Otprilike tri desetljeća prije propasti Osmanskog carstva, nepoznati fotograf snimio je crno-bijelu sliku prepunom ulicom u gradu koji je tada bio poznat kao Carigrad. Snimak iz 1890. slikao je sliku napredne metropole: muškarci u ferezama i šeširima za kuglače probijaju se kroz gomilu, konji strpljivo čekaju u stranu, žena u nagaženom velu korača prema kameri, a zastava carstva ponosno visi sa zgrada ta linija ulice.
Ova fotografija je među 6 000 slika iz Osmanskog carstva koje je nedavno digitalizirao Institut za istraživanje Gettya, kako izvještava Deena ElGenaidi iz Hiperallergike . Obuhvaćajući tako raznolike medije poput otisaka albuma, staklenih negativa i dijapozitiva s fenjera, golemu je kolekciju 1980-ih prikupio francuski biznismen Pierre de Gigord, koji je putovao u Tursku, kako bi pronašao fotografije iz palog carstva. Zbirka je smještena u istraživačkom institutu Getty koji je u postu na blogu napomenuo da je slike "teško pronaći jer su sačuvane u trezorima s ograničenim tiražom." Sada, kada je zbirka digitalizirana, ipak je lako dostupna svima koji žele biti prevezeni natrag u dane Osmanlija.
Slike datiraju u 19. i početak 20. stoljeća, kako se sila 600-godišnje carstvo smanjivala kako se odmicala dalje od svog vrhunca u 16. stoljeću. Centri za prikupljanje kulturnih i urbanih slika, primarno snimljeni u Carigradu, uključuju radove više od 165 fotografa, studija i izdavača.
Jedna od najljepših slika u zbirci je brišuća 10-dijelna panorama Konstantinopolja, koja je sastavljena iz različitih fotografija. Zahvaljujući projektu digitalizacije, sada možete vidjeti panoramu u cjelini. Za pregled je također dostupno 50 ručno obojenih dijapozitiva koji prikazuju takve predmete kao skupina turskih sokola, fontana u Carigradu i luster u džamiji. "Na pragu stoljeća ljudi bi projicirali te dijapozitive na ekran u obrazovnim okruženjima ili u privatnim kućama radi osobne zabave, omogućavajući im da postanu putnici u fotelji", piše Getty u svom postu na blogu. "Kroz ove slike naučili su o turskim ženama i muškarcima, obrtima i zanatima, znamenitoj arhitekturi osmanske prijestolnice, vladinim funkcionerima i geopolitikama regije."
U novo digitaliziranu kolekciju također je uključeno 60 foto-albuma od putnika u carstvo. Jedan od tih albuma sastavio je između 1917. i 1918. neidentificirani njemački vojni časnik, koji je slike posvetio svojoj "voljenoj Pauline". Stranice albuma ukrašavaju se slike iz svakodnevnog života: prodavači na tržnicama, mirne gradske ulice, žena koja zuri s osmijehom u kameru. No, fotografije također svjedoče o mračnom poglavlju svjetske povijesti. Osmansko carstvo bilo je u savezu s Njemačkom tijekom Prvog svjetskog rata, a tisuće njemačkih vojnika poslano je na osmansko područje tijekom sukoba. Oni su bili prisutni kada su muslimanski Turci 1915. godine pokrenuli genocid nad kršćanskim Armencima, masakrirajući do 1, 5 milijuna ljudi. Jedna od fotografija u oficirskom albumu, zapravo, prikazuje Enver-pašu, primarnog pokretača genocida.
Mnogo slika iz kolekcije Gigord snimili su fotografi europskog podrijetla. No, također su zastupljeni fotografi armenskog, sirijskog i grčkog porijekla, koji odražavaju ogroman doseg Osmanskog Carstva i svjedoče zajednice koje su živjele unutar njegovih granica prije nego što su se razišle ili bile desetkovane progonom. Kolekcija tako pruža pogled u brojne svjetove.
Prema Gettyju, zbirka ne baca samo svjetlo na prošlost, već gledateljima pruža perspektivu i na sadašnjost, omogućavajući im da promatraju „kako su se određena web mjesta i ljudi, kao i društvena ili politička pitanja razvijali, i dalje ostaje. isto."
