Godinama, kada su muzeji, udžbenici ili drugi prodajni objekti pokušavali prikazati kako bi izgledao određeni drevni ljudski kostur u tijelu, njihova je metoda, doduše, bila nenaučna - oni su u osnovi morali poučiti.
Sada je, međutim, skupina istraživača iz Poljske i Nizozemske pružila izvanrednu novu mogućnost, opisanu u članku koji su u nedjelju objavili u časopisu Investigative Genetics . Prilagođavanjem metoda analize DNK izvorno razvijenih za forenzičke istrage, oni su mogli odrediti boju kose i očiju ljudi koji su živjeli prije 800 godina.
Timska metoda ispituje 24 mjesta u ljudskom genomu koja variraju od pojedinaca i igraju ulogu u određivanju boje kose i očiju. Iako se ovaj DNK razgrađuje s vremenom, sustav je dovoljno osjetljiv da ove informacije stvara iz genetskih uzoraka - uzetih ili sa zuba ili kostiju - starih nekoliko stoljeća (iako većina degradiranih uzoraka može pružiti informacije samo za boju očiju).
Kao dokaz koncepta, tim je napravio analizu za određeni broj ljudi čija boja očiju i kose već znamo. Između ostalog, testirali su DNK Władysława Sikorskog, bivšeg poljskog premijera koji je poginuo u avionskoj nesreći 1943. godine, i utvrdili da Sikorski ima plave oči i plavu kosu, što pravilno odgovara fotografijama u boji.
No, korisnija primjena nove metode je pružanje novih informacija. "Ovaj se sustav može koristiti za rješavanje povijesnih kontroverzi tamo gdje nedostaju fotografije u boji ili drugi zapisi", izjavio je u izjavi koautor Manfred Kayser, sa Sveučilišta Erasmus u Rotterdamu.
Na primjer, u radu su istraživači analizirali boju kose i očiju za ženski kostur pokopan u kripti benediktinske opatije u blizini Krakova, Poljska, negdje između 12. i 14. stoljeća. Kostur je arheologe zanimao već neko vrijeme, budući da su muški redovnici obično bili jedini zakopani u kripti. Analiza tima pokazala je da ima smeđe oči i tamnoplavu ili smeđu kosu.
Tim još nije siguran koliko mora biti kostur da bi se njegov DNK mogao razgraditi izvan upotrebe - žena zakopana u kripti bila je najstarija testirana - pa je zamislivo da bi to moglo raditi i osobama koje su bile u tlo više od tisućljeća. Istraživači sugeriraju da bi ovakva vrsta analiza uskoro mogla postati dio standardnog antropološkog priručnika za procjenu ljudskih ostataka.
