U laboratoriju koji je zakopan ispod talijanske planine Gran Sasso, fizičari su primijetili neuhvatljive čestice koje potvrđuju kako Sunce sja. Čestice su niskoenergetski neutrini koji se rađaju iz nuklearnih reakcija u centru zvijezda. Te reakcije su odgovorne za 99 posto energije našeg Sunca.
Neutrinove je teško otkriti jer, iako oko 100 trilijuna njih struji našim tijelima svake sekunde gotovo brzinom svjetlosti, oni obično prolaze kroz prostore u običnoj materiji bez ikakvog traga. Također, nemaju električni naboj. Te su im osobine dobile nadimak "čestice duhova".
Istraživač je uspio otkriti neke okuse neutrina - one nastale fuzijom između dva atoma helija - ali nisu vidjeli neutrine proizvedene prvim korakom solarnih nuklearnih reakcija. U tom se koraku jedan proton (pozitivno nabijena subatomska čestica u jezgru atoma) stapa s drugim. Neutrini su nusprodukt te fuzije.
Međunarodni tim istraživača konačno je otkrio one protonske protonske neutrine pomoću Borexino detektora smještenog u laboratoriji Nazionali del Gran Sasso u blizini L'Aquile, Italija. Svoja otkrića objavili su u četvrtak u časopisu Nature .
Neutrinovi stvoreni reakcijama u srcu Sunca izuzetno su malo energije, pa se njihov potpis može maskirati kozmičkim zrakama, pa čak i niskim razinama radioaktivnosti u zemljinim tlima. Borexino se nalazi skoro kilometar pod kamenjem u pokušaju da zaštiti detektor od ičega osim neutrina.
Nalaz je najdirektniji dokaz koji podupire ideje istraživača o tome kako pokreće Sunce. Sljedeći je korak još bliži pogled na ove sablasne čestice radi neočekivanih kvaliteta koje bi mogle otkriti novu fiziku.
Za to će biti potrebno daljnje pročišćavanje tekućine u jezgri Borexino detektora. Ta tekućina, "već je daleko najčišća masa tekućine koju znamo", kaže u članku iz Christian Christian Andrea Pocar, fizičarka sa Sveučilišta Massachusetts u Amherstu i jedan od istraživača koji su uključeni u novi rad. Monitor . "To je zaista težak zadatak."
