1920-ih, Nova Gvineja i Salomonovi otoci bili su među posljednjim divljim mjestima na svijetu. Gotovo neopterećeni i naseljeni lovcima na glave i kanibalama, otočići iz džungle Koraljskog mora zarobili su maštu popularnim primjerima nepoznatog. Deseci avanturista prihvatili su izazov koji su postavili ove udaljene zemlje, ali možda su najmanje vjerovatno bile dvije mlade Amerikanke koje su krenule iz San Francisca 1926. godine naoružane malo više od zaliha umjetnosti i ukulele.
Caroline Mytinger, 29-godišnja djevojčica iz Gibsona pretvorila se u portretiste društva, pokrenula je ekspediciju u nadi, kako je napisala, ostvarujući svoj san o snimanju „nestalih primitivaca“ svojim bojama i četkicama. Uvjerila je dugogodišnju prijateljicu Margaret Warner da je prati na onome što je postalo četverogodišnje putovanje po Južnom moru.
Kad su se dvije žene zimi 1929. napokon vratile u Sjedinjene Države, bile su lošeg zdravlja, ali su došle u blago: više od dvije desetine Mytingerovih živih ulja naroda u regiji, te deseci skica i fotografija. Slike su bile izložene u Američkom prirodoslovnom muzeju New Yorka, Brooklynskom muzeju i drugim muzejima širom zemlje 1930-ih, a tijekom sljedećeg desetljeća Mytinger je svoje pustolovine snimio u dvije najbolje prodavane knjige ilustrirane njezinim umjetničkim djelima.
Priznanje koje je Mytinger osvojio ipak se pokazalo brzo. Vratila se u izradu portreta maturanata društva i njihove djece, njezine su knjige nestale iz tiska, a njezine slike Južnog mora nestale su u skladištu. Desetljećima, čak i prije smrti 1980. u dobi od 83 godine, i nju i njezin posao zaboravio je širi svijet.
To bi još moglo biti slučaj da nije bilo drugog para avanturističkih američkih žena. Poklon jednoj od knjiga iz Mytingera 1994. godine nadahnuo je fotografe sa sjedištem u Seattlu, Michele Westmorland i Karen Huntt, da provedu nekoliko godina i prikupe oko 300 000 USD, radeći na ekspediciji kako bi pronašli Mytingerovo prvo putovanje Južnim morem.
Također su pronašli većinu Mytingerovih ostrvskih slika, čiji je najveći dio sada smješten u arhivu kalifornijskog muzeja antropologije Phoebe A. Hearst u Berkeleyju. Danas te slike evociraju misteriju i privlačnost dvaju dalekih svjetova - egzotičnih naroda koje je Mytinger namjeravao dokumentirati i nesmotrenog optimizma Amerike 1920-ih. To doba pahuljica, čuvara zastavice i barnstormera možda je jedino vrijeme koje je moglo stvoriti ekspediciju odjednom tako ambicioznu i tako glupu.
Kada su Mytinger i Warner maglovitog dana plovili Zlatnim vratima u ožujku 1926. godine, oni nisu bili oštećeni, napisao je kasnije Mytinger, "uobičajenom opremom ekspedicija: sredstvima davatelja sredstava, presedanima, sumnjama, zalihama, ekspedicijskim jahtama ili avionom, čak i blagoslovima ili uvjerenjima naših prijatelja i obitelji, koji su rekli da to ne možemo učiniti. "Imali su samo 400 USD -" rezervni fond za "otprema tijela kući", kako je to rekao Mytinger - i planira pokriti troškove praveći portrete lokalnih bijelih kolonijalaca. Ostatak svog vremena potrošili bi, rekla je, "lovom na glave" za domaće modele.
Mlade žene su već koristile sličnu metodu zarade za putovanja oko Sjedinjenih Država, a Mytinger je donosio novac izrađujući portrete, dok je Warner zabavljao gledatelje portreta, svirajući im pjesme na ukulele i, Mytinger je prepričala, "Uglavnom drže sve budne u pozi."
Kad su dvojica avanturista napustili San Francisco, cilj im je bio odlazak do Salomonovih otoka i zatim Nove Gvineje, ali njihov način putovanja s niskim proračunom diktirao je krug rute koja ih je prvo odvela do Havaja, Novog Zelanda i Australije. Uz put su prevrtali što više portretnih komisija i zaustavljali besplatne vožnje na prolaznim čamcima kad god je to bilo moguće.
Kad su stigli do Salomona, žene su se susrele s onim manje odvažnim dušama koje su mogle smatrati izvrsnim razlozima da napuste svoje putovanje. Slučaj umjetničkih zaliha Mytingera pao je u ocean kad su ga prebacivali u lansiru koja ih je dovela iz jednog naselja Guadalcanal u drugo. Udaljenost otoka prkosila je nastojanjima Mytingera da naruči zamjene, pa je to morala učiniti bojom za čamce i ploviti platnom. Obje žene oboljele su od malarije i postale žrtve mnogih drugih tropskih oboljenja, uključujući, kako je izvijestio Mytinger, „trulež džungle“ i „šangajske noge“, kao i napade žohara i uboda mrava.
Ali to su bile sitne smetnje dvojici, koji su se, prema svemu sudeći, slavili u istraživanju neobičnosti i ljepote egzotičnih otočića i njihovih naroda. Mytinger je na svojim slikama i crtežima prikazao muškarce, žene i djecu obalnih ribolovnih plemena, kao i članove grmovskih plemena koja žive duboko u džungli. Zabilježila je zavičajnu odjeću i običaje, autohtonu arhitekturu koliba od vinove loze i bambusa i muške složene frizure - izbijeljene vapnom (da ubiju uši) i ukrašene perjem, cvijećem i živim leptirima.
Na Solomonovim otocima u selu Patutiva, dvije Amerikanke bile su jedine žene pozvane na lov na divovske kornjače. "Činilo se da na moru plove velike smeđe školjke", prisjetio se Mytinger. "Čitava površina bila je prekrivena naprijed. Otoci su im mahali." Lovci su kliznuli u vodu, okrenuli lepršave kornjače na leđa (čineći ih bespomoćnima) i izveli ih na obalu svojim čamcima. Uslijedili su dani burne gozbe, u sceni za koju je Mytinger napisao da je "slika Melanezije: dimna okna sunčeve svjetlosti ...; milijarde muha; psi trkači i djeca koja trče; smijeh i šuštanje i predivna boja sjajnih zdjela zlatnih [kornjača] jaja na zelenom tepihu od banana. "
Nakon što su preživjeli zemljotres u Rabaulu i proizveli hrpu platna na kojima su prikazani narodi koraljskog mora, Mytinger i Warner nastavili su - vozeći se vožnjama na nizu malih brodica - do onoga što je sada Papua Nova Gvineja. Proveli su mnogo mjeseci skakajući od naselja do naselja uz obalu, ponekad kroz zastrašujuće oluje. Mytinger je opisao jednu noćnu plovidbu u nepropusnom lansiranju, čiji se motor zaustavio tijekom bijesne pljuskove; samo bijesno veslanje s drvenim letvicama skinutim s poklopca motora brodice spasilo ih je od pucanja u surf. "Ne znam zašto se čini toliko gore utopiti se u tamnoj noći nego na dnevnom svjetlu", napisao je kasnije Mytinger.
Unatoč takvim kretnjama s katastrofom, njih dvoje su željno iskoristili priliku da putuju u još uvijek neistražen interijer Nove Gvineje pri pokretanju američke ekspedicije šećernom trskom koja ide uz rijeku Fly. Mytinger i Warner otišli su na obalu nekoliko puta, često protiv savjeta svojih pratitelja. Jednom prilikom ih je optužio gigantski gušter. S druge strane, u zabačenom selu Weriadai, suočili su se s ogorčenim plemenima kad su se uspjeli otrgnuti od predstavnika kolonijalne vlade i papujskih trupa koji su ih pratili i probiti svoj put u žensku „spavaonicu“ - mjesto okupljanja strogo tabu za autsajdere. Kad je vladin predstavnik stigao s papujskom vojskom „i glasno protestirao gomilu plemena“, prepričao je Mytinger, „mi smo dječaci svi umiljato sjedili na podu spavaćice, madrac Weriadai obložen glinom i stekao šarm pušeći Old Golds i Margaret a ja vriskam havajski "Piercing Wind". "Mytinger je dobio skice i fotografije koje je ona željela, žene iz Weriadaja dobile su svoje muškarce cigaretama Amerikanaca, a vladin predstavnik se na kraju zahvalio dvjema ženama na pomoći u promociji" prijateljski odnosi. "
Mytingerova avanturistička pruga vladala je u obitelji. Njezin otac Lewis Mytinger, limarija čiji su izumi uključivali otvarač za limenke i stroj za pranje zlatne rude, već je propustio jednu obitelj kad se oženio Orlese McDowell 1895. godine i nastanio se u Sacramentu u Kaliforniji. Ali u roku od dvije godine - samo četiri dana nakon što se Caroline rodila 6. ožujka 1897. - Lewis je pisao sestri da traži pomoć u pronalaženju stare djevojke. "Znate", napisao je, "možda bih uzeo neku ideju da se jednog dana ponovno oženim i dobro je imati puno njih za odabir." Caroline je dobila ime po drugoj sestri, ali čini se da je to bila u mjeri njegova obiteljski osjećaj. Nedugo nakon njezina rođenja poletio je na zlatna polja Aljaske, gdje se, prema obiteljskim zapisima, 1898. godine slučajno utopio u rijeci Klutini.
Mlada Caroline i njezina majka preselili su se u Cleveland, Ohio, gdje je Caroline odrasla i pohađala školu umjetnosti u Clevelandu od 1916. do 1919. Kroz razrednicu umjetničke škole ponovno je otkrila svog imenjaka, svoju tetku Caroline, koja je živjela u Washingtonu, u pismu svom novopečenom rođaku, 21-godišnjakinja je sebe opisala kao "visoku i mršavu", dodajući: "Čini mi se da imam velika stopala i narančaste gaćice, koje vise oko mene većinu vremena i čine mi se da izgledam kao zvjerski plameni puder. ”
Mytinger je u stvari bila nevjerojatno simpatična plavuša od jagoda koja je bila poznata kao "najljepša žena u Clevelandu." Platila je svoje satove umjetnosti, prvo u Clevelandu, a kasnije i u New Yorku, pozirajući za nekoliko istaknutih umjetnika, među kojima ilustrator Charles Dana Gibson, koji ju je koristio kao uzor nekim svojim poznatim djevojkama iz Gibsona. U roku od nekoliko godina po završetku škole Mytinger je zarađivala za živopisne portrete lokalnih socijalista i radila ilustracije za magazin Secrets, pretvarajući ljepotice blistavih očiju u pratnju članaka poput "Kad mi se snovi ostvare."
U prosincu 1920. udala se za mladog liječnika iz Clevelanda, Georgea Stobera. Prema standardnoj skripti, došlo je vrijeme da se Mytinger smjesti u ugodnu domaćinu. Imala je, međutim, i druge ambicije i one su odražavale križ društvenih promjena koje su obilježile njezino razdoblje.
Mytinger je bio dio generacije Amerikanaca koje su se u neviđenom broju skinule s kose, skratile suknje i otišle na posao izvan kuće. Neki su otišli dalje: tijekom Roaring Dvadesetih, knjige i časopisi detaljno su opisali podvige „istraživača dama.“ Istodobno, Prvi svjetski rat i ogroman priliv imigranata dramatično su povećali američku svijest o kulturnim razlikama. Uz ljude koji su te razlike smatrali prijetećim, postojali su idealisti željni istraživanja drugih kultura kao načina propitivanja vlastite. Tijekom 1920-ih, antropolog Margaret Mead Dolazak doba na Samoi postao je najprodavaniji, a čikaški terenski muzej poslao je umjetnicu Malvinu Hoffman širom svijeta da stvori stotinu skulptura u prirodnoj veličini koje ilustriraju „rasne tipove“ u svijetu.
Mytinger je pročitala svaki antropološki tekst koji je mogla pronaći i nadala se da bi njezin talent za portret mogao pridonijeti društvenoj znanosti. Započela je, prema jednom novinskom računu, pokušavajući snimiti "različite crne tipove" u Clevelandu, a zatim je otišla na Haiti i u indijske rezervacije na Floridi i u Kaliforniji. Ali budući da nijedan od naroda s kojima se susrela ne predstavlja „čiste tipove“ za koje je rekla da se žele slikati, bacila se na ideju da ode na relativno neistražene Salomonove otoke i Novu Gvineju.
Do tada, čini se da je Mytingerin brak završio, iako nije nađeno da su se ona i Stober ikada razveli. Očigledno je putovala pod imenom gospođe Caroline Stober, zbog čega je Warner primio najmanje pet prijedloga usamljenih kolonijalaca Južnog mora, dok Mytinger ne spominje primanje sebe. Nikad se više nije udavala, ali zadržala je pismo nepodneseno od Stobera, koje dijelom glasi: "Draga supruga i draga djevojka .... Ako sam bio sebičan, bilo je to zato što nisam mogao suzbiti svoje emocije i nisam želim da se udaljiš od mene. "Otprilike sedam godina nakon što se Mytinger vratio iz Nove Gvineje, napisala je svojoj tetki Caroline da je napustila muža" ne zato što je osoba koja se ne slaže, nego zato što ... nikad ne bih živjela u konvencionalnom brak braka. "
Duga pisma koja je Mytinger pisao prijateljima i obitelji tijekom putovanja po Južnom moru činila su osnovu njezine dvije knjige. Lov na glave na Solomonskim otocima objavljen je 1942, baš kad su ti otoci iznenada postali poznati kao mjesto žestokih borbi između američkih i japanskih trupa. Mytingerova avanturistička priča iz stvarnog života proglašena je izborom Kluba knjiga mjesečnika, a tjednima je provela na listi bestselera New York Timesa . Njena druga knjiga New Guinea Headhunt izašla je 1946. godine, također na izvrsne kritike. " New Guinea Headhunt ", napisao je kritičar za Philadelphia Inquirer, "čitanje je na vrhu liste najprodavanijih zbog neočekivanih incidenata u njemu, koji su predmet prvorazredne naracije." Više od pola stoljeća kasnije, njezina dva sveska ostaju privlačna čitanja, zahvaljujući živahnim opisima ljudi i mjesta s kojima su se i Warner susreli. No neki jezik iz Mytingera, iako je previše uobičajen u svoje vrijeme, danas pogađa ružnu notu. Njezina upotreba izraza kao što je "mračno" i "primitivno" i pominjanje djece kao "izbirljivaca" učinit će moderne čitatelje neskladima.
Ipak ona je također bacila kritički pogled na bijelo iskorištavanje lokalnog rada (muškarci su obično bili raspoređeni u trajanju od tri godine i na plantažama kokosa i gume za plaće od samo 30 dolara godišnje) i na osjećaje potrebne za očuvanje "bijelog ugleda". pritužbe bijelih doseljenika na divljaštvo i glupost "Mytinger", Mytinger je napisala kako ih je smatrala "uljudnim i čistim, i svakako daleko od glupih. To što nismo mogli razumjeti njihovu vrstu inteligencije nije dokazalo da ona ne postoji i da na svoj način nije jednaka našoj. "
Došli su do nekih od najizazovnijih Mytingerovih susreta dok su ona i Warner tražili modele među narodima koji nisu imali koncept portretiranja i znatnu sumnju u to što bi dvojica stranaca mogli raditi. Mytinger opisuje "sirovu močvarnu ženu" po imenu Derivo koja je bila stvorena da služi Amerikankama kao kućna sluškinja tijekom njihovog posjeta udaljenoj stanici uz rijeku Fly. Uvjerili su je da pozira u svojoj kratkoj travnatoj suknji i kapuljačama palminog lišća, gotovo jedinoj odjeći koju su domaće žene nosile u toj kišnoj zemlji. No Derivo je postajao sve brže i nezadovoljniji, i konačno se ispostavilo, napisao je Mytinger, da je žena vjerovala da "ovom slikarskom poslu otežavaju noge." Derivo nije prije prestao pozirati, slika nedovršena, nego što ju je ugrizala za stražnjicu otrovnom zmijom. Oporavila se, izvijestio je Mytinger, ali "epizoda nas je odvela neugodnim mirisom u zajednici, i neko vrijeme nismo mogli dobiti nijednu drugu ženu koja bi pozirala nedovršenoj figuri."
Ista stanica rijeke Fly također je proizvela Mytingerov najdraži model, lovac na glave nazvan Tauparaupi, čiji je portret na naslovnici druge umjetnikove knjige (str. 80). Doveli su je kao dio grupe koju su vlasti zarobile zbog navodnog odrubljivanja glave i jela 39 članova susjednog sela. Dvoje drugih stražara bili su glavni glumci u papuanskoj tragediji. Jedna slika pokazala je lijepu djevojčicu Ninoa spremnu na ceremonijalni ples majke koja je nosila djevojčino maleno dijete na leđima. Na drugom platnu prikazani su dvojica mladića koji puše rodnu lulu. Jedan od muškaraca bio je otac Ninoine bebe, ali on se odbio oženiti i, još gore, javno joj se smijao dok je slikala. Otišla je i objesila se u jednoj od koliba, ne iz tuge, već kako bi se osvetila proganjajući svog nelojalnog ljubavnika. Ubrzo nakon toga, Mytinger je napisao, "Ninoa ga pusti", kada je mladić teško ozlijeđen u nesreći.
Mytinger je često snimao detalje izvan dosega crno-bijele fotografije iz doba doba - boje masivnog perjanog pokrivača, suptilnosti tetoviranja cijelog tijela i svijetle pruge obojene u ženske suknje. U isto vrijeme, njezini su prikazi dali puni izraz ljudskosti svojih modela. No, neki od Mytingerovih prikaza nisu u potpunosti zvučni s antropološkog gledišta. Na primjer, dok je slikao mladog čovjeka Nove Gvineje s promišljenim ukrasnim ožiljcima na leđima, Mytinger ga je, koristeći se engleskim pidginom i znakovnim jezikom, pozvao da se ukrasi odgovarajućim predmetima iz lokalnog muzeja. Dugo nakon što je portret bio dovršen, saznala je da šešir koji je muškarac odabrao nositi potiče iz četvrti koja nije njegova i da je štit od ružičasto-plave boje koji je držao zapravo s otoka Nove Britanije. "Nakon tog otkrića, " zaključio je Mytinger, "jedino za što bismo mogli biti sigurni da je autentično na slici bilo je skrivanje samog dječaka."
Štoviše, Mytingerov stil i obuka učinili su određenu količinu idealizacije njenih predmeta, ali gotovo neizbježnom. Preživjela fotografija dvaju Mytingerovih predmeta u Novoj Gvineji, starijeg muškarca po nadimku Sarli i njegove mlađe supruge, otkriva izražene razlike između ženinog iscrpljenog i raščupana izgleda na fotografiji i njenog obojenog lica. (Nažalost, obojica su ubrzo umrla od soja gripe koju je u njihovo selo prenosila posada američkog teretnog broda.)
Nakon tri godine boravka u tropima, Mytinger i Warner bili su spremni za dom. Ali imali su samo dovoljno novca da dođu do Jave, gdje su živjeli gotovo godinu dana, obnavljajući zdravlje, dok je Mytinger prebario njene slike stvarnim uljnim bojama. Konačno, posao ilustracije donio je dovoljno novca da ih oboje vratimo u Sjedinjene Države.
Nedugo nakon što su dvije žene stigle na Manhattan, u gradskom Američkom prirodoslovnom muzeju izložene su Mytingerove slike. "Sjajne bogate nijanse, snažno i sigurno modelirano", napisao je kritičar New York Herald Tribunea, "ove slike otkrivaju, kako nijedna ravna crno-bijela fotografija ne bi mogla pokazati stvarne gradacije u boji kose, očiju i kože. različitih plemena na Južnom otoku ... i živost njihovih ukrasa i prirodne pozadine. «Zatim su slike bile izložene u Brooklynskom muzeju, a zatim otputovale do Muzeja povijesti, znanosti i umjetnosti u Los Angelesu. Novinari novina s nestrpljenjem su napisali priču o Mytingerovoj ekspediciji, ali zemlja je bila duboko u ekonomskoj depresiji i nijedan muzej nije ponudio da kupi slike. "Slike su još uvijek siroče u muzeju u Los Angelesu", napisala je Mytinger svojoj tetki Caroline 1932. "Nekad, kad se finansije koje kupuju umjetnost vrate u normalu, možda ću moći nabaviti nešto za njih - ali znam to sada nije moguće. "
Mytinger je nastavio svoju karijeru kao putnički portretista, putujući u Louisianu, Iowa, Ohio, Washington - gdje god se moglo pronaći komisije. Ponekad joj je lokalni muzej pokazivao slike Južnog mora, ali do četrdesetih godina prošlog vijeka slike je spakirao. Neki od Mytingerovih klijenata bili su istaknuti - članovi dinastije drvne industrije Weyerhaeuser, brašna Tvrtka Pillsburys, romanopisac Mary Ellen Chase, čiji portret Mytinger još uvijek visi u jednoj od biblioteka na Smith Collegeu u Massachusettsu, ali većina nije. "Ne pišem i ne slikam", nastavilo je Mytingerovo pismo iz 1932., "samo je izbijao ove male crteže za koje naplaćujem dvadeset i pet dolara - i zahvalan sam za narudžbe."
Njezine financijske ambicije bile su skromne. "Volim da nemam puno novca", napisala je svojoj tetki 1937. "Sviđa mi se osjećaj da za svoje fotografije naplaćujem samo ono što smatram da vrijedi, a ne onoliko koliko bih mogao dobiti. Pruža mi osjećaj velike neovisnosti i integriteta, ali isto tako stvara i veliku neugodnost kad želim stvari koje su u kapitalističkoj klasi - poput nekretnina. "Međutim, s njezinim objavljivanjem došao je i njezin vlastiti dom. prva knjiga 1942. Sljedeće godine kupila je jednosobni studio u kalifornijskom obalnom gradu Montereyu, poznatoj umjetničkoj zajednici. Do tada su ona i Warner, čini se, krenuli svojim zasebnim putovima. "Nadam se da volite živjeti sami koliko i ja", napisala je Mytinger bratiću. "Blagujem to." Ostala je tamo do kraja života.
U svojim kasnijim godinama Mytinger je živjela štedljivo i slikala se za svoje zadovoljstvo, povremeno je putovala, uživala u svojim psima i mačkama, zabavljala prijatelje i brbljala oko kuće, koja je bila ispunjena mozaicima, ručno izrađenim namještajem i drugim rezultatima njezine rukotvorine. Čini se da se udaljila od svog vremena s reflektorom, a ne sa žaljenjem. „Mrzila je karijerizam, galerije i prezentaciju ega“, kaže Ina Kozel, mlađa umjetnica s kojom se Mytinger sprijateljio. "Definitivno je bila umjetnica kroz svoju dušu i način na koji je živjela."
Iako je Mytinger 1950-ih i 60-ih putovao u Meksiko i Japan i tamo crtao i slikao studije o lokalnom narodu, te slike nije zadržala. Slike Južnog mora sačuvale su i čuvale do nekoliko godina prije smrti. I nije slučajno što ih je poklonila antropologiji - ne umjetnosti.
Već 1937. godine ona je počela dovoditi u pitanje estetsku kvalitetu svog rada. "Nikad neću biti pravi umjetnik", napisala je svojoj tetki Caroline. Na dokazu nekoliko lociranih Mytingerovih portreta, njena samokritičnost nije daleko od toga. Oni su radnički, ali pomalo anemični, slikani vještinom, ali ne, možda, strašću. Slike s Južnog mora su, nasuprot tome, daleko odvažnije i intenzivnije, uz zadivljujuću upotrebu boja.
U Headhuntingu na Salomonskim otocima, Mytinger je prigovarao da "iako smo krenuli s vrlo jasnom namjerom da slikamo ne divljake, već druge ljude, domoroci su nekako, usprkos nama, ostali tuđi, znatiželjnici." Možda je to bilo neizbježno, s obzirom na ogromnost kulturne podjele između mlade Amerikanke i njenih podanika. Ipak, njezin mladenački optimizam da bi taj jaz mogao biti premošten jedan je od razloga što su njezine otočne slike toliko snažne.
Drugo je Mytingerovo priznanje da je snimala svijet koji iščezava čak i dok ga je slikala. Njezina posljednja slika u nizu, napravljena u Australiji, na putu za Javu, prikazivala je aboridžinsko groblje, "lijep miran grob sa samotnim likom koji je čučao pored šarenih grobnica", napisala je. "Bilo je simbolično ... Jer, ovo je čas sumraka za ekskluzivna plemena na zemlji."
U Mytingerovim stopama
Fotograf Michele Westmorland putovao je u Papuu Novu Gvineju mnogo puta kad je prijateljica svoje majke 1994. gurnula primjerak knjige Caroline Mytinger u New Gvineji Headhunt. "Čim sam pročitala knjigu, " Westmorland kaže, "Znala sam da ovdje je bila priča koju je trebalo ispričati. "
Odlučan umaknuti Mytingerovim putovanjima, Westmorland je počeo istraživati život umjetnika koji je živio i proveo je godine pokušavajući locirati slike koje je Mytinger opisao u dvije knjige koje je napisao o svojim putovanjima Južnim morem. Konačno, 2002. godine, Westmorland se pojavio na web mjestu s popisom skladišta na Kalifornijskom muzeju antropologije u Phoebe A. Hearst u Berkeleyu. Stranica, koja se podigla samo dan ranije, spomenula je 23 slike Mytingera.
Do tada je Westmorland zaposlio još jednog fotografa sa sjedištem iz Seattlea, Karen Huntt, za ekspediciju. "Kad smo išli u muzej, rekli smo da se bolje pripremimo za slučaj da slike ne budu dobre", kaže Huntt. "Kad smo vidjeli prvu imali smo suze u očima. Bilo je prekrasno i bilo je u savršenom stanju. "
U proljeće 2005. godine, dvije žene (gore, u selu Patutiva na Salomonovom otoku Vangunu; Westmorland je s lijeve strane) provele su svoj plan, vodeći tim od pet osoba na dvomjesečni put do Salomonovih otoka i Papua Novoj Gvineji. Uz put su posjetili mnoga ista mjesta koja su Mytinger i Margaret Warner istraživali 1920-ih i dokumentirali kako su se promijenili život i običaji lokalnog stanovništva.
Uz kamere, računala i drugu opremu, Westmorland i Huntt su sa sobom donijeli reprodukcije Mytingerovih slika velikog formata. "Vizualna referenca starosjediocima je odmah omogućila razumijevanje zašto smo došli i što pokušavamo učiniti", izvještava Huntt. "Zbog toga su se osjećali počašćenim i ponosnim jer su mogli vidjeti kako je Mytinger s poštovanjem prikazivao svoje pretke." Fotografije su također pomogle dvojici fotografa da pronađu potomke nekoliko ljudi koje je umjetnik prikazao, uključujući sina muškarca na slici njezina obitelj Marovo laguna.
Sada dvojica avanturista prikupljaju dodatnih 300.000 dolara za sljedeću fazu projekta - dokumentarni film koji planiraju producirati iz više od 90 sati snimki snimljenih tijekom putovanja te knjige i putujuće izložbe svojih fotografija i Mytingerovog Južnog mora slike. Ako uspije, bit će to prva velika izložba Mytingerovog djela u gotovo 70 godina.
