Ujutro 6. kolovoza 1945. američki bombarder B-29 bacio je prvu atomsku bombu koja se koristi u ratovanju na grad Hiroshima u Japanu. Nuklearno bombardiranje razrušilo je grad, usmrtivši između 90.000 i 166.000 ljudi u razdoblju od četiri mjeseca nakon eksplozije.
Danas obnovljena Hirošima, u kojoj živi skoro 1, 2 milijuna stanovnika, čini razaranje naneseno gradom prije sedam desetljeća gotovo nevidljivim.
Ali dokazi o atomskoj bombi žive u kostima žrtava eksplozije. Nedavno istraživanje objavljeno u časopisu PLOS ONE koristilo je čeljustnu kost jedne osobe koja je bila udaljena manje od kilometra od hipocentra bombe kako bi otkrila koliko je zračenja apsorbirano gradsko stanovništvo.
Kako Laura Geggel izvještava za Live Science, istraživački tim koristio je tehniku zvanu Electron Spin Resonance spektroskopija kako bi naučio čeljustnu kost koja sadrži 9, 46 siva, odnosno Gy (jedinica za mjerenje apsorbirane radijacije) udvostručila bi količinu koja bi bila potrebna da bi nekoga ubio ako bi čitav bio tijelo je izloženo.
Istraživači kažu da je njihov posao prvi koji koristi ljudske kosti kako bi precizno izmjerio zračenje žrtvama atomskog bombardiranja. Međutim, kako ističe Kristine Phillips iz Washington Posta, krajem 1990-ih tim znanstvenika iz Japana uspio je izmjeriti dozu zračenja koju su pacijenti s karcinomom nazofarinksa apsorbirali iz radioterapije proučavanjem svojih čeljusnih kostiju.
Novo istraživanje je zahvaljujući napretku u tehnologiji. Prema studiji, u 1970-ima suautor brazilskog znanstvenika Sérgio Mascarenhas otkrio je da su izloženost X-Ray i gama-zračenjem ljudske kosti postale slabo magnetske. Iako je njegova početna ideja bila upotrijebiti svoje promatranje prema arheološkom datiranju kostiju pretpovijesnih životinja i ljudi u Brazilu, ubrzo je odlučio testirati svoju metodologiju na žrtve nuklearnog bombardiranja.
Tako je otputovao u Japan, gdje mu je uručena vilicna kost u najnovijem strijelu od Hirošime žrtve. Ali tehnologija nije bila dovoljno napredna, niti je bilo računala koja bi mogla precizno obraditi rezultate. Koristeći instrumente pri ruci, Mascarenhas je predstavio dokaze da se eksplozija zračenja eksplodirana uzorkom čeljusti može primijetiti na sastanku Američkog fizičkog društva 1973. godine.
Čeljusna kost dovedena je u Brazil, gdje je čekala dok je znanost bila spremna za tadašnju postdoktorsku studenticu Angelu Kinoshitu da nastavi Mascarenhasovo istraživanje s koautoricom Oswaldo Baffa, njenim bivšim profesorom na Sveučilištu u São Paulu.
Kinoshita, koji je sada profesor na Sveučilištu Presvetog Srca u Brazilu, bio je u mogućnosti pomoću ESR-a prepoznati izravno zračenje eksplozije u čeljusnoj kosti iz takozvanog pozadinskog signala, što u priopćenju objavljuju kao "vrstu buke ... [da je] moglo nastati zbog pregrijavanja materijala tijekom eksplozije. "
Da bi proveli svoje istraživanje, tim je uklonio mali komad čeljusne kosti korišten u prethodnoj studiji, a zatim ga izložio zračenju u laboratoriju. Taj je postupak poznat kao metoda aditivne doze. Njihov rezultat bio je sličan dozi pronađenoj u fizičkim predmetima uzetim s nalazišta, uključujući cigle i pločice kuća.
Znanstvenici trenutno istražuju još osjetljiviju metodologiju za koju u priopćenju za javnost predviđaju da je "oko tisuću puta osjetljivija od spinovne rezonancije". Smatraju da njihova istraživanja postaju sve relevantnija u budućim događajima, poput slučaja terorističkog napada.
"Zamislite da netko u New Yorku podnosi običnu bombu s malom količinom radioaktivnog materijala zaglavljenom u eksploziji", kaže Baffa agenciji Agência FAPESP . "Ovakve tehnike mogu vam pomoći identificirati ljude koji su bili izloženi radioaktivnom padu i kojemu je potrebno liječenje."
