Povijesna američka kućna kuća u New Orleansu prepuna je štetočina - mrava, termita, buba, pauka i još mnogo toga. Mjesto je zaraženo, ali u ovom slučaju većina ljudi ne može biti sretnija. Prije godinu dana, dio ove 160-godišnje grčke oživljavajuće zgrade u ulici Canal pretvoren je u cilj Instituta za zaštitu Audubon-a da uzdigne ova sićušna stvorenja i pokaže koliko su vitalni za naš ekosustav.
"Da su svi nestali", napisao je poznati entomolog Edward O. Wilson 1992., "čovječanstvo vjerojatno ne bi trajalo više od nekoliko mjeseci. … Kopnena površina doslovno bi trula. ”Insekti odlažu naš otpad; oprašuju naše usjeve. Oni prozračuju tlo i recikliraju hranjive tvari.
"Insekti često nisu pogrešno shvaćeni", kaže entomolog Insectariuma Jayme Necaise. "Ljudi misle da su srdačni i grubi. Želimo promijeniti mišljenje o insektima. "A to uključuje čak i navođenje posjetitelja da pojedu nekoliko živih sastojaka.
70 muzejskih obrazovnih i često ćudljivih izložbi uživo pokriva više od 23 000 četvornih metara Custom Housea. Istraživanje njih blisko je interaktivno iskustvo koje povremeno može postati pomalo neugodno za same šljokice. Možete se suočiti s animatroničnom stotinkom od 15 stopa, dobiti miris obrambenog mirisa buba zviždaljke, prošetati se vrhom jame škorpiona, zaviriti u srž stabla koji je zaražen termitom ili zabiti glavu u dućan s namirnicama gdje su rupe puze po svim proizvodima. Stolne ploče u muzejskom kafiću staklene su vitrine u kojima se nalaze divovske tarantule, svilene bube ili drugi insekti koji puze i puze u potpunosti ispred vašeg ručka.
Film koji vara holivudski Oscar odaje počast izuzetnim insektima - najbolja kuka u sporednoj ulozi ide marljivoj pčeli. Osim što čine med, pčele oprašuju veliki postotak biljnih prehrambenih biljaka. Da bi posjetitelji zaista osjećali da su u prisustvu insekata, simulacijska kazališta u kazalištu daju nekoliko uboda i golica i neugodan miris insekata. U Kući slavnih Bug, posjetitelji saznaju neke fascinantne činjenice: da se jednom procjenjivalo da muški konj vozi oko 90 milja na sat; da jedna vrsta mina bije svoja krila gotovo 63.000 puta u minuti; da pljuvačica može skočiti 28 centimetara u zrak, snagom 400 puta većom od gravitacije.
Izložba močvara u Louisiani posvećena je lokalnim insektima, istaknutim vodenim škorpionima, bubama vihorima, baršunastim mravima i gnojama. Navodno insekti igraju ulogu u obrani od uragana, što je zasigurno tema od velike važnosti za stanovnike New Orleansa, koji su u posljednje četiri godine izdržali uragane Katrina i Gustav. Insekti recikliraju hranjive tvari rastavljajući mrtve životinje i vegetaciju da bi pomogli u održavanju zdravih obalnih močvarnih područja, koja djeluju kao tampon do navale vode koja prati uragan.
Jedna je soba ispunjena blistavo sačuvanim primjercima, maštovito raspoređenim u vitrinama. "Zovemo ih" wow "bube", kaže upravitelj muzeja Zack Lemann. "Ima puno slatkiša za oči." Ovdje su stotine sjajno obojenih buba nekoliko sorti. Postoji i par ptičjih ptica kraljice Aleksandre, "najrjeđi leptir na svijetu", prema Lemannu. "Jaja polaže jaja na jednu vrstu loze na stranu jedne planine u Papui Novoj Gvineji." Uzorci su prikupljeni u 1917., a ženski raspon krila gotovo je stopalo širok. U susjednoj sobi, galeriji Metamorfoze, možete gledati žive odrasle leptire kako izviru iz stotina visećih kriza. I dalje, u spokojnom, prelijepom japanskom vrtu, nekoliko stotina leptira - plavi morfovi, zebre pauke, lastavice i drugi - slobodno lepršaju s biljke na biljku, ponekad hvatajući posjetitelje.
Ako želite bliži susret, svratite do bifea "Apetit na bugu" i kušajte kuhinju od kukaca. "Naš kuhar Kevin sjecka nešto zgnječenog kriketa - prženo tijesto s cvrčcima", kaže Necaise. „Dodaje lijepi orašasti okus.“ Također na meniju su „čokoladni chirp kolačići“, „buggi banana kruh“ i „hrskavi cajunski cvrčci“., Lemann priznaje da je često teško nagovoriti posjetitelje da "šire svoje gastronomske horizonte." Sretno jedemo rakove, "ističe on" koji su najbliži srodnicima insektima na planeti. "
Kuhar stoji pred štednjakom, miješajući tavu nečega s nejasnom kineskom aromom hrane. Na rubu peći sjedi francuska kuharica Delicieux Insectes: Les Proteines du Futur . Dok izvaljuje voštane gliste umočene u azijske začine, pristojno odbijem i pređem na drugu hranu. Napokon uspijem ugristi maleni kriket s okusom jabuke i cimeta. Ima okus poput žitarica cimeta Toast Crunch. Trenutak kasnije, pretjerao sam s nestrpljivim 10-godišnjakom koji šaljem narezane bagele pokrivene debelim gusjenicama.
Impresioniran je djetetovim neustrašivim nepcem, ali pitam se da li konzumira buduće monarhe ili plave morfove. Ne brinite se, kaže Lemann kasnije. Tim ukusnim ličinkama suđeno je da postanu obični smeđi moljac.
Chef Darin Nesbit demonstrira kako kuhati crvenog ribu od kriketa. (Fotografije i dalje: Natthanan Chumphookaew / iStock)
