Ako ste tip osobe koja hvata pokrivače na najmanji nagovještaj hladnoće, duboko udahnite - ovo može biti teško progutati. Sjedinjene Države uživale su u neobično toploj jeseni, ali to će se uskoro promijeniti. Od danas, polarni vrtlog spreman je donijeti gorke hladne temperature većem dijelu Sjedinjenih Država, izvještava Doyle Rice za USA Today.
Nacionalni centar za klimatsku prognozu meteoroloških službi upozorava na neizvjesni polarni vrtlog - fenomen koji nastaje kada se proširi područje niskog tlaka i ledeni zrak koji okružuje oba pola. Hladnoća će doći u dva talasa, piše NWS, koji će veći dio SAD-a potopiti u veliku hladnoću.
"Polarni vrtlog" zvuči (i osjeća se) dramatično, ali to je zapravo pojam koji vremenski prognostičari dugo koriste. Kako objašnjava NWS, pojavu uzrokuje snažan protok zraka koji obično zadržava hladan zrak u blizini stupova. Međutim, ponekad slabi ta cirkulacija, što uzrokuje širenje hladnog zraka i širenje na jug. Mlazni tok koji se obično proteže preko sjevernog ruba SAD-a prisiljen je na jug, donoseći hladan zrak zajedno sa sobom. Rezultat: džep hladnog zraka koji danima može progutati grad.
Ovaj polarni vrtlog prognostičarima nije iznenađenje, ali ljudima može biti posljedica previše šok. U siječnju 2014., polarni vrtlog obuhvatio je veći dio zemlje, pridonoseći rekordnim padovima u cijeloj naciji i smrzavajući ogromnih 75 posto Velikih jezera. Međutim, nesnosna zima koja je lani stvorila toliko snijega u Bostonu, nije bila posljedica polarnog vrtloga; prije, smatra se da se gotovo 109 centimetara snijega koji je pao tijekom zime 2014.-15. dijelom nastalo zbog toplih temperatura oceana.
Dok se Srednji zapad zalaže za ono što Rice naziva "opasnim po život hladnim temperaturama i žestokim vjetrovima", a ostatak zemlje se pita što će polarni vrtlog donijeti, vrijedno je pitati hoće li klimatske promjene utjecati na vrtlog u budućnosti. Dok istraživači još uvijek uče o fenomenu, smatra se da mlazni tok s vremenom postaje talasniji kako Arktik zagrijava.
Kako piše Caitlyn Kennedy iz NOAA-e, struja mlađeg vala znači da se polarni zrak usisava dalje na jug nego inače - i iako se veze između globalnog zagrijavanja i polarnog vrtloga moraju dalje proučavati, brzina klimatskih promjena može značiti da će biti više vrtloga na putu. Stoga zgrabite rukavice i dolje - to bi mogla biti divlja (i vrlo hladna) vožnja.
