'Dvije sezone, a fotograf Neal Slavin rezao je mozak za sliku za odmor. To je bilo 1987. godine, a Slavin je radio seriju grupnih portreta za Washington Post Magazine . "Morao sam razmišljati", kaže. "Što se događa dok Djed Mraz ne radi?"
Iz ove priče
[×] ZATVORI
VIDEO: Postoji li stvarno Djed Mraz?
Povezani sadržaj
- Obiteljska isporuka obitelji Čovjek
- Trajni utjecaj ubojstva ikona građanskih prava
Nakon što je odbio nekoliko ideja (među njima i 20 Djeda Mraza), Slavinu je palo na pamet da je za Djed Božić najviše želio raditi užinu. "Zamislio sam da će ući unutra i dobiti vruće dijete ili nešto slično", kaže on. Tako je sjedio sedam Djeda Mraza oko dva stola za stolom Tastee Diner u Silver Springu u Marylandu i poslužio malo mlijeka i kolačića.
Portreti grupe Post Magazine bili su produžetak rada koji je definirao Slavinovu karijeru. Početkom 1970-ih, fotograf, koji sada ima 67 godina, pomagao je prijatelju istražiti film o pedesetima kada je naišao na staru grupnu fotografiju dječaka izviđačkih sastava. Na ljetnoj stipendiji na sveučilištu u Oxfordu studirao je renesansnu umjetnost i stvarao ime za umjetničkog fotografa, ali osjećao se neobično dirnut ovim dijelom Americana.
"Upravo sam se toliko zaintrigirala s tim - iznenadilo me", kaže Slavin. Snimke grupe, prema njegovom mišljenju, beskrajno su fascinantne jer otkrivaju nešto u temama koje se rijetko nalaze u pojedinačnim portretima: "Otkrivate kako ljudi pokazuju svoja javna lica", kaže on. Vaše oko ide od figure do slike dok pokušavate razabrati kako prisutnost jednog utječe na ponašanje drugoga.
Nekoliko dana nakon što je pogledao sliku izviđača, Slavin je snimio svoj prvi grupni portret, Ležeći dobrovoljački korpus hitne pomoći u Queensu, New York. Ukratko, upustio se u ono što naziva "odiseja diljem Amerike", fotografirajući skupine. Nastala knjiga, kada se dvoje ili više okupe zajedno (1976), nalik je snimku nacije: na jednoj je stranici bingo klub spreman igrati kolo u Sankt Peterburgu na Floridi; s druge strane, posade SS Skatea stoje u urednim redovima na vrhu svoje nuklearne podmornice u luci u Grotonu, Connecticut; na drugom, 33 dječaka pokazuju svoje struke u kampu za mršavljenje u Loch Sheldrakeu u New Yorku. Knjiga se čini nasljednicom svih vrsta vizualnih tradicija, od Posljednje večere Leonarda da Vincija do fotografskih portreta Augustina Sandera iz njemačke države Weimar, do slike izviđača iz koje je Slavin sudbinski podigao prašinu.
Nakon što je objavljena njegova knjiga, fotograf je mislio da će krenuti dalje. Nema takve sreće. "Bez obzira na to što radim, ovi grupni portreti stalno se vraćaju", kaže on. Britanci su u svojoj knjizi iz 1986. ispitivali slične skupine u Velikoj Britaniji i on sada planira projekt o vjerskim skupinama u Americi. "Predmet se ne zaustavlja", kaže on. "To postaje sve dublje i dublje."
Jedino rijetko Slavin ponovno stupi u kontakt sa svojim skupinskim podanicima, ali često se pita o njima. Ispitujući Djeda Mraza, pokušava pročitati njihove položaje - njihove držanje, poglede i način na koji drže kolačiće. "Još uvijek me fascinira tko su ti momci", kaže on. "Koliko su otkrili o sebi dok su pozirali za tu sliku?"
Slavinovi Djed Mraz bili su vrhnje usjeva. Danas Leslie Collins, koja zamahuje iz središta slike, crta razliku između ljudi na Slavinovoj fotografiji, koji su naredili 100 do 250 dolara na sat za privatne ili korporativne događaje, i raznolikosti koju trči zove "babe-na-koljenu Djeda Mraza." Collins, koji sada ima 72 godine, nudi Djedovu personifikaciju koja odjekuje Slavinovim na grupnim portretima: sve je u tome da otkrijete dio sebe dok živite dobro poznatu ulogu. "Kad ste Djed Mraz, pokušavate biti lik - ali na svoj način", kaže on. "Ne kažem" ho-ho, "ikad. Postoje samo određene crte kojih se kloni."
Michael Levick, desno od Collinsove fotografije na Slavinovoj fotografiji, obukao je svoje prvo Djedovo odijelo u dobi od 16—39 godina - uvjeravajući skeptici da „djeci, svakome tko je stariji od njih“. Jedini je Djed Mraz na fotografiji bez naočala. "Les [Collins] je uvijek govorio:" Zašto ne nosiš naočale? " A ja sam rekao: 'Ne čitam bilješke - posjećujem ljude!' "Levick ističe kako su Djeda Mrazi bili prikazivani u naočalama samo dok su čitali pisma koja su poslata Sjevernom polu.
"To je težak posao", Collins kaže da je Djed Mraz, pa je Slavinova pucnjava, koja je jednostavno uključivala pojavljivanje i poziranje s nekim prijateljima, bila komad voćne pogače. Rijetkost je, budući da profesionalni kodeks diktira kako Djeda Mrazi izbjegavaju jedni druge zbog straha da zbune djecu. Kaže Jerry Clarke (53), krajnji desni Djed Mijesno ispijajući svoj kolačić: "Vrlo rijetko se gomila Djeda Mraza okupe."
David Zax slobodni je pisac u Washingtonu. O fotografu Emmetu Gowinu pisao je u prosincu 2007. godine.
Pređite fotografije preko Neala Slavina dok raspravlja o nekim od svojih omiljenih grupnih portreta.
