Moj ujak Jay je medo muškarac, s lepršavom bradom, nježnim očima i srdačnom šalom za svaku situaciju. On i moja tetka čak skupljaju medvjede. Oduvijek mi je teško pomiriti ovu simpatičnu sliku s onom koja je nosila bacač granata tijekom godine koju je proveo u američkoj vojsci kao bojni pješački vojnik u Vijetnamu.
Jay je sastavljen 1966. U Vijetnam je stigao 25. prosinca, nekoliko tjedana nakon 21. rođendana. "Prvo što sam rekao bilo je:" Čak i za Židova, ovo nije način da provedete Božić ", kaže on. "Oni su možda imali večeru s puretinom ili nešto za nas, ali ako to učine, nije bilo vrlo nezaboravno - jer se ne sjećam."
Neka su jela bila nezaboravna, iako ne na jelovniku. Jedno od njegovih najranijih iskustava s vijetnamskom hranom bilo je u liniji odgaranja u velikom baznom kampu, kad je ušao krug i sletio u kruh, ozlijedivši momka koji ga je servirao. Pokazalo se da je prijateljski pucao iz nekoga ko se igrao okolo sa svojim bacačem granata.
Hranjenje vojnika na bojnom polju bio je izazov tijekom povijesti rata (što znači, povijesti ljudi). Ishodi američke revolucije, građanskog rata i napoleonskih ratova (upravo je Napoleon Bonaparte skovao frazu, "vojska maršira na trbuh"), da ih nabrojimo samo nekoliko, dijelom je odlučeno koja će strana imati bolje pristup odredbama.
Današnje trupe na terenu imaju MRE (obroke, spremne za jelo) - visokokalorične obroke stabilne na policama, koji se nalaze u vrećici, zajedno s plamenicima bez plamena - i Hooah! energetske šipke. Iako su MRE-i dobili miješane recenzije, oni su poboljšanje u starijim verzijama.
Zamolila sam ujaka Jaya da podijeli još sjećanja o tome kako su jeli za vrijeme rata u Vijetnamu.
Lisa: Što ste jeli kad ste bili na misiji?
Jay: Dok smo bili na misijama, jeli smo obroke C, ona "divna" jela u konzervi. Za zagrijavanje smo koristili C4 eksploziv (ako biste zapalili C4, on bi izgorio, a ne eksplodirao). To niste mogli učiniti noću, jer biste mogli privući pažnju neprijatelja, pa bismo ih ponekad jeli hladne.
Ako su dostupni, luk smo "posudili" iz nekih lokalnih vrtova kako bismo poboljšali svoje obroke.
Lisa: Što je bilo u tipičnom C omjeru?
Jay: Sjećam se da su imali hljeb od puretine. Drugi je bio grah lima i šunka. Došli su s kolačićima koji nisu bili baš svježi. Ne znam koliko su stari bili obroci C, ali nisu napravljeni samo za nas! Sjećate se koliko su bili loši, ali kad ste toliko gladni, ukus je dobar.
Lisa: Kako su se vraćali obroci u kampu?
Jay: U baznom kampu imali smo redovne obroke u neredu koji nisu bili sjajni, ali bolji od obroka C. Naš bazni kamp bio je u blizini Saigona i kad je bilo moguće, otišli smo u veliki grad po hranu.
Lisa: Jela se strogo zbog preživljavanja ili je poprimala dodatnu važnost kao jedno od tvojih rijetkih zadovoljstava?
Jay: Uvijek sam volio jesti (i još uvijek to radim), ali dok smo bili na terenu jeli smo kad nismo bili angažirani s neprijateljem ili na misiji čišćenja zamki. Nepotrebno je reći da većinu vremena to nije bilo opuštajuće iskustvo, već puno bolje od borbe.
Sjećam se da sam otišao u USO u Saigonu i nabavio hamburger i kolač, ali kad smo išli u gradske restorane nismo bili sigurni što ćemo dobiti (a to je ponekad uključivalo i živu ručnu bombu). Jedenje je obično bilo bolje nego ne jesti, što se događalo vrlo često.
Hrana je bila važna jer je to bilo izdanje. Pogotovo ako ste se opet našli u baznom kampu, bilo je nekako opuštajuće jer je bilo prilično sigurno.
Lisa: Jeste li ikad maštali o određenim namirnicama koje ste propustili od kuće? Koji?
Jay: Hrana iz kuće uvijek je bila bolja od hrane koja nam je poslužena bez obzira na to što smo poslali od kuće. Nedostajalo mi je sve što je moja žena mogla skuhati i kao što znate to je vrlo dugačak popis.
Lisa: Da, znam! Veliki rekviziti za kuhanje tete Suzy. Jeste li jeli neku lokalnu vijetnamsku hranu? Ako je tako, sviđa li vam se ta hrana sada ili imaju loše veze s vama? Postoji li hrana koju sada nećete jesti, jer vas podsjeća na rat?
Jay: Pojeli smo bilo kakvu domaću hranu i koliko se sjećam neki su predmeti bili sjajni. Teško se prisjetiti bilo koje specifične hrane i da, ići ću u vijetnamski restoran i volim većinu te hrane. Neki od moje borbene braće neće jesti vijetnamsku hranu, ali meni je hrana onoliko koliko mi se sviđa okus.
Mislim da nikad ne jedem pirinčani puding zato što me iz nekog razloga podsjeća na rižinu pitu.
Radili smo s južno vijetnamskim vojnicima i oni su nam pokazali kako uhvatiti škampe. Ali najbolji način za hvatanje ribe bio je bacanje ručne bombe u vodu i odlazak sakupljati mrtvu ribu.
Vijetnamci bi također roštiljali zmije, ali pomalo smo se zafrkavali da ih uhvatimo jer je bilo nekih smrtonosnih i nismo znali što je to.
Lisa: Koje li vam posebne napitke iz rata u vremenu?
Jay: Nečija djevojka ili supruga ili majka poslale su kokice, ali ne i puknute. Ovo je bilo prije kokica iz mikrovalne. Tako smo opremili popper s loncem i stativom. Došao je taj pukovnik - ne kernel, a pukovnik - i mislili smo da će biti bijesan. Rekao je samo: " Prokletstvo ! Američki vojnici mogu sve!"
Lisa: Pretpostavljam da je to bilo na području gdje buka ne bi privlačila neprijatelja?
Jay: O, da. Bilo je u baznom logoru. Ali čak i u kampu, morali ste biti oprezni da napravite bilo kakvu buku koja je zvučala poput puške vatre.
Lisa: Sjećate li se prvog što ste pojeli kad ste došli kući?
Jay: Ne, ali sjećam se da sam susreo Suzy na Havajima dok sam bio na R&R. Mlijeko koje smo imali u Vijetnamu bilo je obnovljeno. Pa sam naručio tri čaše mlijeka, a one su mi prvo donijele samo jednu. Suzy im je rekla, "Moglo bi vas dovesti i druga dva, jer će on riješiti to prije nego što možete otići i vratiti se." Meni je to bilo kao krema.
Kad sam se vratio kući imali su domjenak i sjećam se da me djed Leonard pitao želim li pizzu. Rekao sam: "Naravno." Naručio je oko 15 pica, iako je bilo samo oko 15 gostiju. Bio je tako uzbuđen što me je primio kod kuće.
Sjećanje na sve ovo čini me na razmišljanje o momcima koji su prošli kroz ovo upravo u Iraku i Afganistanu.
Lisa: Hvala što ste podijelili svoje uspomene, stric Jay. Drago mi je što ste se sigurno vratili kući, a sada želim isto za sve obitelji vojnika u inozemstvu.
