"Mala gospođica Fannie Allison Troutsmans piše da je usamljena i da bi je željela čuti od članova čitatelja Comfort ", započinje kolumna. "Kaže da je najmlađe od desetero djece od kojih samo četvoro živi, i dodaje da ju je najstariji brat, kondukter na Južnoj željeznici, ubio vlakom u Spartanburgu, SC"
Apel kolegama čitateljima pojavio se na otvaranju srpnja 1907. „Kutak sestara za udobnost“, koja je glavna stranica časopisa Comfort . Kolumnist sadrži riječi gospođice Fannie i adresu u Sjevernoj Karolini gdje bi sestre mogle uputiti pisma. Na istim je stranicama jedna žena tražila suvenirske razglednice i pisma, dok je druga tražila „sjeme najpopularnije sorte… ili bilo kakvo staromodno cvijeće, poput naših baka.“
Stupac je trajao na više stranica, kratki su odlomci sitnim fontom ugurani u brojne oglase. Udobnost, na kraju, nije bila samo ženski časopis; bio je to magazin za naručivanje putem pošte čija je glavna svrha bila donošenje potrošačke kulture u ruralnu Ameriku oglašavanjem kućanskih aparata, odjeće, lijekova i druge robe. Izvorni izdavač, William Gannett, zapravo je stvorio Comfort kao način da plasira svoj živčani tonik ženama. Pa ipak, kao što je vidljivo u stupcima poput „Kuha sestara udobnosti“, ti kvazi katalozi došli su s iznenađujućom nuspojavom: komunikacija među ženama koja bi inače bila nemoguća.
U desetljećima nakon građanskog rata, brzo napredujuća tehnologija tiskare i rastuća mreža poštanskih brojeva omogućili su da broj publikacija u SAD-u eksplodira. Dok je samo 1865. godine postojalo 700 publikacija (uključujući časopis Harper's Weekly, Konfederacija veterana i Južnohistorijsko društvo ), one su do 1885. brojile više od 3.000, a više od 4.400 do 1890. Ti brojevi i tiraž publikacija i dalje su se povećavali Poštanske službe Sjedinjenih Država počele su eksperimentirati sa seoskom besplatnom dostavom u 1890-ima, donoseći poštu izravno 65 posto stanovništva koji je živio u ruralnim područjima, a ne ostavljajući poštu na odlagalištu. (Tek 1920. godine popis je pronašao više ljudi koji žive u urbanim sredinama - gradovima s više od 2500 stanovnika - nego u ruralnim područjima.)
Među prvim časopisima za naručivanje pošte koji su se pojavili u godinama nakon građanskog rata bio je književni pratitelj EC Allen- a, koji je tiskan u Augusta, Maine i distribuiran širom zemlje počevši 1869. Zahvaljujući Allenovom pionirskom radu u Maineu, Augusta je postala središte za izdavaštvo, s 17 naslova tiskanih u gradu, dosegnuvši maksimalni tiraž od preko 3 milijuna. Ne samo da su časopisi pisani uglavnom za žene, već su ih često radile i žene: od 1.309 ljudi koji su radili u izdavačkoj industriji širom države 1900., žene su činile 615, nešto manje od 50 posto. Čak je izviješteno da je i sam Allen, kralj narudžbe pošte, zahtijevao mišljenje ženskih činovnika kad god je odabrao sliku za distribuciju u svojim časopisima, piše Robert Lovett u Biltenu poslovnog povijesnog društva .
"Kutak udobnih sestara" bio je glavna glava časopisa Comfort . (Digitalna knjižnica @ Sveučilište Villanova) Ali časopisi koji izviru iz Augusta, s imenima poput Štedljiva farmerica, Amerikanka, Zlatni trenuci i Udobnost, često su bili jeftini, prljavo tiskani krpe radi pretvaranja seoskih žena i obitelji u potrošače. Izdavači bi ih besplatno slali jednokratnim pretplatnicima, tiskali oglase za svoje publikacije u drugim časopisima i nudili poticaje za prijavu novih pretplatnika, što je omogućilo da broj čitatelja brzo raste - bez obzira da li se časopisi zapravo čitaju ili ne. U usporedbi sa ženskim časopisima za masovno širenje poput Ladies 'Home Journal i Delineator, izdavači ovih časopisa za naručivanje putem pošte brinuli su manje o tome kako čitatelji obnavljaju svoje pretplate, nego da imaju ogromne tiraže s kojima će zavesti oglašivače. Iako Good Housekeeping i časopisi poput toga nesumnjivo gužvaju reklame na što većem broju stranica, te su publikacije pobliže uređivačku misiju pružanja čitateljima savjeta o domaćinstvu, materijalne fantastike i poezije te kolumne o modi.
Dok su analitičari za oglašavanje Ernest Elmo Calkins i Ralph Holden pisali o časopisu Ladies ' Home Journal and Comfort', dva različita časopisa predstavljaju "ekstremne tipove [publikacija] i njihove biračke jedinice; onaj, najviši tip reklamnog medija ... koji doseže dobro obrazovane, dobrostojeće, inteligentne američke žene; druge, slabo ispisane… i dopiru do neobrazovane i lakovjerne klase [čiji] čitaoci kupuju samo najjeftinije stvari, ali veliki broj njih kupuje, tako da prostor vrijedi ono što košta oglašivače. "
Mary Ellen Zuckerman, profesorica marketinga na Državnom sveučilištu u New Yorku, Geneseo i autorica A History of Popular Women Magazines u Sjedinjenim Državama, 1792-1995., Priznaje da su obje vrste časopisa pridonijele poplavi robe široke potrošnje koja doseže ruralni tržišta. Ali, ona kaže, „Na zabavan način, časopisi za naručivanje pošte bili su gotovo iskreniji u svojoj svrsi. Kad ste shvatili da ćete biti ispunjeni s puno reklama. "
Pogledajte publikaciju poput Comfort . Bio je jedan od prvih časopisa koji je dostigao tiraž od preko milijun, naplaćujući samo 15 centi za cjelogodišnju pretplatu za mjesečna izdanja časopisa. Kao što knjižničarka Clara Carter Weber piše, " Udobnost je bila u poslu kako bi prodali sve što se moglo zamisliti, od notne glazbe, salonskih organa i kikirikija, do" portreta ulja "Admirala Deweya i" Čarobne spužve ", čuda 20. stoljeća. "" Provjerite stranice starih izdanja Comfort-a i naći ćete reklame koje nude besplatni džepni sat za one koji su spremni prodati plavu boju za pranje rublja i "Duby Ozark Herbs" za bojanje sivih vlasi bez bojenja vlasišta, i jeftine krznene šalove i manžete, te medicinski lijekovi poput knjige oka dr. Kafe na 80 stranica za liječenje svih očnih bolesti.
Ali oko tih reklama bile su kratke priče i ponavljajuće rubrike, poput "Razgovori s djevojkama" i "Peradarstvo za žene." Stvarno, kaže Zuckerman, časopisi za naručivanje pošte također su bili oblici komunikacije.
Glavna svrha udobnosti bila je prenošenje potrošačke kulture u ruralnu Ameriku oglašavanjem kućanskih aparata, odjeće, lijekova i druge robe. (Digitalna knjižnica @ Sveučilište Villanova) "Ako razmislite o životu žena na ovim farmama, puno dana iz dana u dan bile su izolirane. Čitanje ovih publikacija na neki je način bila komunikacijska komunikacija ", kaže Zuckerman. „Ako biste mogli pisati unutra i vidjeti nešto što ste napisali u tisku, i vidjeti druge žene kako pišu o stvarima koje vas zanimaju ili vas zanimaju, to je pružilo vrlo jaku povezanost koju nam je teško danas razumjeti, jer smo toliko preplavljeni načinima komuniciranja. "
Zamislite samo telefon, koji je izumio Alexander Graham Bell 1876. Na prijelazu stoljeća samo je 10 posto svih kućanstava imalo čak telefonske usluge. Žene koje žive na farmama daleko od ikoga osim članova njihovih obitelji, časopisi za narudžbu putem pošte ponudili su bijeg iz svakodnevnog života, ali i način da se opipljivo povežu s drugim usamljenim ženama. Osim „Kuha sestara za udobnost“, još jedna redovita značajka časopisa bili su zahtjevi „Shut-Ins-a“ - žene previše bolesne ili stare da napuste svoje kuće, što je za opstanak ovisilo o dobročinstvu susjeda i drugih čitatelja. "Namjeravam se prisjetiti zatvaranja kad god mogu", napisala je Edna Peterson iz Biggsvillea u državi Illinois u izdanju za srpanj 1907.
Ali čak i uz komunikaciju koju su nudili seoskim ženama, časopisi za naručivanje pošte nisu bili namijenjeni za dugovječnost. Mnogi su prestali s objavljivanjem nakon 1907., kada je Pošta zahtijevala popise plaćenih pretplatnika za časopise tražeći nižu stopu slanja pošte. Među časopisima za narudžbu putem pošte koji su preživjeli odstrel bili su Ženski svijet i udobnost, a oba su trajala do 1940.
"Mislim da su nadživjeli svoju svrhu", sugerira Zuckerman. "Kako su se ceste poboljšavale i ljudi imali bolji prijevoz, mogli su pristupiti većim gradovima i gradovima da bi obavljali kupovinu, tako da se nisu morali osloniti na narudžbu putem pošte. Ironično je, jer sad smo uzvratili Amazonom. Svi žele kupovati od kuće, a ne izlaziti. "
Kako se tehnologija prijevoza mijenjala, tako je nastala i komunikacija. Do 1948. Sjedinjene Države su imale 30 milijuna povezanih telefona, a kontaktirati s prijateljima izdaleka bilo je lakše, čak i u ruralnim područjima. Katalozi poput Sears i Montgomery Ward postali su novi način kupovine u zemlji. No, nakratko su časopisi za naručivanje putem pošte odigrali vitalnu ulogu za seoske žene: učinili da se manje osjećaju sami na svojim farmama i seoskim gospodarstvima i osnažili ih da podijele svoje iskustvo s drugima.
