijest.
Izvršni direktor NAACP-a Roy Wilkins jednom je prilikom rekao kralju o bojkotu autobusa iz 1955. godine koji ga je potaknuo u pokret: „Martine, neki sjajni novinar dobro će pogledati Montgomery i otkriti da, uprkos svim huopovima, vaš bojkot se nije desegregirao jedan jedini autobus. To je učinila tiha pravna akcija tipa NAACP. "
Iako je pravni postupak doveo do odluke Vrhovnog suda da desegregirani autobusi u Montgomeryju, čak ni presuda Suda nije uvijek bila dovoljna da osigura velike društvene promjene. Iako je Sud u Brownovoj odluci presudio da je segregacija u školi sama po sebi nejednaka i neustavna, mnoge južne države jednostavno su ignorirale ovu odluku budući da nije dodijeljen mandat izvršenja. Druge su države u potpunosti zatvorile svoje javne škole, odlučivši da nemaju javno obrazovanje umjesto da integriraju učenike.
Pokret za građanska prava pokazuje nam da prosvjed nije učinkovit u vakuumu i da je jedan vid aktivizma rijetko učinkovit sam po sebi. 1995., na 35. godišnjicu zasjedanja Greensboroa Woolworth-a, održanog 1. veljače 1960., Smithsonian je predstavio program pod nazivom "Rođeno mjesto vrtloga."
Tvrdio je da su neplanirani sitnici koji su orkestrirali četvorica brucoša, Franklin McCain, Joseph McNeil, Ezell Blair i David Richmond, započeli oluju koja je izmakla kontroli, potpomognuta komplementarnim snagama, četvorica brucoša nisu znali gdje postoje, uzburkavanje mašte prethodno nemotiviranih glumaca i pokretanje pokreta u pravcima za koje nitko nije predvidio. Da protesti nisu planirani bilo je važno.
Poput prkosa Rosa Parks i mnogih drugih takvih djela, zahvatio je snove ljudi. U isto vrijeme, baš kao i danas, većina ljudi je to mislila gluposti. Kako bi malo djece koja su sjedila i naručivala ručak mogla bilo što postići?
2008. godine započeli smo program u Nacionalnom muzeju američke povijesti ispred originalnog šaltera za ručak Greensboro. U osnovi je to bio program treninga koji od posjetitelja traži da se povuku unatrag i stave se u sitni pokret te se zapitaju hoće li sudjelovati. Sada kada je ovaj prosvjed postao mitski dio američke povijesti, prihvaćen kao jedan od naših ideala, većina ljudi pretpostavlja da bi.
Kroz naš kazališni program pokušali smo vratiti dio rizika i neizvjesnosti u povijest. Zatražili smo od posjetitelja da razmotre hoće li staviti svoja tijela da rade nešto što bi gotovo svi, čak i oni koji su se složili da je segregacija pogrešna, rekli da štete uzroku i osuđeni na neuspjeh.
Ljudi koji prvi odlaze veliki su rizik. Mogu biti premlaćeni, ubijeni, zanemareni, ismijani ili kleveti. Ali povijest nam je pokazala da bi i oni nešto mogli izazvati. Ljudi poput Greensboro Four i studenti iz Nashvillea nešto su pokrenuli.
Kao što je povjesničar Howard Zinn napisao 1964. godine, "Ono što je bilo uredan napredak po inču po inču kroz pravne procese sada je postalo revolucija u kojoj su nenaoružane pukovnije s nevjerojatnom brzinom prešle iz jednog cilja u drugi."
Trebao je taj vrtlog, ali i spor zakonski marš. Bili su bojkoti, molbe, izvještavanje o vijestima, građanska neposlušnost, marševi, tužbe, promišljeno političko manevar, prikupljanje sredstava, pa čak i nasilna teroristička kampanja protivnika pokreta - a sve se odvijalo u isto vrijeme.
Bilo da se radi o dobro isplaniranim, strateškim akcijama ili emocionalnim i improviziranim prosvjedima, bila je potrebna spremnost aktivista da podrže američke ideale slobode i jednakosti. Kao što je Bayard Rustin često govorio, "jedino oružje koje posjedujemo su naša tijela i moramo ih složiti na mjesta kako se naplatci ne okreću."
