Bio je to jednostavan plan borbe protiv složenog problema. Plan: posaditi Veliki zeleni zid stabala širine 10 milja i dužine 4.350 milja, dijeleći desetak zemalja od Senegala na zapadu do Džibutija na istoku. Problem: puzeće opustošenje diljem Afrike.
Povezani sadržaj
- Zašto istraživači javnog zdravlja traže gradsko drveće
"Pustinja je rak koji se širi", rekao je Abdoulaye Wade, predsjednik Senegala i standardni nosilac zida. "Moramo se boriti protiv toga. Zbog toga smo se odlučili uključiti u ovu titansku bitku. "
Bilo je samo nekoliko problema.
Saditi drveće preko Sahela, sušne savane na južnoj granici pustinje Sahara, nije imao šanse za uspjeh. Malo je bilo financiranja. Nije postojala znanost koja bi sugerirala da će uspjeti. Štoviše, pustinja se zapravo nije kretala prema jugu; umjesto toga, prekomjerna upotreba je omalovažavala zemlju. Veliki komadi predloženog "zida" bili su nenaseljeni, što znači da nitko neće biti tu da se brine o mladici.
Ubrzo nakon što je Wade počeo izgovarati plan sadnje drveća, znanstvenici su počeli negodovati.
"Ovo je bio glup način obnavljanja zemljišta u Sahelu", kaže Dennis Garrity, viši istraživač u Svjetskom centru za šumarstvo.
"Da su sva stabla koja su posađena u Sahari od početka 1980-ih preživjela, to bi izgledalo kao Amazonija", dodaje Chris Reij, stručnjak za održivo upravljanje zemljištem i stariji kolega pri Institutu za svjetske resurse koji u Africi radi od 1978. . "U osnovi je 80 posto ili više zasađenih stabala umrlo."
Reij, Garrity i drugi znanstvenici koji rade na terenu znali su što Wade i drugi politički lideri nisu učinili: da su poljoprivrednici u Nigeru i Burkina Faso, osobito, otkrili jeftin i učinkovit način da se ponovno pokažu na Sahelu. To su učinili pomoću jednostavnih tehnika skupljanja vode i zaštite stabala koja su se prirodno pojavila na njihovim farmama.
Polako se ideja Velikog zelenog zida pretvorila u program usredotočen na autohtone tehnike korištenja zemljišta, a ne sadnju šume na rubu pustinje. Afrička unija i Organizacija Ujedinjenih naroda za hranu i poljoprivredu sada to nazivaju "afričkim vodećim inicijativom za borbu protiv degradacije zemljišta, dezertifikacije i suše". Nevjerovatno, čini se da Veliki Zeleni zid - ili neki njegov oblik - djeluje.
"Pomaknuli smo viziju Velikog zelenog zida s one koja je nepraktična na onu koja je praktična", kaže Mohamed Bakarr, vodeći stručnjak za zaštitu okoliša Global Environmental Facility, organizacije koja ispituje ekološku korist projekata Svjetske banke. "To nije nužno fizički zid, već je mozaik običaja korištenja zemljišta koji će u konačnici ispuniti očekivanja zida. Pretvoren je u metaforičnu stvar."
Pogled iz zraka u poljoprivredno-šumarske prakse u Nigeru 2004. godine. (USGS) Sahel se proteže na 3, 360 milja od Atlantskog oceana do Indijskog oceana, pojasom koji se protezao preko južnog ruba Sahare. Kiše su male, od četiri do 24 inča godišnje, a suše su česte. Klimatske promjene znače veće krajnosti oborina jer se stanovništvo povećava u regiji, jednoj od najsiromašnijih na svijetu. Sigurnost hrane hitna je briga. Do 2050. godine stanovništvo bi moglo skočiti na 340 milijuna, što je porast od 30 milijuna 1950. i 135 milijuna danas.
Reij, danas sa sjedištem u Amsterdamu, počeo je s radom u Sahelu kada je tlo doslovno puhalo tijekom olujnih prašina. Nakon godina provedenih, Reij se vratio u Niger i Burkina Faso u ljeto 2004. Bio je zapanjen onim što je vidio, zelenim ondje gdje nije bilo ničega osim tamne, mrvice. Brzo je osigurao financiranje za prvu od nekoliko studija koja se bavila poljoprivredom u selima širom Burkine Faso i Niger-a.
Za pomoć je pozvao drugog veterana Afrike, Grey Tappan-a, geografa iz Projekta o korištenju zemljišta i pokrovnosti zemljišta u zapadnoj Africi američkog Geološkog zavoda. Vozeći se selima, a zatim se vozikući s jednog na drugi, Tappan kaže da su ih "očarali" onim što su vidjeli. Na terenu nisu mogli vidjeti sela izdaleka jer je bilo previše vegetacije.
Tijekom dvije godine putovanja kroz Burkinu Faso i Niger otkrili su izvanrednu metamorfozu. Stotine tisuća poljoprivrednika prihvatile su genijalne izmjene tradicionalnih poljoprivrednih praksi, pretvorivši velike površine u produktivnu zemlju, poboljšavajući proizvodnju hrane i goriva za oko 3 milijuna ljudi.
"Ovo ponovno uređivanje nastavilo se ispod našeg radara, svima je radar, jer nismo koristili dovoljno detaljne satelitske snimke. Gledali smo opće obrasce korištenja zemljišta, ali nismo mogli vidjeti stabla", kaže Tappan. "Kad smo počeli raditi zračne fotografije i terenske snimke, shvatili smo, dečko, ovdje se događa nešto vrlo, vrlo posebno. Ovi se krajolici doista transformiraju."
Šumarstvo oko grada Galme u Nigeru prikazano na ovoj slici uspoređujući krošnja drveća 1975. i 2003. (ljubaznošću Grey Tappan, USGS) Inovativni poljoprivrednici u Burkini Faso prilagodili su se godinama ranije. Izgradili su zai, mrežu dubokih sadnih jama preko kamenih parcela koje su poboljšale infiltraciju vode i zadržavanje tijekom sušnih razdoblja. Izgradili su kamene barijere oko polja kako bi sadržavali odtok i povećali infiltraciju od kiše.
U Nigeru, Reij i Tappan otkrili su što je postalo središnji dio nove kampanje Velikog zelenog zida: prirodna regeneracija kojom upravljaju farmeri, sredina između čišćenja zemlje i puštanja u divljinu.
Poljoprivrednici u Sahelu naučili su od francuskih kolonista da očiste zemlju za poljoprivredu i drže usjeve odvojene od drveća. Prema francuskom kolonijalnom zakonu i novim zakonima koje su zemlje usvojile nakon neovisnosti, svako drveće na poljoprivrednom imanju pripadalo je vladi. Poljoprivrednicima koji posjeku drvo zbog goriva prijetio bi zatvor. Ideja je bila sačuvati šume; imao je suprotan učinak.
"Ovo je bio strašan negativan poticaj imati drvo", kaže Garrity tijekom intervjua iz svog ureda u Nairobiju. "Godinama i godinama populacija stabala je opadala."
Ali tijekom desetljeća bez zaklona drveća, vrhovi tla su se osušili i otpuhali. Kiša je ponestala umjesto da se utapa u oranice. Kad je Reij stigao u Afriku, prinosi usjeva bili su manji od 400 funti po jutru (u usporedbi s 5.600 funti po jutru u Sjedinjenim Državama), a vodostaj u bunarima je padao tri metra godišnje.
Ranih osamdesetih godina, kako je populacija na selu rasla i produktivnost zemljišta smanjena, Reij kaže da su se poljoprivrednici okrenuli jeftinom načinu uzgoja drveća i grmlja, koristeći zalihe korijena u očišćenim poljima. Stabla su osiguravala gorivo, stočnu hranu za stoku, hranu i poboljšanje tla.
Kad je Tappan usporedio snimke iz zraka koje je snimio 2004. godine s onima iz 1950., tada je puhao. Ogromni prelazi nekada žutosmeđe bili su zeleni. Dolina Ziger Niger imala je 50 puta više stabala nego 1975. godine.
Da bi shvatili kako je praksa postala raširena, Reij i Tappan učinili su malo kulturne arheologije. Saznali su da potječe s Tonyjem Rinaudoom, Australcem s služenjem u misiji, vjerskom neprofitnom organizacijom. Rinaudo je, radeći s lokalnim poljoprivrednicima, pomogao poljoprivrednicima da identificiraju korisne vrste drveća u panjevima na svojim poljima, zaštite ih i obrezuju kako bi potaknuli rast. Poljoprivrednici su uzgajali druge usjeve oko drveća.
Rinaudo se vratio u Australiju 1999. godine, nesvjestan opsežnog učinka svog rada (Reij ga neće upoznati do 2006. godine kada su počeli raditi na inicijativama za regresiranje). U vrijeme kada su Reij i Tappan prvi put putovali dijelom Niger-a, regeneracija seljaka bila je podijeljena, od poljoprivrednika do farmera, otprilike tri desetljeća. "Bili smo očarani onim što smo vidjeli", kaže Tappan o tom prvom putovanju. "Bilo je zapanjujuće vidjeti količinu posla u pogledu očuvanja tla i vode, prakse skupljanja vode kao i prirodne regeneracije stabala."
Garrity se sjeća šetati farmama u Nigeru, poljima žitarica poput prosa i sireva koji se protežu do sunca posađenih oko drveća, bilo gdje od šake do 80 po jutru. "U većini slučajeva stabla su na nasumičnim mjestima jer su klijala i poljoprivrednik ih je štitio i pustio da rastu", kaže on. Drveće se može sjeći za gorivo, oslobađajući žene koje su jednom dnevno provodile dva i pol sata skupljajući drva radi drugih poslova. Mogu se obrezivati za stočnu hranu. Njihovo lišće i plod su hranjivi.
Žene provode manje vremena tražeći drva za ogrjev kad su se drveća približila njihovoj zemlji. (Chris Reij) Jedno stablo, Faidherbia albida, uspava se tijekom vlažne sezone kada većina stabala raste. Kad počnu kiše, stabla se odmrznu, ispadaju lišće koje oplođuje tlo. Zbog pada lišća, stabla ne zasjenjuju usjeve tijekom vegetacijske sezone. Njihove vrijednosti poljoprivrednici su odavno prepoznali, ali nikad ih nisu ohrabrili da ih koriste.
Reij i Tappan otkrili su da se regresiranje uglavnom zaustavilo na južnoj granici s Nigerijom, gdje ima više oborina, što je bilo kontratutivno, kaže Tappan. Više oborina trebalo bi značiti više vegetacije. "Nije bila riječ o kiši", dodaje. "Bilo je apsolutno zbog poljoprivrednika koji mijenjaju način na koji upravljaju drvećem i njihovu percepciju stabala."
Tappan se sjeća kako je održao prezentaciju u američkoj ambasadi u Niameyu, u Nigeru, pokazujući iz zraka jednu zelenu pločicu. "Komentari su bili:" ovo ne može biti Niger ", kaže on. "Izgleda da je Irska."
Od 2004. godine objavili su niz istraživačkih radova i izvještaja u kojima se poziva na preobrazbu. Reij kaže da je do 2011. godine samo u Nigeru obnovljeno više od 12 milijuna hektara. Više od 1, 2 milijuna obnovljeno je u Maliju, ali to nitko nije znao do 2010. jer nitko nije gledao.
Ključno je, kaže Reij, u povećanju napora u suhozidnim zemljama izgradnjom upornih napora, rješavanjem pravnih pitanja (poput vlasništva nad drvećem) i stvaranjem tržišta za proizvode iz poljoprivredne šume. "Nigdje u zapadnoj Africi nikada nismo vidjeli ništa u blizini ove veličine i utjecaja na okoliš", dodaje Tappan. "U našem umu Niger već ima svoj veliki zeleni zid. Samo je pitanje povećati ga."
Reij kaže da je Svjetska banka - koja je uložila 1, 2 milijarde dolara u ovaj napor - Globalni fond za zaštitu okoliša i drugi uvjereni da je prirodna obnova važan put naprijed, ali pristupi su prema svakoj zemlji. Iz Afričke unije Elvis Paul Tangem, koordinator Velikog zelenog zida za inicijativu Sahare i Sahela, kaže da 21 država sada ima projekte u okviru inicijative.
Tangem priznaje da su projekti u zemljama kao što su Niger, Senegal, Burkina Faso i Mali mnogo napredniji od ostalih. Kamerun i Gana, dodaje on, u intervjuu iz svog ureda u Addis Abebi, započeli su s radom tek ove godine.
Reij kaže da se odgovor sastoji u pomaganju poljoprivrednicima da rade ono što već rade i širenju riječi. "Ako se želite poništiti, učinite to brzo i učinkovito i uz razuman trošak, jedini put prema naprijed je prirodna obnova na farmama", Reij kaže iz njegova ureda u Amsterdamu. "Stavite odgovornost u ruke poljoprivrednika. Oni znaju koji su im najbolji interesi. Konvencionalni projekti ovdje neće promijeniti."
Žali kako se rad kreće presporo. S obzirom da se broj stanovnika u Sahelu udvostručio u 20 godina, Reij kaže da ponovno uređivanje mora biti završeno u roku od 10 do 15 godina.
"Ali gledajući ono što je postignuto u zadnjih 20 godina u Sahelu, obnavljanje velikih razmjera u Nigeru, Burkini Faso i Maliju", dodaje, "sada sam više optimističan nego kad sam počeo raditi u Sahelu u 1978.”
