Nazovite ih panterima, planinskim lavovima, cugarima ili pumama, najveća vrsta mačaka u Americi već stotinama godina opada u istočnoj Sjevernoj Americi. Oni su bili istrijebljeni odasvud, ali nešto su se smanjila staništa na Floridi između Napulja i Miamija. Pa čak i tamo, pantere nisu dobro prolazile. Sredinom 1990-ih populacija se sastojala od samo nekoliko desetaka odraslih mačaka, a patile su od problema s inbridiranjem: niska razmnožavanje, kvaliteta sperme i razina testosterona; srčane mane; otkačeni repovi; i velika opterećenja parazita i patogena. Nisu izgledale dobro za mačke na Floridi.
Povezani sadržaj
- Pravi Cougari iz Malibua žive prepuno ubojstava, lošeg seksa i otrova
Konzervatori su 1995. godine pokušali ojačati populaciju Floride uvodeći osam ženskih pantera iz Teksasa. Dvije podvrste su se miješale, tako da bi prenošenje nekoliko ženki vratilo dio prirodnog protoka gena. Petnaest godina kasnije, znanstvenici proglašavaju program uspješnim. Dodavanje samo nekoliko novih mačaka u genski fond rezultiralo je raznolijom populacijom koja više nije patila od problema s inbridingom. A broj stanovnika se utrostručio u veličini. (Studija se pojavljuje u današnjem broju Science .)
Florida pantere, kao i mnoge vrste mačaka, i dalje se suočavaju s ozbiljnim izazovima za svoj opstanak, uključujući gubitak staništa i bolesti. Ali čujno je vidjeti kako relativno jednostavna rješenja - prenošenje šačice mačaka u kombinaciji s naporima za očuvanje staništa i smanjenje smrti od prometnih nesreća - mogu imati tako pozitivan učinak na populaciju.
Početkom ovog tjedna BBC je objavio otkriće tigrova u Butanu koji žive visoko iznad treline, daleko od mjesta gdje je bilo tko očekivao da će mačke preživjeti. Znanstvenici se nadaju da će stvoriti koridor koji će povezati malu, raspršenu populaciju tigra, poput ove u Butanu, i drugih širom većeg dijela Azije. Ideja je da se, poput Florida pantera, populacija tigra u Aziji ojača zbog povećane genetske raznolikosti.
Cijelu zbirku Iznenađujućih naučnih slika tjedna provjerite na našoj Facebook stranici.
