Do sada malo tko bi trebao biti nesvjestan da zimske olimpijske igre u Pyeongchangu počinju ovog petka i nastavljaju se do 25. veljače - kako se datumi približavaju, uzbuđenje diljem SAD-a i svijeta približava se vrućici. Svakako, podjednako uzbudljive su Paraolimpijske igre koje će se održati samo dva tjedna kasnije (8. do 18. ožujka) u istom južnokorejskom kraju.
Za one koji nisu upoznati s Paraolimpijadom, olimpijsko su natjecanje za sportaše s tjelesnim invaliditetom. Riječ "paraolimpijski" dolazi od grčkog prefiksa "para-", što znači pored ili pored. Budući da su se prve ljetne paraolimpijske igre 1960. održale u Rimu, olimpijske i paraolimpijske igre održane su u razmaku od nekoliko tjedana.
U Nacionalnom muzeju američke povijesti Smithsonian, oni od nas zaduženi za zbirke povijesti sporta imaju priliku prikupljati predmete nekih od ovih jedinstvenih i nadarenih sportaša.
Često ih nazivaju prilagodljivim sportašima, ovi natjecatelji stalno moraju prilagođavati sebe, svoju opremu i / ili protetiku svom sportu i specifičnim poteškoćama. Većina bi tvrdila da njihov invaliditet nije ozbiljna prepreka, i svi uživaju šansu da se takmiče na što je moguće većoj razini.
Uvijek tražeći jedinstvene načine prikupljanja sredstava, odjeljenje sportske povijesti postiglo je paraolimpijsku visoku točku 2013. godine donacijom šampionskog jakna i bilježnica s osobnim predmetima iz službe vojnika-sportaša tijekom Drugog svjetskog rata, uključujući preobražajno pismo kući.
Službeno pismo marinskog korpusa datirano je 14. rujna 1943. godine i glasilo je:
"Moja draga gospođo Warner: ... vaš sin, privatni prvoligaš William R. Werner, pričuvni američki rezervista marine, pretrpio je prijelom trećeg lumbalnog kralješka 20. srpnja 1943. i prebačen je u bolnicu 7. kolovoza 1943 na daljnje liječenje."
Wernera je u bitki za Novu Gruziju na Solomonskim otocima japanski snajper pogodio u leđa. Paraliziran od struka prema dolje, Wernerovo putovanje pripovijedalo je priču o odlučnosti i snažnoj želji da živi svoj život bez granica.
Pisma i fotografije bilježnice otkrivaju da je Werner nakon povrede poslan u rehabilitacijsku bolnicu u Kaliforniji, gdje je rano korišteno sportsko sudjelovanje u liječenju. Daroviti sportaš u srednjoj školi, Wernerov atletizam učinio ga je savršenim kandidatom za novi niz rehabilitacijskih programa koje je pokrenula savezna vlada. Košarka u invalidskim kolicima činila se izborom sportaša među mnogim veteranima, jer je bila tijesno obrađena nakon utakmice koju su igrali prije svojih ozljeda.
Ray Werner odvodi napojnicu za Jersey Wheelers (Foto: Chris Marks) Isječci i fotografije iz vijesti otkrivaju da se Werner pridružio New Jersey Wheelersu, jednoj od prvih organiziranih košarkaških ekipa za invalidska kolica na Istočnoj obali. Pod Wernerovim vodstvom, Wheelers su 1954. godine pobijedili na 6. godišnjem nacionalnom košarkaškom turniru u invalidskim kolicima. Slogan turnira bio je "Sposobnost se ne broji invalide!" Te je uključivao svrhu organizacije: "poticati i promovirati košarku u invalidskim kolicima kao pomoć fizičkim i socijalna prilagodba hendikepiranih. "Ta revolucionarna ideja zahvatila je Ameriku i na kraju dovela Wernera Raya da se natječe na prvim paraolimpijskim igrama 1960. godine.
Paraolimpijada je izravni potomak Igara Stoke Mandeville za paralizirane, osnovane 1948. sir Ludwig Guttman, neurolog koji radi s paraliziranim veteranima u Engleskoj. Ovi olimpijski događaji poklopili su se s otvaranjem Ljetnih olimpijskih igara 1948. u Londonu, a sportašima s ozljedom leđne moždine pružio je priliku za natjecanje. Prve igre uključivale su natjecanje u streličarstvu između 16 sportaša. S uspjehom ovih prvih igara, Guttman je odlučio to učiniti redovitim događajem - rodila se ideja za paraolimpijski pokret.
Na prvim paraolimpijskim igrama, održanim 1960. godine nakon ljetnih olimpijskih igara u Rimu, nastupilo je 400 sportaša iz 23 države koji su sudjelovali u 57 događaja u osam sportova, a u njega su uključeni samo sportaši s ozljedom leđne moždine. Ray Werner natjecao se u košarci na invalidskim kolicima na ovim Igrama. Na paraolimpijadi 2018. održat će se 80 medalja, a sada postoji deset različitih vrsta oštećenja za koje bi sportaši mogli biti kvalificirani.
Werner-ova košarkaška jakna, broj koji je stavio na stražnji dio invalidskih kolica i bilježnica koja sadrži to pamtljivo pismo, sada su dio stalnih sportskih kolekcija u Američkom povijesnom muzeju, gdje predstavljaju volju sportaša s invaliditetom da pronađu mjesto za sebe u svijetu organiziranog sporta. U ranim godinama, paraolimpijski sportovi koristili su tradicionalnu opremu i pravila, omogućujući sportašima da sudjeluju s malo više od svojih invalidskih kolica. Kako se pojavilo više programa i pomoći invalidima, počeli su se pojavljivati sportovi s naprednijom 'prilagodljivom' opremom.
Službeno pismo USMC-a Rayevoj majci kojim je obavještava o Rayovoj ozljedi (USMC) 
Protetska stopala i utičnice Amy Purdy koristila je svoju brončanu medalju na paraolimpijskim igrama u Sočiju 2014. (Amy Purdy) 
Mono Ski u sportskoj kolekciji je prethodnik Martinson sjedećeg skija (Mono Ski) 
Versa stopala i moto koljena koje je izumio sportaš pretvorio izumitelj Mike Schultz (Mike Schultz) 
Hokejske sanjke koje je Chris Douglas koristio za izradu hokejaške reprezentacije 2015. godine (Chris Douglas) 
Šampionska jakna dodijeljena Rayu nakon osvajanja 1954. državnog turnira u košarci za invalidska kolica (Ray) 
Poster za prvi maraton na invalidskim kolicima, Ljetne olimpijske igre 1984. godine u Los Angelesu, California. Pierre de Coubertin, utemeljitelj modernih olimpijskih igara, vjerovao je da je uključivanje najvažniji aspekt igara. (Ljetne olimpijske igre 1984.) Drugi veteran koji je pomogao pokretanje ovog novog prilagodljivog sportskog pokreta je Jim Martinson, vijetnamski vojnik koji je u eksploziji kopnene mine izgubio obje noge. Strastveni sportaš prije ozljede, Martinson se počeo natjecati u invalidskim kolicima ubrzo nakon oporavka - ali njegova borba na skijaškim stazama pretvorila ga je u prilagodljivog sportskog inovatora. Mono skije su bile tada jedina oprema koja je bila dostupna skijašima sa invaliditetom, ali Martinonova paraliza otežavala je korištenje mono skija bez pomoći drugih. Odlučan u skijanju prema vlastitim uvjetima, razvio je 'sit skijaš' za veću neovisnost.
Ovaj inovativni komad skijaške opreme omogućuje korisniku da se vozi sjedežnicom bez pomoći, što skijašu s invaliditetom čini autonomnijom. Martinson je osvojio zlatnu medalju na Zimskoj paraolimpijadi 1992. u Albertvillu u Francuskoj, a 2009., u 63. godini, postao je najstariji sportaš koji se natjecao u Mono ski kros na Zimskim X igrama. Nažalost, Martinson nije sačuvao svoje prototipove za skijanje u ranim satima, ali Američki povijesni muzej nabavio je njegovu fotografiju u svom pronalasku sit ski-a za kolekcije. Sada smo u potrazi za nabavkom stvarnog sjedećeg skijanja negdje u bliskoj budućnosti, možda od paraolimpijca 2018. godine.
Chris Douglas klizao je tijekom svoje prve sezone s hokejem u SAD-u (Bill Wippert / hokej u SAD-u) Chris Douglas, član američkog hokeja koji je osvojio zlatnu medalju na Svjetskom prvenstvu u hokeju na IPC-u 2015, nedavno je donirao hokejaške sanke i palice kojima je zaradio mjesto na toj momčadi. Rođen sa spina bifidom, urođenom defektu koji je kralježnicu ostavio nerazvijenom, Douglas je vodio relativno aktivno djetinjstvo sve dok ga korektivna operacija kralježničke moždine u ožujku 2001. godine nije ostavila paraliziranom. Kao rezultat toga, njegovo bavljenje adaptivnim sportom počelo je tek u 2011. godini u 19. godini. Adaptivni sportaši često postaju neočekivani inovatori i zagovornici tehnološkog napretka. Douglas je izrezbao saonicu kako bi odgovarao njegovom tijelu, prilagođavajući okvir i palice svojim potrebama.
U 19. godini Amy Purdy pretrpjela je septični šok kao posljedica meningokoknog meningitisa. Zbog gubitka cirkulacije, morala joj je amputirati obje noge ispod koljena. Samo dvije godine kasnije, Purdy se natjecao u Državnom prvenstvu snowboardinga Sjedinjenih Država Amerike i medalju u tri događaja. Njena upornost se nastavila, pa je 2005. osnovala neprofitnu organizaciju Adaptive Action Sports, koja pomaže sportašima s invaliditetom da se uključe u akcijske sportove. Purdy je bila jedina dvostruka amputirana osoba koja se natjecala na Paraolimpijskim igrama 2014. godine u Sočiju, gdje je osvojila brončanu medalju u snowboardingu.
Kolekcije sportske povijesti sad uključuju i protetičke utičnice i stopala koje je Amy Purdy koristila tijekom trčanja s brončanom medaljom u Snowboard Crossu, zajedno s uniformom Team USA i nekoliko nagrada koje je osvojila na putu. Njezina protetika pokazuje ogroman napredak postignut posljednjih godina omogućujući sportašima obavljanje specijaliziranih zadataka s pojačanom okretnošću. Nove tehnike izrade i računalno snimanje omogućuju bolje prilagođene proteze, što sportaš često pomaže u dizajniranju.
Mike Schultz osvojio je zlato na utrci ESPN Summer X Games za 2013. godine u prilagodljivoj Moto X utrci (Foto: No.Style Productions) Mike Schultz savršen je primjer inovatora i izumitelja koji se okrenuo sportašu. Ekstremni sportski sportaš i član tima iz SAD-a iz 2018. godine, Mike je sudjelovao u nesreći snježnog snijega 2008. godine koja mu je slomila koljeno i na kraju dovela do amputacije potkoljenice, uključujući i koljeno. Trudeći se pronaći ravnotežu tijekom utrka s novim protetikom, Schultz je shvatio da će morati razviti vlastiti protetik ako želi ostati konkurentan u svijetu ekstremnih sportova.
"Moto koljeno", serijski broj 002, bilo je jedno od prvih koje je izgradila tvrtka Mike Schultz, BioDapt, Inc., 2011. Podesivi amortizer za brzi bicikl od 250 psi za kontrolu krutosti zgloba komprimiranim zrakom. Iz osobnog iskustva, Schultz je znao da sportaši ekstremnih sportova također zahtijevaju pritisak nožnih prstiju i napetost u gležnju. Nastavio je 2012. godine Versa stopalo, kombinaciju stopala i gležnja koja koristi i pneumatski amortizer za oponašanje otpornosti zglobova. Versa Foot osvojio je nagradu Popular Science Invention 2013.
Schultz je poklonio svaki od ovih inovativnih protetika kolekcijama, gdje pomažu u ispričavanju svoje priče o sportašu koji se pretvorio u izumitelja. Njegova tvrtka proizvodi proteze za druge prilagodljive sportaše, kao i za ranjene ratnike. Schultz se nastavlja natjecati kao sportaš tri X sporta, a trenutno ima najprilagodljivije zlatne medalje u povijesti X Games. Schultz je osvojio zlato u Snowboard Crossu na Državnom prvenstvu u paraolimpijskim igrama SAD-a 2017. godine, a natjecati će se u Banked slalomu i Snowboard Crossu na ovogodišnjim Paraolimpijadama u Pyeongchangu.
Prilagodljive sportske i paraolimpijske zbirke Američkog povijesnog muzeja neprestano rastu, a uključuju opremu i protetiku iz mnogih različitih sportova, od sportaša različitih sposobnosti. Dok ove godine gledate Olimpijske igre i Paraolimpijske igre, pazite na sportaše koji su važni i na terenu i izvan njega. Djelatnici Povijesti sporta željni su prikupiti više predmeta vezanih uz paraolimpijce i njihova dostignuća te prenijeti priče ovih sportaša nacionalnoj publici u nadi da će znanstvenici, istraživači, sportaši i obožavatelji uspjeti cijeniti povijest ovih izuzetnih prvaka.
