Grand Canyon ima jedan od najdirljivijih prirodnih krajolika na Zemlji i privlači više od 4, 7 milijuna posjetitelja svake godine. Sada, pišu UPI Brooks Hays, istraživači su otkrili nešto drugo u kanjonu: onečišćenje živom.
Kada su istraživači iz američkog Geološkog istraživanja izmjerili razinu žive i selena na šest lokacija duž 250 milja rijeke Kolorado, piše Hays, otkrili su "značajne razine žive i selena u uzorcima biljaka i životinja". U izdanju su istraživači primijetili da su koncentracije ovih kemikalija "redovito prekoračile pragove rizika za ribe i divlje životinje".
Tim je nedavno objavio svoja otkrića u časopisu Environmental Toxicology and Chemistry . Čini se da su za onečišćenje krivi rudni otpad, cvjetanje algi i ugljena. Istraživači su tijekom svoje studije testirali beskralješnjake, patuljke i pastrve, pronalazeći veće koncentracije toksina u maloj ribi.
To je iznenađujuće, kaže Ted Kennedy, koji je i koautor studije. U izdanju napominje da obično velike pastrve imaju veće koncentracije žive uslijed fenomena zvanog biomagnifikacija, u kojem se koncentracije kontaminanata povećavaju u organizmima koji su viši u prehrambenom lancu. Kennedy kaže da Čini se da Grand Canyon, koji pruža ograničene mogućnosti hranjenja ribama, ima drugačije učinke biomagnifikacije od ostalih ekosustava.
Jedan od osumnjičenih krivca su alge iz jezera Powell, koje apsorbiraju živu atmosferu i vodu, a zatim je nose u kanjon. Dok znanstvenici nastavljaju proučavati živu u jezeru i kanjonu, nejasno je koliko je kontaminiran Grand Canyon postao - ili kako očistiti jedno od najspektakularnijih američkih prirodnih blaga.
