Ujutro 16. srpnja 2010. grozd leda, četiri puta veće od Manhattana, odbio se od jezika ledenjaka Grenlanda Petermanna i odnio se u more kao najveći ledeni brijeg od 1962. Samo dvije godine kasnije, još jedan masivan dio leda se smilovao s istog ledenjaka. Ova ledena brijega ne ostaju na Arktiku - pokupi ih struja i odvede se do toplije klime, koja se topi na putu.
Prema novoj studiji objavljenoj u časopisu Geophysical Research Letters, grenlandski topljeni ledenjaci i ledene kapice poslali su 50 gigatona vode u oceane od 2003. do 2008. To čini oko 10 posto vode koja teče iz svih ledenih kapica i ledenjaka na Zemlji, Istraživanje dolazi na red za prošlogodišnjim istraživanjem koje je pokazalo da ledene ploče Grenlanda i Antarktika nestaju tri puta brže nego 1990-ih, a da se Grenlandi tope posebno ubrzanom brzinom. U novoj studiji, znanstvenici su mogli staviti još finiju točku na otopljenost leda odvajanjem ledenjaka i ledenih kapa od ledene ploče koja pokriva 80 posto otoka. Ono što su otkrili je da se ledenjaci na Grenlandu zapravo tope brže od ledene plohe.
Studije poput ovih dokazuju utjecaje zagrijavanja klime na ledenjake Grenlanda. Ali, kako kažu, slika vrijedi tisuću riječi . Vizualni dokazi o ovom ukapanju zabilježeni su NASA-inim satelitima, koji su u stanju napraviti snimke ledenog ledenjaka i dokumentirati dugotrajnije otapanje leda. NASA prikazuje fotografije glečera u svojoj fotogaleriji State of Flux, zajedno s rotirajućom kolekcijom satelitskih slika koje ilustriraju druge promjene u okruženju, uključujući požare, krčenje šuma i urbani razvoj.
Fotografije, s njihovom kvalitetom „sada-vidiš-vidiš, sada ne vidiš“, ilustriraju kako glečeri brzo postaju efemerni. Evo nekoliko sjajnih primjera:
Grenlandski ledenjak Helheim vidi se kako se povlači i prorjeđuje od 2001. (lijevo) do 2003. (u sredini) do 2005. (desno). (NASA) Skup gornjih slika prikazuje rub grenlandskog ledenjaka Helheim koji se nalazi na rubu Grenlandskog ledenog lista, snimljen satelitom 2001., 2003. i 2005. Prednji dio teljenja obilježen je zakrivljenom linijom kroz dolinu, dok je goli tlo je smeđe ili žuto, a vegetacija crvena.
Prema NASA-i, kada toplije temperature u početku uzrokuju otapanje ledenjaka, to može izazvati lančanu reakciju koja ubrzava prorjeđivanje leda. Kako se rub ledenjaka počinje lučiti, on se ruši, stvara ledene brijegove i na kraju se raspada. Gubitak mase izbacuje ledenjak iz ravnoteže i dolazi do daljnjeg stanjivanja i teljenja, procesa koji proteže ledenjak kroz njegovu dolinu. Ukupni volumen leda se smanjuje, a zatim smanjuje ledenjak dok teleta odvodi led. Helheimovo je teljenje bilo kako ostati od 1970-ih do 2001, kad je lednik započeo užurbane cikluse tankih, naprednih i dramatičnih povlačenja, na kraju krećući se 4, 7 milja prema kopnu do 2005. godine.
Grenlandski ledenjak Petermann 26. lipnja 2010. (lijevo), prije nego što se probio masivni ledeni brijeg, i 13. kolovoza 2010., nakon prekida. (NASA) Masivni događaj teljenja u Glačeru Petermann 2010. godine prikazan je na ove dvije slike. Glečer je bijela vrpca na desnoj strani svake fotografije, a jezik se proteže do tjesnaca Nares, koji se pojavljuje kao plavkasto-crna pruga po sredini desne slike i jako je nabijen bijelim komadima na fotografiji na lijevo. Na prvoj slici jezik ledenjaka je netaknut; u drugoj se ogromni komad leda otkinuo i može se vidjeti kako pluta kroz fjord. Ovaj ledeni brijeg bio je 97 četvornih milja-četiri puta veći od otoka Manhattana.
Grenlandski polednik Petermann 16. srpnja 2012. (lijevo i sredina), prije velikog događaja teljenja, i 17. srpnja 2012., nakon što se odbio ledeni brijeg. (NASA) U ljeto 2012. godine, drugi masivni ledeni breg srušio se s ledenjaka Petermann. Na tim je slikama ledenjak bijela vrpca koja se diže odozdo desno. Ako slijedite jezik prema gore, vidjet ćete da je na fotografijama slijeva i u sredini netaknut (iako središnja slika ima zloslutnu pukotinu koja se proteže po njegovoj širini), snimljene dan prije nastanka teljenja. Fotografija s desne strane pokazuje da se srušila dok se ledenjak ticao.
S obzirom na to da je Grenland doživio izuzetno toplo ljeto u 2012. godini, a temperature su bile više od prosjeka ove zime, 2013. godina je pripremljena za topljenje i masovnije ledene brijegove. Prošlogodišnja sezona taljenja leda trajala je dva mjeseca duže od prosjeka od 1979. godine, a ovogodišnja je već kraj neprimjerenog početka. Započelo je 13. ožujka s šestim najmanjim područjem morskog leda koji je zabilježen za Grenland, prema Nacionalnom centru za podatke o snijegu i ledu. Što će donijeti nova ljetna sezona teljenja?
