Kako se slavne velike ljetne turneje počinju voziti Europom na karbonskim okvirima i ultra laganim kotačima, predstoji i niz manje poznatih, ali možda i mnogo strožijih utrka. Uključuju biciklističke i utrke stopala koje sportaše vode kroz neke od najspektakularnijih i najokrutnijih zemalja na svijetu, kao i do granica onoga što ljudi mogu podnijeti, fizički i psihološki. Zahtjevniji od njih ne omogućuju odmor i san - za razliku od publiciranijih etapnih utrka - i predstavljaju nonstop testove izdržljivosti koji traju čak tjedan ili više. Neki od njih dopuštaju gotovo svakome da uđe, u slučaju da vas zanima isprobavanje mišića na možda najnemoćnijoj turneji koju ćete ikada poduzeti od Sierre Nevade, Stjenovitih planina, američke pustinje ili australijskog zaleđa. Evo nekoliko opcija za vaš sljedeći odmor:
Utrka po Americi . Nazvan RAAM i široko smatran najtežom cestovnom biciklističkom utrkom na svijetu, događaj započinje sredinom lipnja u Oceansideu u Kaliforniji i vodi nekoliko stotina natrpanih natjecatelja više od 3000 milja diljem zemlje do Annapolisa u državi Maryland - bez zaustavljanja. Prošle godine Christoph Strasser, koji sada ima 29 godina, pedalirao je udaljenost u osam dana, osam sati i šest minuta. Solisti RAAM-a (natjecatelji u ekipnim divizijama naizmjenično se voze) mogu uzeti mačke vrtoglavice ukupno sat vremena šutea dnevno, ali općenita je ideja, što odgodite, gubite. Utrka je toliko zahtjevna da mnogi biciklisti uopće ne završavaju. Neki su umrli pokušavajući. Drugi počinju gubiti pamet. Neki solo jahači mogu čak i izgubiti zube jer non-stop jedu slatku hranu kako bi nadomjestili 10.000 kalorija koje dnevno sagorijevaju, a za one koji se ne peru na svakoj jami, zubi mogu brzo propadati. Kako biste stekli dobar ukus onoga što nudi ova utrka prije nego što razmislite o njenom pokušaju, pročitajte Pakao na dva kotača u kojem autorica Amy Snyder obrađuje mnoge oblike jada koje čovjek može očekivati dok pedalira bez odmora po cijelom kontinentu.
Badwater Ultramarathon. Za mnoge trkače pješaka jedan trkački maraton nije dovoljan. Niti su dva, tri, ili čak četiri, a Badwater Ultramarathon iznosi pet-135 milja probijajući se kroz neku od najzgodnijih, najokrutnijih zemalja na svijetu. Započinje onoliko nisko koliko možete ići na zapadnu hemisferu, a pritom još uvijek držite noge suhima - na 282 metra ispod razine mora u Dolini smrti. Odatle se ide samo prema gore, a trkači će na kraju završiti - ili pokušati svejedno - na Whitney Portalu, 8.360 stopa nadmorske visine. Kao da takva kilometraža i porast visine nisu dovoljno naporni, utrka se odvija u srpnju, kada temperature mogu lako prelaziti 110 stupnjeva. U Badwater Ultramaratonu još nitko nije umro, ali između dva i četiri od 10 trkača ne uspiju završiti svake godine. Rekordno vrijeme završetka je 22 sata, 51 minuta.
Trčanje izdržljivosti zapadnih država . Ono što je počelo 1955. godine u Sierra Nevadi kao natjecanje u konju na 100 kilometara prešlo se na utrku super maratona sredinom 1970-ih, kada su se muškarci i žene počeli pitati mogu li i oni kaskati za nekih 20 sati i 100 kilometara non-stop. Danas se "Western States 100" održava svake subote posljednjeg punog vikenda u lipnju, dok stotine najtvrđih trkača na svijetu kreću na zloglasni uspon od 2.500 metara u prva četiri kilometra i nastavljaju se starim rudarskim stazama uspon ukupno nešto više od 18.000 okomitih stopa. Ruta ide od doline Squaw do Auburna, preko zemlje tako gruba da samo konji, planinari i helikopteri mogu doći u pomoć u slučaju da se trkači razbole ili povrijede. Utrka počinje oštro u 5 sati, a trkači moraju prijeći cilj do 11 sati idućeg dana.
Za mnoge od nas trčanje u trajanju od 30 minuta će učiniti. Ali ovaj trkač, upravo završen sa Western States 100, bio je u stazi već preko 27 sati. (Fotografija ljubaznosti Flickr korisnika runnr_az) Paris-Brest-Pariz. S obzirom na velikog djeda ultraciklističkih izdržljivih događaja, posvećeni Pariz-Brest-Pariz prvi je put održan 1891., sprint 800 milja od Pariza, do obale u Brestu i opet natrag. Poput utrke po cijeloj Americi, PBP je stvar koja se bavi snalaženjem, a biciklisti non stop i nastoje dovršiti vožnju za manje od 90 sati. Ali za razliku od RAAM-a, PBP je vožnja, a ne utrka - iako je nekad bila. Natjecanje se održavalo jednom desetljeću, sve do 1951. Sada se PBP pojavljuje jednom u četiri ili pet godina kao rekreativna vožnja ili randonnée . Najnoviji PBP dogodio se 2011. godine. Iako je ulog u PBP-u daleko manji nego na utrkama, biciklisti se i dalje moraju pridržavati nekih pravila. Primjećuje se da općenito nije dopuštena podrška vozilima, a od vozača se očekuje da izvrše vlastite popravke, srede stanove i, ako im treba hitno dopunjavanje, zaustave se za kroasanima i espressom na vlastitu kocku i sat.
Trofej krokodila . Na više od 500 milja i samoprijavljivan kao "najteža, najduža i najdugovječnija utrka brdskih bicikala na svijetu", ova zvuči grozno. No, Trofej Crocodile, smješten u tropima male geografske širine na sjeveroistoku Australije, etapna je utrka, koja nudi hranu, odmor i obilje sna svaki dan. RAAM biciklisti mogu se činiti grubljima, ali ako bi natjecatelji Croc Trophyja morali to odraditi odjednom, napor bi ih mogao ubiti. Utrka kasnog listopada je off road, što znači šljunak, stijene, provalije, lokve (potencijalno sadrže krokodile koji leže u zasjedi), prašina i puno padova. Ako ovo zvuči kao ugodan način da vidite Australiju, onda se prijavite; utrka pozdravlja muškarce i žene starije od 18 godina, a prijava za događaj 2012. otvorena je do 20. kolovoza.
I za utrku koja je već u tijeku, World Cycle Racing Grand Tour. Jason Woodhouse sagorijeva oko 11.000 kalorija dnevno, ali za razliku od većine profesionalaca, Woodhouse nema kombi koji ga zasjenjuje s hranom, opremom i mehaničkom podrškom. Dvadesetpetogodišnjak iz Engleske trenutačno trči svijetom na nepotvrđenom putovanju koje će prijeći svaku liniju zemljopisne dužine, uključujući 18.000 milja pedaliranja i završiti tamo gdje je započeo, u Londonu. Najbrže zabilježeno vrijeme iste vožnje trenutno je 164 dana, a Woodhouse - koji ima opremu za kampiranje i utrkuje se protiv devet drugih - planira srušiti taj rekord s vremenom dovršetka od 130 dana. Dok on ide, Woodhouse prikuplja sredstva za društvo za očuvanje morskog ovčara. Također želi pokazati da se bicikl može na odgovarajući način koristiti u gotovo svim putovanjima kraćim od pet kilometara. Na putopisu koji uključuje oko 130 milja biciklizma većinu dana, plus nekoliko putovanja avionom, njegova je točka dobro izražena.
Želite trenirati za ekstremnu utrku? Razmislite o Avanturističkoj akademiji Extreme World Races, koja nudi petodnevne tečajeve dugogodišnje avanture u hladnim, ledenim, jadnim krajolicima. Akademija je u Norveškoj, a zasjedanje uključuje trodnevnu mini ekspediciju na ledu i tundri. Skupite se i uživajte u krajoliku, ako možete.
