Geoffrey Parker prati rast stabala od 8. rujna 1987. godine - prvi je dan radio kao šumski ekolog u Smithsonian Research Center (SERC) u Edgewater-u, Maryland.
Parker procjenjuje da su na 55 označenih parcela zajedno sa svojim kolegama napravili oko 250 000 mjerenja topola tulipana, slatkiša, američkih bukova, južnih crvenih hrastova i drugih. Na parcelama su sastojci stabala koja se kreću u dobi od pet do 225 godina. Budući da parcele predstavljaju šumu u različitim fazama razvoja, istraživači su ih mogli upotrijebiti za stvaranje "krono posljedice" iz koje se mogu predvidjeti rast.
Međutim, prema istraživanju znanstvenika u ovonedjeljnom Zborniku Nacionalne akademije znanosti, više od 90 posto nadgledanih stabala raslo je dva do četiri puta brže nego što su predviđali. I to je nedavna pojava. Otkrili su da šuma u prosjeku raste za dodatne dvije tone po hektaru godišnje - iznos koji svake godine znači novo stablo promjera dva metra.
Parker i njegov tim pripisuju porast rasta klimatskim promjenama, posebno rastućim razinama ugljičnog dioksida u atmosferi, višim temperaturama i dužim rastnim sezonama. Prema mjerenjima provedenim u SERC-u u protekle 22 godine, razina ugljičnog dioksida u znanstvenoj ustanovi porasla je 12 posto, srednja temperatura porasla je za gotovo tri desetine stupnja, a 7, 8 dana bilo je iskorišteno za biljnu sezonu.
"Sumnjamo da je to rašireni trend", kaže Parker. "Drugi istraživači mogu imati slične podatke, ali ih još nisu ispitali na način na koji imamo."
Nalaz otvara nova pitanja. Parker se pita može li ubrzani rast utjecati na stablo koja kruži ugljikom, vodom i hranjivim tvarima i koliko dugo može dalje nastaviti rast.
