Sljedeći put kad pokupite odjeću u kemijskoj čistionici, pošaljite zahvalnicu sjećanju na Thomasa Jenningsa. Jennings je izumio postupak nazvan "suho čišćenje", preteča modernog kemijskog čišćenja. Proces je patentirao 1821. godine, što ga čini vjerovatno prvim crncem u Americi koji je dobio patent.
Povezani sadržaj
- Sa patentima ili bez njih, crni izumitelji oblikovali su američku industriju
- Ova četiri izumitelja crnih žena ponovno su osmislila tehnologiju doma
Jennings je to mogao učiniti jer se rodio besplatno u New Yorku. Ali za veliku većinu crnaca u Americi prije građanskog rata, patenti su bili nedostižni, jer su izumi porobljene osobe zakonski pripadali njegovom ili njenom gospodaru.
Prema Inventivnom duhu Afroamerikanaca Patricia Carter Sluby, Jennings je započeo kao pripravnik istaknutog newyorškog krojača. Kasnije je otvorio ono što će postati velika i uspješna trgovina odjećom na Donjem Manhattanu. Osigurao je patent za svoju metodu "suhog čišćenja" uklanjanja prljavštine i masti s odjeće 1821. godine, kada je imao 29 godina. Stavka u njujorškim novinama od 13. ožujka te godine najavljuje Jenningsov uspjeh u patentiranju metode "Odjeća za suho čišćenje i vunene tkanine općenito, tako da zadrže svoj izvorni oblik, imaju sjaj i izgled novih. ”
Ali nikada nećemo znati točno o čemu se radi metoda čišćenja. Paten je jedan od takozvanih "X-patenata", skupine od 10 000 ili oko toliko patenata koje je američki Ured za patente i zaštitne znakove izdao između svog stvaranja 1790. i 1836., kada je započeo požar u Washingtonskom hotelu Blodget, gdje su patenti privremeno su se skladištile dok se gradio novi objekt. U blizini objekta nalazila se vatrogasna postaja, ali bila je zima i kožna crijeva vatrogasaca pukla su na hladnoći.
Prije požara, patenti nisu bili numerirani, već su katalogizirani njihovim imenom i datumom izdavanja. Nakon požara, Ured za patente (kako se tada zvao) počeo je brojanje patenata. Svaka kopija spaljenih patenata koja je dobivena od izumitelja također je dobila broj, koji je završio slovom 'X' kako bi ih označili kao dio uništene serije. Od 2004. godine oporavljeno je oko 2800 X-patenata. Jennings 'nije jedna od njih.
Navodni portret Thomasa Jenningsa Sluby piše da je Jennings 'bio toliko ponosan na svoje patentno pismo, koje je potpisao državni tajnik - i kasnije predsjednik - John Quincy Adams, da ga je objesio u pozlaćeni okvir iznad kreveta. Veliki dio njegove naizgled velike zarade od izuma išao je u borbu za ukidanje. Nastavio je osnivati ili podržavati brojna dobrotvorna udruženja i udruženja za pravnu pomoć, kao i časopis "Freedom", prvi časopis u američkom vlasništvu crnaca, i utjecajnu abasinsku baptističku crkvu u Harlemu.
Sva se Jenningsova djeca školovala i postala uspješna u karijeri i istaknuta u pokretu za ukidanje. Njegova kćerka Elizabeth, učiteljica škole, privukla je nacionalnu pažnju 1854. godine, kad se u New Yorku ukrcala na kolica samo s bijelim konjima i odbila se spustiti, objesivši se za okvir prozora kad ju je kondukter pokušao izbaciti van. Pismo koje je napisala o incidentu objavljeno je u nekoliko listova s ukidanjem, a njezin je otac angažirao odvjetnika koji će se boriti protiv tvrtke koja se vozi na ulici. Slučaj je bio uspješan; sudac je zaključio da je protuzakonito izbacivati crnce iz javnog prijevoza pod uvjetom da su „trijezni, dobro ponašani i bez bolesti.“ Pravnik je bio mladi Chester A. Arthur, koji će 1881. godine postati predsjednik,
Iako su crni Amerikanci poput Jenningsa slobodni da patentiraju svoje izume, u praksi je patent bio težak i skup. Neki crni izumitelji sakrili su svoju rasu da izbjegnu diskriminaciju, iako je jezik patentnog zakona službeno bio slijep. Drugi su "koristili svoje bijele partnere kao posrednike", piše Brian L. Frye, profesor na Pravnom fakultetu Sveučilišta u Kentuckyju u svom članku Invention of a Slave. To otežava saznanje koliko su Afroamerikanci zapravo bili uključeni u rane patente.
Ako je bijela osoba prekršila patent patenta crnoga izumitelja, bilo bi teško uzvratiti se, kaže Petra Moser, profesorica ekonomije na Stern School of Business s Sveučilišta u New Yorku.
"Da je pravni sustav bio pristran prema crnim izumiteljima, ne bi uspjeli obraniti svoje patente", kaže ona. Vjerovao bi bijeli prekršitelj. "Također vam je potreban kapital za obranu vašeg patenta, a crni izumitelji su uglavnom imali manji pristup kapitalu."
Vjerojatno su neki robovi vlasnici potajno patentirali izume svojih robova, piše Frye. Najmanje dva vlasnika robova prijavila su patente za izume svojih robova, ali su im uskraćena jer nitko nije mogao položiti patentnu zakletvu - porobljeni izumitelj nije imao pravo na patent, a vlasnik nije bio izumitelj.
Unatoč tim preprekama, Afroamerikanci, porobljeni i slobodni, izmislili su ogroman broj tehnologija, od propelera parobrodskih kreveta do kreveta do pamučnih strugača. Neki su zarađivali bez patenata. Drugi su svoju zaradu iskorištavali.
Do danas postoji takozvani "patentni jaz" između bijelaca i manjina. Polovina diplomanta afroameričkih i latinoameričkih fakulteta imaju patente u odnosu na bijelce s istim stupnjem obrazovanja. Razlozi za to su vjerojatno, od nejednakog obrazovanja do nejednakosti dohotka do manjeg pristupa kapitalu, ali ono što je jasno jest da je jaz gubitak za cijelo društvo.
"Izum zahtijeva rijetki skup talenata, ajmo ih nazvati kreativnošću, inteligencijom i otpornošću", kaže Moser. Kada zanemarite čitav bazen ne-izumitelja, koji nisu muškarci, to je, u najmanju ruku, vrlo rasipno.
