U jesen 2014. smrtonosni virus ebole skočio je s nepoznate životinje na dvogodišnjeg dječaka u Gvineji. Virus se brzo proširio na druge oko sebe i počeo terorizirati zapadnoafričke države; do travnja 2016. godine umrlo je više od 11.000 ljudi. Sada istraživači vjeruju da su šišmiši voća bili izvor ove zoonotske bolesti - koja se odnosi na svaku bolest koja čini skok s životinja na ljude (ili obrnuto), a uključuje oko 75 posto svih zaraznih bolesti u nastajanju.
Povezani sadržaj
- U mjanmarskim šišmišima otkriven je nikad viđeni virus
- Mogu li lovci na viruse zaustaviti sljedeću pandemiju prije nego što se dogodi?
- Mogu li se veliki majmuni cijepiti protiv ebole i drugih bolesti?
Zoonotske bolesti su u korijenu nekih najgorih pandemija na svijetu. Na primjer, Bubonska kuga potječe od gradskih štakora i obično se prenosi na ljude zaraženim ubodom buva. HIV / AIDS je počeo kao virus u majmuna Starog svijeta u Africi. Novija svinjska gripa, iako manje kobna, prati se svinjama uzgojenim u hranu u Sjevernoj Americi. Španjolska gripa 1918. godine prati se pticama i usmrtila je oko 50 milijuna ljudi, više nego dvostruko više nego što je ubijeno u Prvom svjetskom ratu.
Nisu sve te bolesti koje skaču vrste su virusi. Bubonska kuga proizlazi iz bakterijske infekcije, a malarija, koja je možda ubila čak polovicu svih ljudi koji su ikada živjeli, parazit je koji prenose komarci. Ali postoji razlog zašto su virusi inspiracija za klasične pandemijske horor priče poput Z svjetskog rata ili zaraze .
"Mnoge bakterijske ili gljivične ili parazitske bolesti koje ljudi dobivaju od životinja teže je prenijeti između ljudi", kaže Kali Holder, patolog za divlje životinje i Morish Animal Foundation Global Health Fellow, Smithsonian. "Virusi mutiraju mnogo brže od bilo čega drugog, a s obzirom da se mnogi lako prenose, ovo što imate je savršena oluja."
Ipak, epidemija ebole, koliko god bila loša, mogla je biti i mnogo gora. U kolovozu iste godine, u provinciji Éfficientur, Demokratska Republika Kongo, tiho je došlo do još jednog straha. No u tom je slučaju umrlo samo 49 ljudi, a Svjetska zdravstvena organizacija proglasila je kraj epidemije u roku od tri mjeseca. Ovaj izvanredan uspjeh bio je zahvaljujući brzom djelovanju lokalnih uprava, medicinskih partnera i relativno novoj globalnoj mreži za nadzor bolesti koja je poznata kao USAID PREDICT.
Sada star osam godina, USAID PREDICT zajednički je napor za praćenje, predviđanje i sprečavanje nastanka bolesti, od kojih su mnoge zoonotske, kako bi postale razorne globalne pandemije poput ebole. Vodi ga Jonna Mazet, epidemiologinja sa Kalifornijskog sveučilišta pri Davisovom institutu za zdravstvo i Škola veterine, a također je partner sa Društvom za zaštitu divljih životinja, Metabiota, EcoHealth Alliance i Global Health Programom Smithsonian Institution.
U slučaju ebole u 2014. godini, PREDICT je obavio opsežni napredni rad u Demokratskom Demokratskom Društvu, obuku lokalnih istraživača u tehnikama sigurnog uzorkovanja i uspostavljanje regionalne mreže za brzo reagiranje na zoonotske bolesti poput ebole. Taj je posao važan dio zašto većina ljudi nikada nije čula za tu drugu epidemiju ebole.
Liječnik odjeven u odjeću za liječenje bubonske kuge u 17. stoljeću. (Wikimedia Commons) 
Boccacciova "Kuga u Firenci 1348." Bubonska kuga ubila je milijune ljudi širom svijeta. (Wikimedia Commons) 
Hitna bolnica koja se pojavila tijekom španske epidemije gripa 1918. u kojoj je poginulo 50 milijuna ljudi. (Wikimedia Commons) U prvih pet godina PREDICT je obučio 2500 vladinog i medicinskog osoblja u 20 zemalja o stvarima poput identifikacije zoonotskih bolesti i primjene učinkovitih sustava izvještavanja. Sakupili su uzorke od 56.340 divljih životinja koristeći se inovativnim tehnikama poput ostavljanja užadi za žvakanje majmuna i potom sakupljanja sline. Također su otkrili 815 novih virusa - više od svih virusa koje je sisavac prethodno prepoznao od strane Međunarodnog odbora za taksonomiju virusa.
Dio načina na koji PREDICT sprečava izbijanje bolesti je praćenje bolesti kod životinja, u nadi da će virusi spriječiti da pređu na ljude. Do sada je grupa pružala podršku tijekom 23 epidemije i četiri epidemije divljih životinja; također stvara cjepiva za domaću stoku poput peradi. To je sve dio teorije „jednog zdravlja“ koja podliježe programu: Kad su divlje životinje i ekosustavi zdravi, a bolesti razrijeđene, ljudi su zdraviji.
Što znači da neposredni cilj ljudskog zdravlja dolazi s lijepom nuspojavom: očuvanjem divljine.
"Kad uništite ekosustav uklanjanjem vrsta uklanjanjem vrsta, imate manje zdrav ekosustav i veći rizik od bolesti", kaže Megan Vodzak, stručnjakinja za istraživanje Smithsonian's Global Health Programme. "Ponekad povećate razinu virusa unutar populacije, jer eliminirate neke životinje, ali ne sve, i dalje ih cirkuliraju."
To je poznato kao učinak razrjeđivanja, što pretpostavlja da veća stopa bogatstva vrsta stvara zaštitni sloj protiv zoonotskih patogena.
U svom patološkom radu za Smithsonian's Global Health Program, Holder je učinila sve, od razvijanja sigurnijih protokola za prikupljanje uzoraka od slepih miševa - „oni su nevjerojatni prenosioci bolesti, tako da mi [moramo pronaći] koliko možemo otkriti bez da stavimo našu grubu malobrojnu šape na mlakom šišmišu ”- za prepoznavanje patogena koji uzrokuje oštećenja kožnih lezija u nosovima (ispostavilo se da je crv nematoda).
Iako ovaj rad nedvojbeno pomaže životinjama koje pate od ovih patogena, on bi mogao imati koristi i za ljude. "Ne samo što odgovaramo za spas ekosustava i ugroženih životinja, već smo i prva linija obrane u pogledu identificiranja mogućih zoonotskih bolesti", kaže Holder.
Iako životinje u Nacionalnom zoološkom vrtu nisu izložene većini bolesti koje divlja populacija obolijevaju, znanstvenici mogu pomoću zarobljenih vrsta naučiti o liječenju. Nedavni primjer je upotreba dugotrajnih antibiotika u džinovskim pandama. "Sada kada znamo da mogu održavati razinu preko 10 dana, to mijenja način na koji bismo se ponašali prema životinji u divljini", kaže Suzan Murray, direktorica Globalnog zdravstvenog programa. Smithsonski virolozi, patolozi, anesteziolozi i veterinari divljih životinja koji mogu prepoznati bolesti kod lavova i slonova i nosoroga, doprinose svom znanju i stručnosti programu.
Za one koji cijene i očuvanje i zdravlje ljudi, dobrodošla je ideja da zaštita divljih životinja može značiti i sprečavanje epidemija. No, kao i većina izazova očuvanja u svijetu u obliku čovjeka, nije uvijek tako jednostavno. Nedavna studija objavljena u časopisu Philosophical Transments of the Royal Society B nije otkrila značajnu korist za zdravlje ljudi od povećanja biološke raznolikosti. Istraživači su istraživali biološku raznolikost i zarazne bolesti širom svijeta 20 godina (koristili su šuma kao proxy za bioraznolikost, jer ne postoji pouzdan broj vrsta koje sežu unatrag 20 godina).
Iako je u ovoj studiji razmatrana 24 poznata oboljenja, a ne pojavljivanje pandemijskih prijetnji, lekcije će možda biti primjenjive kada je riječ o očuvanju. "Rezultati naše analize pokazuju kako povećavanje šuma možete pogoršati broj prenesenih bolesti", kaže Chelsea Wood, jedna od autorica studije i zaštitnik ekologa sa Sveučilišta u Washingtonu. "To je poruka koju se ustručavam dostaviti u svojstvu konzervatora, ali to pokazuju podaci."
Wood je postala skeptična prema učinku razrjeđivanja kad je napravila usporedne studije otoka na kojima se lovi nasuprot ne-ribarstvu. Otkrila je da su određeni paraziti zapravo nestali u ribolovu i cvjetali u "netaknutoj" okolini. Pronašla je još jedan primjer onhocerciasis, bolesti koju prenosi parazitski crv u Istočnoj Africi poznatijoj kao "riječna sljepoća."
Otkad je 1970-ih godina izumljen lijek za liječenje riječne sljepoće, bolest se dramatično smanjila. No, još jedan razlog pada, navodi Wood, je regionalna krčenje šuma. Riječna sljepoća prenose crne muhe koje se uzgajaju na leđima rakova koji žive u sjenovitim slatkovodnim rijekama. Kako se pokrivanje sjene s drveća smanjilo zbog krčenja šuma, smanjila se i učestalost muha koje prenose bolest.
"Znam da zaštita ljudskom društvu pruža toliko koristi osim prenošenja zaraznih bolesti", kaže Wood. "Ali [teorijom razrjeđivanja] stalno pronalazimo miješanu vrećicu, što nije dobar ishod za ljude zainteresirane za prodaju zaštite kao kontrolu bolesti."
Wood je opet naglasila da se njezini nalazi primjenjuju na poznate bolesti, a ne na buduće moguće pandemije koje tek treba utvrditi. No, kada se istraživači upuste u projekte očuvanja, ona upozorava da bi trebali razmotriti i druge moguće ishode osim zaštitne koristi koju ljudi imaju od zdravih divljih životinja i ekosustava. "Moramo prepoznati da bi očuvanje moglo imati koristi za javno zdravlje i moglo bi ugroziti javno zdravlje", kaže ona.
