Ellsworth Kelly, koji se smatra jednim od velikih američkih umjetnika 20. stoljeća zbog svog pionirskog rada u minimalističkom slikarstvu i skulpturi, umro je u nedjelju u svom gradu Spencertown u New Yorku, u dobi od 92 godine. Prepoznat je zbog svoje živopisne uporabe geometrijskih blokova i intenzivnih boja, Kelly je tijekom sedam desetljeća izgradio reputaciju živopisne apstrakcije i djela koja su istraživala suštinu njihovih tema.
Njegova najranija umjetnička djela stvorena su u službi Sjedinjenih Država, kao dio posebne maskirne jedinice u Francuskoj tijekom Drugog svjetskog rata. Kelly i njegovi kolege umjetnici-vojnici dobili su zadatak prevariti Nijemce - koristeći gumu i drvo za izradu lažnih tenkova i kamiona - misleći da su mnoštva savezničkih trupa na bojnom polju mnogo veće od stvarnosti. Iako se ovo čini nekonvencionalnom ranom osposobljavanju za umjetnika, Kelly se pokazao prikladnim.
"Mogao je shvatiti da postoje ove stvarnosti koje su za većinu nas kamuflirane", kaže Virginia Mecklenburg, glavna kustosica američkog muzeja umjetnosti Smithsonian. "On bi evocirao te stvarnosti - različit osjećaj težine ili fizike težine i zamaha o kojima rijetko razmišljamo opipljivo. To je uspio preboljeti. "
Nakon svoje službe, Kelly se upisao u školu Muzeja likovnih umjetnosti u Bostonu i vratio se u Pariz 1948. godine, obuzimajući niz utjecaja, uključujući Picasso i Matisse, azijsku umjetnost i romanske crkve. Vratio se u Sjedinjene Države i predstavio svoj prvi samostalni show 1956. godine. Tri godine nakon toga, Kellyjev rad uvršten je u izložbu Američkih muzeja moderne umjetnosti (MoMA) 16 . Povjesničar umjetnosti Jules Langsner 1959. je povjesničar umjetnosti nazvao "tvrdokornom slikom" njegova geometrijska apstraktna djela, zajedno s radovima drugih američkih slikara, uključujući Ad Reinharda i Bricea Mardeana.
Kroz šezdeseta je isklesao svoju nišu odvojeno od umjetničkog svijeta New Yorka i Pariza. Mecklenburg kaže da je njezino djelo izuzetno značajno zbog načina na koji je parirao arhitekturu, slike i druge vizualne predmete koje je vidio u svijetu i umjetnosti, pretvarajući ih u izravne, visceralne apstrakcije. Koristeći osnovne boje - plavo, zeleno, bijelo, crno - i pojedinačna platna (kasnije prelazeći u više platna i skulpture), stvorio je izjave koje su "manje opisne od evokativnih", kako kaže.
"Trebaju vremena da ih pogledaju, ali kad odmaknete, shvatite da gledate nešto što ste vidjeli iznova i iznova", kaže Mecklenburg, navodeći primjer slike "Plavo na bijelom" iz 1961. godine na izložbi u Americi Umjetnički muzej, za koji kaže da se privijanju lista. "Odjednom počnete razumijevati da ako razdvajate narativne ideje, koliko je snažan vizualni impuls u svakom ljudskom biću."
Ellsworth Kelly, „Plavo na bijelom“, 1969. (Smithsonian American Art Museum) Pokazao se na Venecijanskom bijenalu 1966. (a pokazao bi se na još tri u sljedećim godinama), svoju prvu američku retrospektivu imao je na MoMA-u 1973., a svoju prvu veliku europsku retrospektivu u muzeju Stedelijk u Amsterdamu, šest godina nakon toga.
"Ellsworth Kelly napravio je prijelaz iz poslijeratne geometrijske apstrakcije do minimalističkog pokreta koji je započeo ranih 1970-ih", kaže Valerie Fletcher, stariji kustos u Hirshhorn muzeju i vrtu skulptura, koja posjeduje 22 Kellyjeva djela, uključujući i "Bijela reljef nad tamnoplavom bojom" ”Iz 2002. godine, pogled na treći kat muzeja i neobrađena skulptura iz 1986. godine prikazana u vrtu. "Ako pogledate njegove slike u usporedbi s drugima u njegovoj generaciji, one su daleko jednostavnije."
Neka od tih djela poprimaju "totemsku" kvalitetu, kako je to opisao Mecklenburg, pokazujući na "Memorial", njegovu zidnu skulpturu od četiri bijele ploče u američkom Memorijalnom muzeju holokausta. "Kako razgovarate o nečemu takve veličine?" Pita ona. "Postoji ili milijun riječi ili nema riječi, a on nije odabrao riječi."
Njegov jednostavan, geometrijski pristup utjecao je na sljedeću generaciju minimalista - Frank Stella, Donald Judd i drugi - s djelima koja su istraživala suštinu ideja ili emocija na opipljiv i taktilni način.
"Imao je veliki utjecaj na umjetnički svijet, ali djelo govori na visceralni način na onoga tko ga pogleda", dodaje Mecklenburg. "Moram reći da u tako velikom dijelu njegova rada postoji osjećaj radosti i osjećaj energije. Nekako se vratite u centar kad ga pogledate. "
