Godine 1912. ledeni brijeg, koji je vjerojatno odmakao od glečera Jakobshavn na Grenlandu, uplovio je u stazu Titanika, što je dovelo do tragične smrti broda "nepojmljive". Danas se Zemljini ledenjaci povlače, bacajući mnogo takvih bjegova u ocean i pokrećući porast razine mora. No novi satelitski podaci pokazuju da je neobično glečer Jakobshavn posljednjih godina zapravo debljao, nakon desetljeća ispuštanja tona leda u ocean.
Tijekom 2000-ih, Jakobshavn je bio najbrže tekući ledenjak na Grenlandu, kretao se s oko 10, 5 milja godišnje, izvještava BBC -jev Jonathan Amos. Podaci satelita pokazali su da se prednji kraj masivne ledene rijeke povlačio za oko 66 stopa godišnje za to vrijeme. Ledenik koji se izliva u zaljev Disko jedan je od glavnih putova za led sa ledene ploče Grenlanda - najveći na svijetu iza Antarktika - za ulazak u ocean i uzrokovanje porasta razine mora. Harry Cockburn iz The Independenta izvještava da je između gledišta Jakobshavn između 2000. i 2010. samo jedan milimetar pridonio porastu razine mora.
No, 2013. se počela događati smiješna stvar: ledeni front Jakobshavna prestao se stanjivati i umjesto toga počeo se zgušnjavati, a trend se nastavio i tijekom 2017. godine, prema Europskoj svemirskoj agenciji koja nadgleda ledenjak s raznim satelitima u sklopu svoje inicijative o klimatskim promjenama. To znači da ledenjak sada teče sporije i više se ne povlači u unutrašnjost.
"To je potpuni preokret u ponašanju i nije bilo predviđeno", kaže Amos voditeljica studije Anna Hogg sa sveučilišta Leeds i britanskog Centra za polarno promatranje i modeliranje. „Pitanje je sada: što slijedi za Jakobshavn? Je li ovo samo stanka ili je to isključenje dinamičkog stanjivanja koje smo već vidjeli? "
Hogg i njezini kolege, koji su nedavno predstavili istraživanje na simpoziju Živog planeta u Milanu, misle da znaju zašto se naglo dogodila promjena na ledenjaku. Krajem 2000-ih i 2013. godine toplije oceanske vode u zaljevu Disko infiltrirale su se u fjord na kojem se nalazi glečer, uzrokujući da se brže rastopi na svom kraju, odnosno najnižem kraju, koji se ponekad naziva i "nožni prst" ili "njuška".
"Posljednjih godina, međutim, mjerenja temperature pokazuju da je oceanska voda u zaljevu Disko doživjela niz hladnijih godina - više za jedan stupanj niže od prosječne temperature prethodno opažene", kaže Hogg u priopćenju. "To je smanjilo brzinu topljenja leda na Jakobshavn Isbrae [ledenjaku]."
Ali to ne znači da Jakobshavn općenito raste. Snježne padavine ne zadržavaju količinu leda koji je ledenjak izgubio, što znači da se dugoročno ledenje još uvijek smanjuje.
No, što to sve znači za porast razine mora, komplicirano je. Glebs Jakobshavn isušuje samo 7 posto leda Grenlanda, izvještava Cockburn, a prorjeđivanje i taljenje i dalje se događaju po cijelom otoku. U stvari, studija PNAS objavljena u siječnju otkrila je da se ledeni pokrivač Grenlanda tali četiri puta brže nego što je to bio slučaj 2003. godine.
Ali većina tog gubitka leda ne dolazi iz ledenjaka koji se odlijevaju u more. Ispada da zagrijavanje atmosfere predstavlja i topljenje leda, koji se ispušta preko rijeka i potoka koji se ulivaju u ocean. Interakcije leda i atmosfere zagrijavanja, istraživači počinju shvaćati, važni su elementi u topljenju ledene plohe kao i gubitak ledenog leda.
"Stopa doprinosa na razini mora s Grenlanda je usporila posljednjih godina i to je zbog toga što neki od najvećih ledovodnih evakuatora poput Jakobshavna ne doprinose toliko kao nekad." Hogg kaže Amosu za BBC . "Sve je ovo podsjetnik na to kako glečer može biti nepredvidljiv. Nismo predvidjeli ovu promjenu u ponašanju i ako se Jakobshavn ponovo počne stanjivati i povlačiti - ne možemo predvidjeti kada će se to dogoditi. "
