Od čeljusti do pronalaska Nemo, morski psi se najčešće prikazuju kao bijedni jedači. Ali čak i za ove žestoke morske grabljivice, ponekad lovci postaju lovljeni. Fotografije snimljene tijekom turističkog putovanja u Južnoj Africi 2012. godine jedina su poznata dokumentacija o plombi koja prolazi nakon konzumacije i konzumacije morskih pasa srednje veličine, pokazalo je prošlog tjedna objavljeno na Internetu u African Journal of Marine Sciences . Ovo otkriće ne samo da otkriva prethodno skriveni dio prehrane jedne vrste, već bi moglo imati i važne posljedice za naše razumijevanje mreže s hranom u otvorenom oceanu.
Povezani sadržaj
- Leopard morski psi plove svojim nosom
- Zašto je ovaj otok u Indijskom oceanu vruće mjesto za napade morskih pasa?
- Antarktički tuljani pokušavaju se seksati s pingvinima
Chris Fallows surađuje s morskim psima od 1992., kada je komercijalni kavezni ronjenje prvi put došao u Južnu Afriku. Danas vodi ronilačku operaciju nazvanu Apex Shark Expeditions, a redovito provodi do 200 dana godišnje na moru, prateći i promatrajući svoje omiljene morske predatore. Fallowsi znaju njegove morske pse, zbog čega su ga događaji iz prosinca 2012. smatrali neobičnim.
U to vrijeme Fallow je vodio skupinu turista na zaron morskog psa koji je upravljao morskim putem 20-ak milja jugozapadno od Cape Pointa, poluotoka koji se iz Cape Towna vijuga poput ribarske kuke. Stvari su išle dobro: deset plavih morskih pasa, privučenih ribljom mamcu koje su postavili Fallow, pojavilo se na mjestu događaja. Naglo je, međutim, muški tiganj od krzna - ne baš sasvim odrastao - uplivao u grabežljivu skupštinu.
Uobičajeni plijen velikih bijelih morskih pasa, morske krznene tuljave obično se slave na sitne ribe, lignje i rakove. Ali umjesto da ide za mamac, ovaj mladi tuljan usmjerio je pozornost na plave morske pse, od kojih su neke bile visoke i 4, 5 metra, ili približno iste veličine kao i tuljan. Tuljak je najprije zgrabio jednu morsku psiju, otvorivši joj trbušnu šupljinu i hraneći se tamnim unutarnjim tijelima. Zatim je krenulo još jedno, pa još jedno. Bojeći se sigurnosti svojih turista, Fallow ih je vratio natrag na brod. Ali ostao je svjedočiti prizoru, fotografirajući pečat kako ubija i pojeo pet od deset morskih pasa. Otišao je prije nego što je tiganj dovršio svoj obrok, bojeći se da njegova prisutnost na neki način pogoršava situaciju. "Morski psi ove veličine sigurno se ne smatraju hranom za tuljane", rekao je Fallow u to vrijeme.
Pečat je pojeo samo morski pas, dio koji je najgušće energetski. (Chris Fallows) Međutim, ovo nije prvi put da su Fallow svjedočili takvom prizoru. Tijekom 2004. godine, krstareći otvorenom vodom u blizini Cape Pointa, opazio je tuljana - također mladog mužjaka - koji je progonio i ulovio plavu morsku psiju. Tiganj je bacio morskog psa u zrak prije nego što je jeo želudac i jetru. Fallow nije mogao dobiti kvalitetne fotografije tog događaja, ali ovaj put ih je bilo obilje. Njegove fotografije objavljene na internetu privukle su nekoliko naslova, a jedan od njih primijetio je Hugues Benoit, znanstvenik u ribarstvu na Kanadi i ribarstvu. "Vidio sam ove slike - prekrasne slike - i kontaktirao sam Chrisa", kaže Benoit. "Nisam bio siguran je li shvatio znanstvenu važnost onoga što je vidio."
U novom radu Fallow, Benoit i Neil Hammerschlag na Sveučilištu u Miamiju opisuju događaj i njegov ekološki značaj. Prije su se vidjeli tuljani kako povremeno vade morsku psiju ili grickaju mrtvog morskog psa zarobljenog u ribarskoj mreži. No, iako trske krzneni tuljani i plavi morski psi imaju slične prehrane, za njih se ranije nije znalo da uključuju svoje grabežljive rivale. "To je slučaj kada je jedan natjecatelj dobio prednost", kaže Benoit.
Valja istaknuti i izbirnu potrošnju samo morskih listova, najviše energetski gustog dijela morskog psa. Iako ribari već godinama primjećuju da tuljave ponekad jedu unutarnji dio velike ribe zarobljene u svojim mrežama, ova vrsta predatora rijetko je ispravno dokumentirana u plijenu koji se slobodno kupa, a koji postaju žrtva morskih sisavaca. Činjenica da je tuljan odbacio ostatak svog ulova pokazuje da je imao mogućnost biti izbirljiv i vjerojatno ne gubi hranu. "To je kao biti kod bife jastoga", kaže Benoit. "Ako naokolo ima puno jastoga, jednostavno jedete repove i kandže, umjesto da se bavite svim malim nogama."
Padovi su vidjeli kako mladić tuljana napada pet morskih pasa, od kojih su neke iste veličine kao i tuljani. (Chris Fallows) Ponašanje također sugerira da tradicionalne metode procjene prehrane za morske sisavce možda nemaju neke ključne dijelove u mreži s hranom. Ekolozi su dugo pretpostavljali da tuljani konzumiraju uglavnom sitnu ribu koja ne prelazi oko stopala. Ali, analiza dijeta od tuljana obično uključuje i proučavanje onoga što se nalazi u crijevima ili u izmetu, što zauzvrat ovisi o oporavku tvrdih dijelova, poput kostiju ribljeg uha. Ako tuljave selektivno jedu morski pas od morskih pasa - ili bilo koje druge velike životinje -, taj bi se klizavi dokaz izbjegao metodama otkrivanja znanstvenika, što bi potencijalno moglo dovesti do pristrane slike o tome tko jede koga.
Konačno, grabežljivci koji ciljaju samo unutarnje ljude umjesto cijele životinje mogu imati posljedice na plijenu na razini populacije, jer moraju ubiti toliko životinja da bi se ispunili. Za sada je to teži zaključak za plave morske pse, jer istraživači ne mogu procijeniti koliko ih pojedu tuljani na temelju samo dva promatranja. Ipak, Benoit sumnja da je jedenje morskih pasa prirodno ponašanje za tuljane, s obzirom na to da su ga Fallow prvi put svjedočili u otvorenoj vodi u kojoj nijedna ljudska aktivnost nekako ne može plijeniti nenormalnom interakcijom. Fallow je također bio "impresioniran lakoćom kojom je ova plomba uspjela odnijeti ove morske pse", kaže Benoit, nagovještavajući da ovo nije prvi rodeo morskog psa koji je gnjavio.
"Vjerojatno bi takvo ponašanje bilo dovoljno rijetko da bi promatrač morao biti na pravom mjestu u pravo vrijeme", kaže Benoit. "Iako je ovo samo nekoliko promatranja, to pokazuje da, u nekim slučajevima, ljudski promatrači mogu prevladati pomalo nevjerojatne šanse za snimanje takvih događaja na filmu."
