Porijeklo: trebalo je milijun godina i jedinstvena kombinacija klime, tla i sjajnih poljoprivrednih umova da se stvore pravi uvjeti za podizanje sorte i kvalitete grožđa potrebnih za pravljenje šampanjca. Prije otprilike sedamdeset milijuna godina, oceani koji su nekada pokrivali ovu regiju povukli su se, ostavljajući iza sebe naslage krede u podzemlju; šezdeset milijuna godina kasnije potresi su izbacili morske sedimente na površinu. Jedinstveno tlo stvoreno tim geološkim događajima jedan je od nekoliko čimbenika koji šampanjac čine vrhunskim među svjetskim pjenušcima s reputacijom nenadmašne izvrsnosti.
Apel: Route Touristique du Champagne je 375 milja sustav od osam zasebnih "staza" koji vode posjetitelje kroz šume, brda i polja u slikovita mala sela i u podrume regionalnih vinara. Više od 80 mjesta koja pružaju posjetiocima nude priliku upoznati složen proces izrade šampanjca, njegovu povijest i tradiciju te uživati u ulozi vinara koji dijele svoje znanje i entuzijazam dok posjetitelji kušaju svoje proizvode. Regija također nudi brojne manje poznate atrakcije: povijesni gradovi, muzeji i druge kulturne institucije, te mjesta koja obiluju zanimljivostima. Područje obuhvaća 25.000 hektara jezera, rijeka i jezera kao i 373 milja kanala, pružajući obilje mogućnosti za jedrenje, sportove na vodi i ribolov. Promatranje ptica, biciklizam, planinarenje, kampiranje i druge aktivnosti na otvorenom također su popularne u cijeloj regiji. Pored toga, raznovrsni niz prekrasnih vidik - sela, šuma, polja i jezera - oduševljavaju i nadahnjuju umjetnike, fotografe i sve koji imaju pogled na ljepotu.
Zanimljive povijesne činjenice: Šampanjac je zbog svog položaja na raskršću glavnih europskih trgovačkih putova već tisućama godina bio vrlo aktivan koridor. Godine 451. ADtila i njegovi Huni poraženi su od saveza Rimljana, Franaka i Vizigota u blizini današnjeg Chalons-en-Champagne. Tijekom srednjeg vijeka, Sajmovi šampanjca bili su svečani skupovi trgovaca iz cijele Europe koji su svoje proizvode trgovali u gradovima poput Troyes, Provins i Bar-sur-Aube. Na svom vrhuncu u 13. stoljeću, ovi su sajmovi donijeli prosperitet regiji i uveli temeljne moderne prakse poput produljenja razmjene kredita i razmjene valuta u europsku ekonomiju. Šampanjci su tijekom svoje povijesti bili bojno polje dok su razni osvajači s Istoka prolazili prema Parizu. U Champagneu su se vodile značajne bitke i na početku i na kraju Prvog svjetskog rata, a 1940. godine nacistička vojska prešla je regiju na putu za Pariz. Nekoliko godina kasnije u 1944. savezničke snage borile su se uz francuski otpor kako bi ga vratile.
Tko ide tamo? Jedna od manje naseljenih regija Francuske, Šampanj je dom za oko 1336.330 stanovnika. Turizam je također nešto lakši nego u ostalim dijelovima Francuske, što čini ugodno iskustvo za one koji se ovdje odluče odmoriti. Vrijeme može biti hladno i kišovito tijekom većeg dijela zime i rano proljeće: najbolje vrijeme za posjet Šampanjcu su kasno proljeće do sredine jeseni.
Tada i sada: Rimljani su ovu kampanju zvali ("otvorena zemlja") zbog prevladavajućeg topografskog obilježja, visokih ravnica pogodnih za sadnju žita, grožđa i drugih poljoprivrednih proizvoda, kao i za uzgoj ovaca i goveda. Iako se vino proizvodi u regiji barem od prvog stoljeća prije Krista, pa sve do 17. stoljeća, šampanjac je bio poznat uglavnom po proizvodnji fine vune. Champagne je danas službena upravna regija Francuske, a sastoji se od četiri odjela: Marne, Haute-Marne, Aube i Ardennes. Njegovi su glavni proizvodi još uvijek poljoprivredni: pored pjenušca po kojima je svjetski poznata, regija je ujedno i vodeći nacionalni proizvođač lucerke, ječma i drugih žitarica.
Poznati sinovi ili kćeri: Dom Perignon, redovnik benediktinac iz 17. stoljeća, često je lažno zaslužan za izumljanje šampanjca. U stvari je bezuspješno pokušavao pronaći način da se vino oslobodi mjehurića koji su se smatrali nedostatkom i predstavljali stvarnu opasnost, što je dovelo do razbijenih boca. U svom eksperimentiranju razvio je nekoliko praksi koje su ključne za ono što je danas poznato kao la methode champenoise, temeljna pravila za pravljenje šampanjca. I Pierre Auguste Renoir, slikar impresonista, i njegov sin, veliki kinematograf Jean Renoir, napravili su ljetni dom u Essoyesu, rodnom selu Mme. Renoir, rođena Aline Charigot. Posjetitelji ovog malog gradića na jugu Šampanjca mogu posjetiti slikarski atelje, prošetati se krajolicima koje je ovekao na svojim slikama i odati počast obitelji na mjesnom groblju. Drugi poznati Francuz, Charles de Gaulle, svoje je penzione godine proveo u Colombey-les-deux-Eglises. Njegovo imanje, La Boisserie, sada je otvoreno za javnost: veliki general pokopan je u jednostavnom grobu na seoskom groblju.
