Prošlog mjeseca astronomi su objavili da su snimili rijetku sliku dva planeta koji se formiraju oko mlade, 6 milijuna godina stare zvijezde, udaljene oko 370 svjetlosnih godina, nazvanog PDS 70. Sada, nakon pomnijeg pregleda, pronašli su nešto još iznenađujuće: prvi su dokazi o disku koji stvara mjesec oko jedne od tih planeta, PDS 70c.
Pronađena su dva planeta pomoću vrlo velikog teleskopa (VLT) Europskog opservatorija koji može otkriti sjaj vodika u plinskim oblacima. Promatranja su omogućila istraživačima da pronađu planete PDS 70b i PDS 70c, oba su velika ili veća od Jupitera, koji plutaju kroz oblak krhotina oko svoje zvijezde koji se naziva obodni disk i stvaraju se uočavajući jaz u plinu i prašini.
U novoj studiji u časopisu The Astrophysical Journal Letters, istraživači su obučili Atacama veliki milimetar / submilimetarski niz (ALMA), skupinu od 66 antena za suđe sa sjedištem na sjeveru Čilea, na sustavu PDS 70. Teleskop može prepoznati vrlo slabe radio valove ispuštane sitnom prašinom. Kombinirajući ta nova opažanja s podacima o VLT-u i optičkim slikama teleskopa, tim vjeruje da oblak prašine okružuje i planet PDS 70c, te da je trenutno u procesu formiranja mjeseca veličine planeta.
"Po prvi put možemo konačno vidjeti naznake znakova planetarnog diska, koji pomažu podržati mnoge trenutne teorije o formiranju planeta", rekla je voditeljica Andrea Isella sa sveučilišta Rice u priopćenju za javnost. "Uspoređujući naša promatranja s infracrvenim i optičkim slikama visoke rezolucije, možemo jasno vidjeti da je inače enigmatična koncentracija sićušnih čestica prašine zapravo planetarni disk prašine, prva takva značajka koja je ikada uvjerljivo primijećena."
Astronomi procjenjuju da je 70c otprilike 1 do 10 puta veća od mase Jupitera, a podaci govore da je to već u potpunosti formiran planet, iako možda još uvijek povlači plin na njegovu površinu. Iako podaci nisu otkrili nikakve konačne znakove potpuno formiranih Mjeseca, Isella kaže kako je moguće da Mjeseci veličine planete kruže oko 70 ° negdje u svom oblaku prašine.
Ovaj nalaz podržava hipoteze o stvaranju planeta i mjeseca koje su istraživači imali godinama. Ali ovo je jedan od prvih slučajeva koji su astronomi vidjeli, možda, taj postupak u akciji. "Planeti se formiraju od diskova plina i prašine oko novonastalih zvijezda, a ako je planeta dovoljno velika, može formirati vlastiti disk dok skuplja materijal u svojoj orbiti oko zvijezde", rekla je Isella Ashley Strickland iz CNN-a. "Na primjer, Jupiter i njegove Mjeseče su mali planetarni sustav unutar našeg Sunčevog sustava, a vjeruje se da su Jupiterovi Mjeseci nastali iz planetarnog diska kad je Jupiter bio vrlo mlad."
Iako otkrivanje prašnjavog oblaka mjeseca oko 70c obećava, potrebna su dodatna zapažanja kako bi se potvrdio nalaz. Sean Andrews iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku, koji nije bio uključen u studiju, kaže Nadiji Drake iz National Geographic-a da je optimističan u vezi s tim nalazom, iako su podaci pomalo sumorni. Primjerice, rezultati ALMA pokazuju točku koja je planet PDS 70c u sredini prašnog diska, ali kad se gleda u infracrvenim valnim duljinama, PDS 70c postaje mnogo manje čvrst. „Postoje sigurno neki zagonetni aspekti ovih rezultata“, kaže on. "Okolina oko" c "djeluje prilično komplicirano."
Isella se slaže da je signal od 70c slab i zahtijeva daljnje proučavanje. Tim planira koristiti ALMA i druge opsege za ponovno nadgledanje sustava PDS 70 i saznati više o promatranim planetima, mjesecima i njihovim orbitama.
