Ilijada - Homerova priča o Trojanskom ratu i bitci između Agamemona i Ahila - jedan je od najstarijih primjera zapadne literature. Ali kada je to zapravo napisano? Da biste odgovorili na to pitanje, možete se obratiti povjesničaru ili književnom učenjaku. Ali i genetičari su htjeli puknuti od toga.
Ispada da je praćenje evolucije i povijesti knjige mnogo poput praćenja evolucije i povijesti ljudi ili jezika. Genetičari iz časopisa BioEssays upravo su primijenili svoje metode na Iliadi, napisavši:
Ovdje primjenjujemo evolucijsko-jezične filogenetske statističke metode na razlike u Homeric, Modern Greek i drevnim Hetitskim rječnicima kako bismo procijenili datum od približno 710–760 prije Krista za ova velika djela.
U osnovi, genetičari su pronašli riječi prisutne u Iliadi na način na koji mogu tražiti gene koristeći bazu podataka pojmova i riječi koji se na svakom jeziku pojavljuju kao banka gena. Ta se baza riječi naziva Swadesh popis riječi, a sadrži oko 200 riječi koje postoje u svim jezicima i kulturi, poput vode i pasa. Pronašli su 173 riječi koje postoje i u popisu Iliada i na Šveđanima, a zatim su ih promatrale kako se razvijaju s vremenom. Inside Science objašnjava:
Na primjer, gledali su kognate, riječi izvedene iz riječi predaka. Postoji "voda" na engleskom, "wasser" u njemačkom, "vatten" u švedskom, sve kognate koji potiču iz "wator" u njemačkom. Međutim, staroengleski "lov" kasnije je postao "pas", ali je na kraju zamijenjen sa "pas", a ne srodnim.
Autor studije zna da biste se mogli iznenaditi ovom tehnikom, ali kaže da to ne bi trebalo biti. Inside Science razgovarao je s njim:
"Jezici se ponašaju neobično poput gena", rekao je Pagel. "To je izravno analogno. Pokušali smo dokumentirati pravilnosti u jezičnoj evoluciji i proučavati Homerov vokabular kao način da vidimo da li se jezik razvija onako kako mi mislimo. Ako je to slučaj, trebali bismo moći naći datum za Homera. "
A datum na koji je Pagel izišao prilično je blizu onoga što procjenjuju povjesničari i lingvisti. Datum Iliade su postavili oko 762. godine prije Krista, plus ili minus pedeset godina ili tako nešto. Pagel-ova procjena odgovara i tomu nagađanju. Znanost vam možda neće moći pomoći da pročitate i cijenite epsko djelo, ali barem vam mogu reći koliko će možda biti star.
Više sa Smithsonian.com:
Prekoračio se Velikim knjigama na putu do višeg učenja
Očuvanje najvažnijih svjetskih artefakata
