Kada razmatraju mjesta u Sjedinjenim Državama koje će najvjerojatnije doživjeti potres, Missouri obično ne dolazi u obzir. Ali regija poznata kao seizmička zona New Madrid, prijeti dijelovima države i šest ostalih: Illinois, Indiana, Kentucky, Tennessee, Arkansas i Mississippi.
Povezani sadržaj
- Prije 20 godina, zemljotres Northridge potresao je LA
- Zašto se svjetla ponekad pojavljuju na nebu tijekom zemljotresa?
Američki geološki institut smatra da je razina opasnosti od zemljotresa na ovom području visoka. Međutim, znanstvenici su se potrudili razumjeti što se točno događa ispod površine i što bi moglo značiti za budućnost.
Morgan Page i Susan Hough iz USGS-a u Pasadeni u Kaliforniji imaju loše vijesti za stanovnike New Madrida: Zaključci kako seizmičke aktivnosti u ovoj regiji smanjuju su pogrešni, a veliki potresi doista predstavljaju opasnost. Page i Hough izvještavaju o svojim otkrićima danas u časopisu Science .
Kada se pogleda karta, seizmička zona New Madrida čini se tako malo vjerovatnim mjestom za potrese jer se nalazi usred sjevernoameričke ploče. Aljaska i zapadna obala SAD-a, nasuprot tome, sjede na rubu ploče, prirodnijeg mjesta za otkrivanje velike seizmičke aktivnosti. No, Novi Madrid doživio je nekoliko velikih potresa u svojoj povijesti. Istraživači imaju geološke dokaze o nekoliko velikih potresa magnitude 7 i 8 koji su pogodili područje u posljednjih 4500 godina.
U novije vrijeme regija je doživjela niz snažnih potresa 1811. i 1812. Prvi se događaj dogodio u Arkansasu 16. prosinca 1811., a najbolja procjena znanstvenika za njegovu snagu je da je bio potres magnitude 7, 7. Šest sati kasnije, regija se ponovno zatresla potresom slične veličine. Nakon toga uslijedio je potres magnitude 7, 5 u Missouriju 23. siječnja 1812. i potres magnitude 7, 7 7. veljače uz rasjed koji prolazi kroz Missouri i Tennessee.
Potresi su se osjećali daleko kao i u Bostonu, gdje su zvonila crkvena zvona. Događaj 7. veljače uzrokovao je da rijeka Mississippi teče unatrag. Pukotine potresa trajale su čak pet milja; neki su progutali ljude čitave. Međutim, nije bilo puno uništavanja građevina koje je stvorio čovjek, jer je regija u to vrijeme bila slabo naseljena.
Nakon tog niza velikih potresa, regija doživljava tisuće potresa. A onda su se 1843. i 1895. dogodili potresi s magnitudama od oko 6, 3 do 6, 6, procijenili su znanstvenici. Neki su istraživači pogledali ovaj niz potresa i zaključili da su svi povezani kao dugačak niz potresa koji proizlaze iz tog izvornog događaja iz 1811. godine.
U novoj studiji Page i Hough su još jednom pogledali ove podatke i uspoređivali ih s onim što bi trebao očekivati Omori zakon propadanja - skup jednadžbi koji predviđa kako bi se brzina pretresanja trebala smanjivati s vremenom. Njihovi proračuni, međutim, pokazali su da je za sve one potrese nakon 1811 i 1812, koji su bili pretresi, trebalo biti prosječno 135 potresa magnitude 6 ili više između 1811. i 2011. Ne samo da ih nije bilo toliko potresa potrebne veličine, ali također nije bilo velikih potresa u posljednjih 100 godina, napominju istraživači.
"Na temelju naše statističke analize, hipoteza da se trenutna seizmičnost u području New Madrida uglavnom sastoji od pretresanja iz slijeda 1811-1812.", Page and Hough pišu.
Ako bi se seizmička pojava u regiji sastojala od potresa, ti bi potresi ublažili napetost i smanjili opasnost od zemljotresa. Umjesto toga, ovo novo istraživanje pokazuje da se u seizmičkoj zoni Novog Madrida i dalje nastavlja akumulirati soj, a opasnost od zemljotresa i dalje je velika.
Što to znači za ljude koji žive u ovom dijelu zemlje? Pa, možda bi mogli započeti s proučavanjem priručnika o zemljotresima u središnjim Sjedinjenim Državama SAD-a. I bilo bi pametno naučiti kako se spustiti, pokriti i zadržati.
