Triceratopi - divovi s licem s tri roga - jedan su od veleposlanika dinosaura. Svi danas poznaju dobro ukrasenog krednog biljojeda, ali dinosaur je u početku bio u zabludi za sasvim drugačije stvorenje. Kratko vrijeme se smatralo da rogovi Triceratops pripadaju divnom bizonu.
Povezani sadržaj
- Dinosaur 'Hellboy', novi rođak Triceratopsa, je fosil
U blizini kraja 19. stoljeća relativno se malo znalo o dinosaurima Sjeverne Amerike (ili, u stvari, o dinosaurima općenito). Riječ "dinosaur" skovao je engleski anatom Richard Owen 1842. godine, a cijelu skupinu predstavljalo je samo nekoliko vrsta poznatih iz primjeraka različite cjelovitosti. Izvanredne formacije bogate fosilima američkog Zapada tek su se počele ispitivati, što znači da svako otkriće može značajno promijeniti sliku pretpovijesnog života. Rani fosil Triceratopsa bio je jedno takvo otkriće.
Priču o fosilu - uključujući njegovu promjenu atribucije - ispričao je paleontolog Ken Carpenter u radu iz 2007. godine u knjizi Rogovi i kljunovi . Priča o primjerku započela je u stijeni oko Denvera u Coloradu. Ovo je područje bilo prekriveno fosilima posljednjih dana dinosaura i najranijih dana post-dinosaurusa, a fosili su bili toliko dostupni da su ih mnogi pokupili lokalni sakupljači i oni koji žele prirodnu znatiželju pokazati kod kuće.
Ali fosil Triceratopsa imao je drugačiju sudbinu. U proljeće 1887. godine lokalni nastavnik srednje škole i geolog po imenu George Cannon pronašao je dva velika roga i dio krovnog lubanje. Uzorak je poslan Othnielu Charlesu Marshu na Sveučilištu Yale, a nakon što je na terenu rekao svojim kontaktima da želi više lubanje, ubrzo je uslijedilo još nekoliko fragmenata rogova. Fosil se ukupno sastojao od para dugih rogova pričvršćenih na dijelu krovova lubanje i očito je pripadao nekoj prapovijesnoj životinji mnogo većoj od svega što je lutalo Zapadom u moderno doba.
Anatomski gledano, rogovi su najsličniji na biljojede, rogove sisavaca poput bizona. U stvari, rogovi su izgledali kao da potječu od nekog gigantskog prethodnika tog ikoničnog zapadnog simbola, pa je Marsh iste godine stvorio ovo novo stvorenje „ Bison alticornis “. Oni koji znaju stijene iz kojih su kosti potjecale, nisu bile tako sigurne. Cannon, koji je u istim slojevima stijena pronašao druge fosile dinosaura, smatrao je čudnim da ostatke divovskog bizona treba pomiješati s ostacima dinosaura, i napisao je Marshu da će posvetiti svaku slobodnu sekundu otkrivanju zašto takvi različiti organizmi trebaju se naći u istim slojevima.
Marsh je na kraju prepoznao Denverove rogove kao da pripadaju rogati dinosaurusu, ali njegov je put do ovog zaključka bio krutan. Na primjer, Marsh je 1888. godine imenovao dinosaur Ceratops na osnovu sličnih manjih rogova koji su mu poslani, ali jelejski jelenski jelean u početku je smatrao da su rogovi šiljaci slični onima koji su usidreni u repu Stegosaurusa . (Još jedan dinosaurus na koji se Marsh više puta predomislio.) Marsh je ponovno promijenio stav nakon što je 1889. godine dobio djelomičnu lubanju dinosaurusa koju će nazvati Triceratops horridus - duge šiljaste strukture bile su rogove svojstvene ovoj prethodno nepriznatoj grupi dinosaura, a daljnja otkrića rogova dinosaura pojačala su ovo mišljenje. (Marsh-ov neprijatelj, Edward Drinker Cope, proučavao je brojne uzorke dinosaurusa u obliku rogova tijekom 1870-ih, ali također su ga zbunjivali jezgrani rogovi i drugi nepotpuni ostaci ceratopsijana.) Ipak, kako bi prikrio svoju grešku, Marsh je potvrdio struktura Denverskih rogova doista je bila slična onoj bizona. Ovo nije tako navidezno. Strukture rogova Triceratopsa i bizona nešto su slične, a paleontolog Tobin Hieronymus i njegovi kolege nedavno su koristili anatomiju rogova bivola i mošusa da rekonstruiraju strukture lica rogatog dinosaura Pachyrhinosaurus .
Kako Carpenter upozorava, ne bismo trebali ismijavati Marsha zbog njegovih pogrešaka. Nitko u kasnim 1880-ima nije znao kako stvarno izgleda ceratopsijan, pogotovo jer su mnogi dinosaurusi koje je Marsh prije proučavao bila jurska stvorenja koja su živjela prije mnogo milijuna godina. Uz ništa drugo za usporedbu, triceratopski rogovi pokazali su neke karakteristike zajedničke s bizonovim rogovima i stegosaurus šiljcima, što je dovelo Marsha do pogrešnih zaključaka sve dok potpuniji primjerci konačno nisu riješili misteriju. Marsh-ove greške odličan su primjer kako se ponekad identificiraju novi dinosaurusi - dijelovi nepoznatih bića uspoređuju se s onim što je već poznato u pokušaju sužavanja čitavog niza mogućnosti identifikacije. Triceratops se toliko razlikovao od ostalih dinosaura koje je Marsh proučavao da nije čudo što je pogriješio u svojim zaključcima. Tko bi mogao zamisliti životinju veličanstvenu poput Triceratopsa samo na temelju rogova?
Reference:
Carpenter, K. 2007. " Bison " alticornis i rani pogledi OC Marsha na ceratopsijance. U K. Carpenter ed., Horns and Beaks: Ceratopsian and Ornithopod Dinosaurs . s. 349-364. Bloomington: Indiana University Press.
Hieronymus, T., Witmer, L., Tanke, D., i Currie, P. (2009). Integument lica centrosaurinskih ceratopsida: morfološki i histološki korelati novodobnih struktura kože Anatomski zapis: pomaci u integrativnoj anatomiji i evolucijskoj biologiji, 292 (9), 1370-1396 DOI: 10.1002 / ar.20985
