Čim su u 17. stoljeću predstavljeni mikroskopi, znanstvenici su zumirali na noge uobičajene kućne muhe, diveći se sitnim "potplatima" koji omogućuju insektima da razmjeraju prozore i na stropovima hodaju naglavačke. "Ljudi su tražili neki čarobni mehanizam", kaže zoolog Sveučilišta u Cambridgeu David Labonte.
Povezana čitanja
Insekti (Smithsonian priručnici)
KupitiViše od 300 godina kasnije, još uvijek ih traže. Minimalna razmjera i složena geometrija stopala insekata, a da ne spominjemo nepokolebljivu prirodu šestonožnih subjekata istraživanja, značili su da bi se, kad je riječ o podijatriji insekata, rekao Labonte, "iznenadili koliko toga ne znamo. ”
Ali on i njegove kolege misle da se približavaju nekim odgovorima.
Znanstvenici već odavno primjećuju da insekti imaju vlažna stopala: na primjer, ostavljaju vlažne tragove na cvjetnim laticama. (Količina tekućine, uljnog ugljikovodika, je minimalan: oko četverolitri litre po otisku stopala.) Ranije se sumnjalo da tekućina pomaže ljepljenju insekata na vertikalne površine kapilarnim i viskoznim silama, koliko je tanak sloj vode pomaže da se vlažna čaša za pivo zalijepi za stol.
Kako bi testirao tu hipotezu, Labonte je odlučio upotrijebiti - što drugo? Nije ih odgovaralo njihovo ime, već njihov neadazijski stav. Kukci, koji su evoluirali u obliku grančica, uglavnom su nepomični i imaju srećnu naviku ispružiti prednja stopala, što je omogućilo Labonteu da pričvrsti žice za svoje izbočene vrpce. Pomoću optičkog senzora izmjerio je koliko snage je potrebno da podignete stopalo - različitog stupnja vlažnosti - od staklenih ploča s različitim brzinama.
"Nisam siguran jesu li se tijekom svega toga čak i probudili", kaže Labonte o svojim "ljepljivim kostima". Labonte je saznao da sekrecija ipak nije ljepilo, barem ne na predviđeni način: djeluje na mokrim i suhim nogama otprilike isto. U stvari, Labonte sada misli da tekućina može imati suprotan učinak, omogućujući insektima da brzo odlepe nogu, pružajući sklizak "sloj za oslobađanje". Vlaga može čak i jastučiće za stopala insekata održati podatnima i bolje ih je oblikovati na mikroskopski konture stropova i zidova, pomažući im da se lijepe na prethodno nepredviđeni način.
Ispitivanje ove ideje tijekom sljedeće godine uključivat će konstrukciju gumenog modela milimetara veličine nogu bubica, s kojim Labonte može manipulirati, ne brinući se za pet drugih nogavica. Shvatanje načela bio-ljepila također može nadahnuti napredak u proizvodnji, poput ultrazlučnih robota koji mogu podnijeti i precizno postavljati sitne dijelove. (Vlažne spužve, poput vlažnih stopala insekata, mogle bi pomoći robotima da se oslobode.) Do sada san o gotovom odijelu Spidermana ima manje akademske vuče, ali ipak se neki znanstvenici tome pridržavaju.
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ova priča izbor je iz broja za časopis za Smithsonian za siječanj i veljaču
Kupiti
