Od kvasca do lososa, tehnologija uređivanja gena u posljednjih nekoliko godina napravila je ogroman skok.
Povezani sadržaj
- Da biste se borili protiv smrtonosne groznice denge kod ljudi, stvorite komarce otporne na dengu
- Parfem Victoria's Secret odlično djeluje kao sredstvo protiv komaraca
Sada, dvije nepovezane skupine istraživača, kažu da su razvile nove načine borbe protiv širenja malarije genetskim modificiranjem komaraca koji su širili smrtonosni parazit. Jedno rješenje sprječava da komarci budu zaraženi malarijom, a drugo čini zaražene komarce neplodnim.
Malarija je lako jedna od najsmrtonosnijih bolesti na svijetu, a svake godine ubija 500 000 ljudi, a godišnje ih je stotine milijuna više, prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije. Iako postoje lijekovi za liječenje malarije, najbolji način je spriječiti je da ublaži ubode komaraca.
Posljednjih godina, međutim, istraživači su započeli eksperimentirati s načinima kako spriječiti prijenos malarije na izvoru, koristeći novu tehniku uređivanja gena nazvanu CRISPR, koja znanstvenicima omogućuje brzo i precizno uređivanje genetskih sekvenci.
Istraživači sa Kalifornijskog sveučilišta upravo su objavili jedno moguće rješenje: Umetanje modificiranog gena u komarce što ih čini nesposobnima za prenošenje parazita protiv malarije, Maggie Fox izvještava za NBC News .
"Ovo otvara stvarno obećanje da se ova tehnika može prilagoditi za uklanjanje malarije", rekao je koautor studije Anthony James za Fox. "Znamo da gen djeluje. Komarci koje smo stvorili nisu konačna marka, ali znamo da nam ova tehnologija omogućava učinkovito stvaranje velike populacije."
Ne samo da su komarci u studiji postali otporni na malariju, već su uspjeli prenijeti gen 99, 5 posto svog potomstva. To znači da bi u roku od nekoliko generacija mogli širiti gen divljim komarcima, učinkovito stvarajući prirodnu barijeru malarijskoj infekciji, piše Fox.
U međuvremenu, znanstvenici s Imperial Collegea u Londonu radili su na sličnom projektu CRISPR. No, dok su znanstvenici sa Kalifornijskog sveučilišta pokušavali izmijeniti komarce, ovaj tim ih je želio obrisati, prenosi Michelle Roberts za BBC.
Pod vodstvom molekularnog biologa Tonyja Nolana i vektorske biologinje Andrea Crisanti, komarci koje su stvorili istraživači sa sjedištem u Londonu još su mogli prenijeti i prenositi parazite. Ali bili su neplodni, pokazalo je njihovo istraživanje objavljeno u Nature Biotechnology .
Ako se kukcima dopušta križanje s divljim komarcima, vrste bi na kraju mogle biti odvedene u izumiranje, piše Fox. Iako su neki stručnjaci zabrinuti da bi uklanjanje jedne vrste komaraca moglo naštetiti okolišu, Nolan tvrdi da je vrsta s kojom njegov tim eksperimentira samo jedna od 800 u cijeloj Africi, a eliminacija ne bi narušila ravnotežu prirode.
Iako će proći desetljeća prije nego što će itko razmisliti o puštanju bilo kojeg od ovih komaraca u divljinu, ove studije otvaraju zanimljiva pitanja o potencijalu CRISPR-a.
