Prije nekoliko tjedana prvi sam put prisustvovao hinduističkom vjenčanju. Uticala me istaknuta uloga koju su obredi hrane imali u ceremoniji i kako je svaka hrana imala simbolički značaj.
Tradicionalno hinduističko vjenčanje može trajati nekoliko dana, mada je ona kod koje sam išla bila skraćena dvosatna verzija, koja je uslijedila nakon civilne ceremonije zapadnog stila (mladenka, moj prijatelj Padma, Indijanac je rođeni Amerikanac i mladoženja, Joe, kavkaški je). Ceremonija se odvijala na otvorenom pod nadstrešnicom, ili nadstrešnicom, a izveo ju je svećenik koji je govorio sanskrt. Bilo mi je zanimljivo da je, iako su bila organizirana mjesta za goste gdje su mogli sjediti tijekom gledanja ceremonije, bilo prihvatljivo da ljudi šetaju, tiho razgovaraju, pa čak i uzmi osvježenje u baru postavljenom nekoliko metara dalje od mandata .
Ceremonija je započela tako što su Padmini roditelji dočekali Joea u mandatar . Pred njim je bila podignuta zavjesa tako da se, kad je Padma ušla, mladenka i mladoženja ne mogu vidjeti (kao što je sestra mladenke objasnila u izvođenju predstave, tradicionalna hinduistička vjenčanja priredila su obitelji mladenka i mladoženja, a dotične strane možda nikada nisu postavile oči na svoje buduće prijatelje prije ceremonije). Podizanje zavjesa dramatičan je trenutak ceremonije, čak i za parove koji su se sreli prije.
U ruke Padme stavljen je kokos. njezin otac je tada držao za ruke i zajedno su predali plod Joeu. Kokos je bio božanska ponuda kako bi se osigurao blagoslov braka, objasnila mi je Padma kasnije. Kokosi se smatraju hinduizmom simbolom blagostanja.
Zatim se tijesto sjemenki kumina i smeđeg šećera zdrobi i stavi u betel list; dok je svećenik recitirao vedske mantre, mladenka je zauzvrat stavila list na glavu drugog. Smjesa je predstavljala gorčinu i slatkoću života, rekao je Padma.
Rice je također igrao veliku ulogu u ceremoniji. U zapadnoj tradiciji, riža je bačena na mladenke kao simbol plodnosti. Međutim, u hinduističkoj tradiciji riža predstavlja hranu. Gosti su pozvani na mandatu da bacaju prskanje rižine boje kurkume na Padmu i Joea kao blagoslov. Ponude od puhane riže izlivene su u svetu vatru, koju je svećenik neprekidno spaljivao maslacem ili pročišćenim maslacem.
Iako je hinduistička ceremonija bila uglavnom svečana i ukorijenjena u duhovnim vjerovanjima, bilo je trenutaka lektire, uključujući i igre (koje su vjerojatno pomogle razbijanju leda mladom paru da se upoznaju). Jedan od mojih najdražih dijelova vjenčanja bila je igra u kojoj su se Padma i Joe natjecali kako bi vidjeli tko može baciti najviše riže preko glave drugog. Ishod je rekao da ukazuje na to tko bi bio dominantan u vezi. Na neki način to me podsjećalo na pomalo polarizacijski običaj nekih zapadnjačkih mladenki i mladoženja razbijajući tortu u lice drugog, iako svježije i s manje šanse za povrijeđene osjećaje. Koliko znam, običaj za kolače - varijacija u mnogo široj prihvatljivoj tradiciji uvođenja novog bračnog druga u zalogaj torte - danas nema simbolično značenje, iako može poticati iz starih rimskih običaja pranja ječmenog kolača preko mladenkine glave kako bi joj osigurala plodnost. S obzirom na reakciju nekih modernih mladenki na to da im se savršeno ošišana kosa i šminka unište smrznutim, pretpostavljam da danas mogu imati suprotan učinak.
