Kapetan John Keay, majstor pucanja novog britanskog broda za klip Ariel, imao je dobar razlog da se osjeća zadovoljno sobom. Osigurao je prvi teret čaja koji je stigao na tržište u velikoj kineskoj luci Foochow (moderni Fuzhou) 1866. - 560 tona prvog i drugog berbe, tereti ga po visokoj cijeni od 7 funti po toni: najfiniji listovi na raspolaganju, Teret mu je prebačen u upaljače, spakiran u više od 12 000 ručno izrađenih čajnih škrinja i spreman ispod palube u rekordno vrijeme od samo četiri dana. Sada je Ariel bacio sidro u 17 sati navečer 28. svibnja - prva škarama za čaj koja je uplovila u London te sezone.
Bila je potpuno novi brod: "Savršena ljepotica", podsjetio je Keay, "svakom nautičkom muškarcu koji ju je vidio; u simetričnoj gracioznosti i omjeru trupa, lopatica, jedra, rigolovstva i završetka zadovoljila je oko i sve bez ljubavi uložila u nju. Vrlo lagani zrak joj je krenuo naprijed i mogao sam joj vjerovati kao nešto živo u svim evolucijama. " Ariel je doista bila najsitnija plovila svoga vremena; leteći zapanjujuće ukupno više od 26.000 četvornih metara platna, mogla je dostići brzinu od 16 čvorova, daleko brže od suvremenih parobroda.
Ali prednost koju je Keay držao u odnosu na ostale škare prepune luke bila je minimalna, a Ariel nije bila sretna sa svojim tegljačima. Otočna kraljica parobrodskih brodica, unajmljena da uzme škare za vuču, nije imala snage da je prenese preko šanka rijeke Min protiv plime. Nasukani za noć, Keay i njegova posada bili su prisiljeni ležati na sidrištu i gledati kako njihovi suparnici dovršavaju svoje žurno utovar i krenuli u potjeru. Te večeri suparnički vatreni križ sišao je niz rijeku koju je vukao snažniji tegljač, zaleteo se u bistru vodu i uputio se na istok preko Kineskog mora. Keay je još pregovarao o baru sljedećeg jutra kada su se pokraj njega pojavile još dvije škare, Serica i Taeping . Utrka za čaj iz 1866. - najuzbudljivija u povijesti kineske trgovine - održana je.
Kineska luka Fuzhou, polazna točka za velike utrke čaja, oko 1860.
Čaj je bio jedna od rijetkih roba koja se brzo kretala u doba jedrenja. Ostali su tovari bili previše glomazni ili nedovoljno vrijedni da bi vrijedilo riskirati cijeli brod i posadu u utrkama kroz tajfone i plićake Južnokineskog mora sa svim postavljenim jedrima, samo da bi se u luku London mogao pristati nekoliko sati ili dana ispred pakiranja. No sredinom 19. stoljeća potražnja za svježim čajem bila je takva da je prvo plovilo iz Fuzhoua ili Šangaja moglo zapovijedati premijom u iznosu od najmanje 10 posto za robu, a brod s kliperima koji je koštao možda 12.000 ili 15.000 funti izgradnja bi mogla donijeti kući teret vrijedan gotovo 3000 funti prilikom prvog putovanja.
Karlo II (1660.-1665.) Odobrio je monopol koji je pomogao pokretanje engleske trgovine s Kinom.
Trgovina čajem datira iz sredine 16. stoljeća, kada su Portugalci osnovali bazu u Macau, zapadno od Hong Konga. No, udaljenost Kine i neprijateljsko neprijateljstvo njezinih careva prema zapadnim trgovcima očajnički žele trgovati svilom i začinima, značilo je da je napitak u Britaniji ostao gotovo nepoznat sve do obnove Karla II 1660. Kada je engleska kompanija East East India, koja je osigurala kraljevski monopol na trgovinu između Engleske i Kine, želio je zahvaliti monarhu što mu je priredio poklon čaja, njegovi su agenti morali pročistiti London kako bi pronašli čak dva kilograma lišća.
Za slijedeće stoljeće i tri četvrtine, monopol je dao Tvrtku malo poticaja da žuri svoje terete kući. No završilo je 1834. godine, a naknadno ukidanje drevnih plovidbenih akata - kojima je zabranjen uvoz robe u Britaniju koja se ne prevozi britanskim brodom - potaknulo je izgradnju daleko bržih i sposobnijih trgovaca. Dodatni poticaj bila je sve veća konkurencija Sjedinjenih Država, čija su dvorišta jedra bila jedrilica dobra ili bolja od najboljeg što se moglo izgraditi u Britaniji; još jedna je bila rastuća trgovina opijumom, koja se uzgajala u Indiji i prodavala se u Kantonu - jedan od rijetkih tereta koji su se prevozili na zapadnim plovilima za kojima je u Kini postojala stvarna potražnja. Budući da tvrtke koje sada trguju s Kinom, oklijevale su da iscrpe svoju riznicu srebra za kupnju čaja, trgovina opijumom je bila mnogo ohrabrena, iako je car Qing u svojim dominacijama proglasio nezakonitom. Glatke morske klade klape Clipper pokazale su se prikladno pogodnim za pokretanje britanskih droga do kineske obale.
Američka kliper Lightning iz 1850-ih, isplovljavajući iz San Francisca, bila je više nego sposobna da po brzini usporedi najbolje britanske brodove dana. Slika: Wikicommons.
Nekoliko stotina brodica s klipnjačama izgrađeno je između 1845. i 1875., uglavnom u SAD-u i Škotskoj, a međusobno su se testirali u onome što su postale vrlo popularne "utrke čaja" jer su se htjeli vratiti kući s novoga tereta. Danas se škare smatraju apogeom brodskog dizajna tijekom ere jedrenja. Prvo su ih razlikovali lukavi lukovi koji su im dali svoje ime, koji su se nagnuli naprijed pod kutom do 50 stupnjeva i davali plovilima mršav i željan izgled, i, drugo, njihovim uskim snopom i uzvišenim planovima jedrenja. Ispod vodene linije hvalili su se radikalnim novim linijama, s rubovima noža, uskim prednjim dijelovima, dugom ravnom stranom do kormila i oštrim "porastom poda" - nagib na kojem je trup kut prema van od središnje kobilice do brodske strane.
Donald MacKinnon, kormilar Taepinga i jedan od najboljih majstora ere Clipper.
Tadašnji trgovci brodograditelja još nisu bili inženjeri; pomorska arhitektura ostala je provincija mornarica, a civilni se nacrti temelje na iskustvu, instinktu i vladavini. Neki graditelji škare možda su znali za inženjera Johna Scotta Russella i njegovu teoriju valovnih linija, prvu modernu matematičku izjavu o odnosu konstrukcije trupa i brzine, ali nijedna dva broda izgrađena u bilo kojem dvorištu nisu bila uistinu slična i često bi samo vrijeme moglo recite što bi se u vodi pokazalo dobrim i što bi razočaralo. Kad je William Hall, majstor brodogradnje u Aberdoniji, koji je 1839. dizajnirao prototipsku klip, škotsku Maid, predložio da testira svoju novu ideju za oštriji luk uplovljavajući model u tenk, njegova odluka podigla je obrve na ostalim dvorištima grada. No Hallov "Aberdeen luk" dodao je brzinu bez ograničavanja tereta. Brod izgrađen tim linijama naišao je na daleko manji otpor njezina prolaska kroz teška mora. Umjesto da napreduje u nizu provjera i šokova kad je nailazila naval na val, da bi na kraju zakopala svoje stablo i prisilila svoju posadu da smanji jedro zbog straha da će ga močvariti, klipnjača bi mogla probiti oštrice. Novi dizajn ubrzo je potaknuo imitacije.
No, čini se da su se najraniji pravi trupci škare razvili neovisno u Sjedinjenim Državama i Škotskoj u to vrijeme. Američki trgovac, Rainbow iz 1845. godine, ponekad se opisuje kao prvi iz pasmine šišmiša, a njezin neposredni nasljednik, orijentalni, stvorio je senzaciju tako što je prošao put od New Yorka do Hong Konga u samo 81 dan 1850. godine - vrijeme bez premca za dan. Orijentalni je odmah ponuđena premija u iznosu od 25 posto iznad preovlađujućih carinskih tarifa kako bi prihvatio charter za London. Opterećena s gotovo 1.650 tona čaja, napustila je 27. kolovoza 1850. Whampoa, luku čaja sjeverno od Hong Konga, i zaplovio na jug protiv monsuna, stigavši do zapadnoindijske pristanište u Londonu 4. prosinca - samo 99 dana kasnije. Starija britanska operica za opijum Astarte, koja je dan kasnije otplovila iz Whampoe, trebalo joj je mjesec dana duže vremena. Britanskim brodograditeljima bilo je potrebno nekoliko godina da se usklade s orijentalima, ali nakon toga napravili su više inovacija za proizvodnju brodova kalibra Ariel i njezinih kolegica na Tea Race 1866.
Učitavanje čaja u kineskoj luci Kanton. Slika: Wikicommons.
Rascjep kineske trgovine krunio je stoljećima pokušaja i pogrešaka s jarbolima i jedrima, a snaga koju je čistač mogao izvući iz slijedećeg vjetra sa svim postavljenim jedrima bila je daleko veća od svega što se moglo dobiti iz suvremenih parnih strojeva. Tipični brod za klipnjače s kraja 1860-ih imao je tri jarbola, od kojih će svaki biti postavljen (gledajući odozdo prema gore) jedra s nižim tečajem, dvostrukim gornjim jedrilicama, jednostrukim ili dvostrukim topgallantsima, kraljevskim i skysail. Neki majstori, željni strpanja na svakom platnu, također mogu odvojiti mala jedra poznata kao moonrakers na samom vrhu svakog jarbola i dodati dodatne stajaće šilterice i jedrilice, kao i maštovita trkaća platna poput vodenih jedra blizu dolje. vodena linija. Brod s pukotinama, poput Ariel-a, lako bi mogao postaviti trideset ili više jedra u najpovoljnijim uvjetima, a bilo koja škare koja sudjeluje u čajnoj trci mogla bi prosječno iznositi 11 ili 12 čvorova u razumnim uvjetima, u vrijeme kada je flota pare napravila osam ili devet čvorova i trebalo bi ugljen četiri ili pet puta na prolazu između Britanije i Kine.
Klipnjača pod punim jedrom.
Dizajner škare također bi posvetio puno pozornosti izglađivanju "trčanja" svog broda, na kraju njezina dna. Ova praksa smanjila je trenje i povećala brzinu, ali imala je i svoje opasnosti. Previše čisto trčanje moglo bi rezultirati pretjerano finim oblikom iznad vodene linije i posljedičnim nedostatkom plovnosti, što je često dovodilo do okupljanja broda - to jest, slijetanjem sljedećeg vala. Ariel je bila jedan od brojnih brodova koji su patili od te tendencije, a kad je nestala bez traga tijekom prolaska 1872. godine, općenito se pretpostavljalo da je sljedeće more pogodilo odostraga i opere svog kormilara preko broda. Bez ruku na volanu, škare bi skrenuo dalje na sljedeći val i bio bi pogođen takvom bjesomučnošću da bi potonuo gotovo odmah.
Muškarci nautike također su priznali da najfiniji šiljak ne bi bio ništa bez kapetana koji bi je spreman voziti za svaki trenutak putovanja. Najbolji majstori prilično su živjeli na palubi tijekom tri i pol mjeseca prolaza, a za neprekidne napore Dicka Robinsona iz Vatrenog križa rečeno je da vrijede dodatnih pola čvorova u brzini za bilo koji brod koji je zapovjedio. Čak su i konzervativno izgrađeni brodovi općenito opterećeni tako da su urezani na krmi, jer se smatralo da je dodatna težina pomogla njihovim sposobnostima plovidbe. Nakon što je sav čaj bio odložen, posada će i dalje morati naporno raditi na redistribuciji svog tereta kako bi se osigurala optimalna brzina; neki su kapetani još uzeli stvari. Ariel je bio poznat po tome što je na palubi držao ogromnu kutiju dugu dvanaest metara, napunjenu najtežim metalom koji se može dobiti. Jednom na moru, kapetan Keay gledao je kako njegovi ljudi rade kako bi povukli kutiju tu i tamo dok se nije uvjerio da će njegov položaj dodati još jednu prednost njegovom nastupu.
Dok je gledao kako se Vatreni križ odvodi te večeri u svibnju 1866., Keay je sigurno shvatio da će morati osvojiti sve svoje dobre brodove kako bi pobijedio u utrci za čaj te sezone. Njegov suparnik, izgrađen šest godina ranije, pokazao se daleko najbržim i najuspješnijim škare za rane 1860-ih, dok je njegov vlastiti brod bio relativno neprovjeren. Iako je nešto manji od Ariel-a, brod se sada povukao u sumrak Kineskog mora pohvalio se elegantnim linijama koje su je učinile dobrom jedrilicom prema vjetrovima, a njezin majstor Robinson opremio ju je svim vrstama opreme, uključujući opremu za podmetanje valjkom za poboljšati učinkovitost jedra. Još važnije, Robinson je bio vrlo iskusan trkač koji je prvi put donio Fiery Cross kući u London na utrkama čaja 1861, 1862, 1863 i 1865, a pobijedio ga je 1864. samo potpuno nova Serica . Njegov prijevremeni odlazak iz Ariela bio je toliko uznemiren da je otputovao onog trenutka kada je njegov teret dovršen, bez njegovih papira i bez potpisivanja službenih teretnih lista - na taj način dobivši 12 sati na Taeping-u i Serici i smanjivši glavnog gospodara., Kapetane George Innes, na apoplektičku bijes.
Anjer u Javi, jedno od puta na kliparskoj ruti - iako su brzi brodovi neprekidno plovili iz Kine kući prema Londonu, San Franciscu ili New Yorku.
Četiri natjecatelja plovila su prema istoku kako bi zaobišla sjevernu obalu Formose (sada Tajvan), a zatim oblikovala pravac prema jugu. Povremeno su se približili dovoljno da posada jednog broda može vidjeti ljude drugog nad vodom, postavljajući više jedra ili obrezivši svoje plovilo kako bi od njega odvukli dodatni četvorni čvor, ali uglavnom su suparničke škare otplovile samostalno. Vatreni križ dobro je iskoristio 14-satno vodstvo koje je stekla nad Ariel u šanku rijeke Min, i stigao do Anđera, na izlazu u Kinesko more, samo 20 dana iz Fuzhoua. Taeping i Ariel zaostali su dva dana, a Serica nije prošla grad još dan nakon toga. Ali vrijeme u Indijskom oceanu i oko rta Dobre nade izjednačeno je; sva četiri broda napravila su lijepo vrijeme, Ariel je zabilježio jednodnevni prelet dužine od 317 milja, a Fiery Cross jedan od 328. Do trenutka kada je otok Sveta Helena došao preko horizonta, kapetanija Donalda MacKinnona držala se vitkom vodstvom od 24 sata nad Vatrenom Cross, s Ariel i Serica dan kasnije.
Tri od četiri suparnice bili su kompozitni brodovi, izgrađeni od drveta preko željeznog okvira, ali Serica je bila lakša, samo od drveta i imala je finijih linija od svoje polusestre Taeping . Njezin kapetan Innes bio je zloglasni voditelj zadataka s vulkanskim temperamentom, a u blažim vjetrovima oko Ekvatora sustigao je MacKinnona. Ariel je također ubrzavao brzinu i sva četiri plovila prošla su Flores, na Azorima, zajedno 29. kolovoza.
Taeping (s lijeve strane) i Ariel trkaju se po kanalu English Channel, tri mjeseca izvan Kine.
Vjetar je ostao priličan, puhao je s jugoistoka, dok su trkači krenuli prema Engleskom kanalu. Postupno su krenuli u red, sreća ili odlučnost pomalo favorizirajući Ariel i držanje nad Vatrenim križem i Sericom . Još zajedno nakon 97 dana na moru, dva čelnika istrčala su niz Kanal u pogledu jednih drugih, oba su zabilježila 14 čvorova tijekom većeg dijela dana koliko su napravili za Deal i neslužbeni cilj Tea Race-a. U osam ujutro, 6. rujna, Ariel su primijetili da joj brojevi signaliziraju broj, a ni desetak minuta kasnije Taeping nije mogao vidjeti drugo mjesto. Serica je zaostajala manje od dva sata, a Fiery Cross je bio nesretan i (do Robinson-a) ponižavajući 36 sati unatrag.
Čini se da su i tada trkači oklijevali odustati od potjere. Budući da Keay nije mogao priuštiti najnoviji tegljač, Taeping je upao u londonske doka za 25 minuta ispred Ariela . On i MacKinnon složili su se podijeliti premiju od 10 šilinga po toni koja se dodjeljuje prvom brodu kući svake sezone.
Utrka za čaj iz 1866. izazvala je veliki pomak u sportskim i nautičkim krugovima Britanije. Ariel i Taeping zajedno su napustili Fuzhou i zajedno sa sobom stigli kući s druge strane svijeta, arielino je pobjedničko vrijeme za sedam tisuća posto jedan posto brže od vremena njezine suparnice. Utrka za čaj nikada više nije bila tako bliska u svojoj 30-godišnjoj povijesti.
izvori
Leeds Mercury 13. lipnja 1866 .; Glasgow Herald 7 + 12. rujna 1866 .; George Campbell. Kineske čajne kliperice . London: Adlard Coles, 1974; Howard Chapelle. Potraga za brzinom ispod jedra . London: George Allen & Unwin, 1968 .; Arthur H. Clark. Era broda Clipper. Spon poznatih američkih i britanskih brodova Clipper, njihovih vlasnika, građevinara, zapovjednika i posade 1843-1869. New York: Sinovi GP Putnama, 1911 .; Basil Lubbock. Kina Clippers . Glasgow: James Brown, 1919.
