Latice (palačinke od krumpira) tradicionalna su hanuška hrana - i dok sam odrastala, jedina "latke rasprava" koju sam bila svjesna bila je da li ih je najbolje jesti s umakom od jabuka ili kiselim vrhnjem. (Točan odgovor: Applesauce. Imam prateću dokumentaciju ...)
Ali godinama kasnije, kad sam živio u Chicagu, postao sam svjestan još jednog spora koji je pokrenuo neke od najvećih umova naše ere: "Rasprava Latke-Hamantash."
Započelo je 1946. godine na Sveučilištu u Chicagu. Prema antropologu Ruth Fredman Cernea, koja je uredila knjigu o toj temi, rasprava je bila produkt prilike, susreta u kutu ulice u Hyde Parku između ravnatelja Hilbila, rabina Mauricea Pekarskog i dvojice članova židovskog fakulteta. Moral u kampusu bio je nizak. S nekoliko navrata za okupljanja studenata i fakulteta i visok pritisak za akademska postignuća, mladi židovski studenti osjećali su se nelagodno i usamljeno na sveučilištu, posebno u božićno vrijeme. (I danas je Sveučilište u Chicagu, sa svojim zastrašujućim gotskim građevinama, tmurno mjesto, posebno zimi. Studenti uspiju reći da je kampus "tamo gdje zabava umire.") I židovski profesori često su bili prisiljeni potopiti svoje etnike identitet za šire prihvaćanje.
Rješenje? Satirična rasprava između članova židovskog fakulteta, kojoj su prisustvovali studenti, osporavala je vrijednosti dvije praznične hrane: Latke i Hamantashen (kolačići trokutastog oblika koji se tradicionalno jedu za vrijeme Purima). Kao što Cernea napominje, "ovaj je događaj pružio rijetku priliku fakultetu da otkrije svoje skrivene židovske duše i zabavi se velikom ozbiljnošću svakodnevnog akademskog života."
Debata također svoj izvor duguje svečanoj purimskoj tradiciji ismijavanja ozbiljnih rabinskih studija. (Pogledajte, primjerice, raspravu o tome jesu li dinosauri košeri, spomenuto na Smithsonianovom blogu za praćenje dinosaura.)
Ostalo je, kako kažu, povijest. Rasprava o Latke-Hamantashu postala je godišnji događaj na Sveučilištu u Chicagu, a uskoro se proširila i na druge kampuse u cijeloj zemlji. Sudionici su predstavljali akademiju "Tko je tko", uključujući Roberta Sibleyja, dekana MIT-ove škole znanosti, koji je napomenuo da Google vraća 380.000 hitova u potrazi za "latke" i samo 62.000 za "hamantashen". (Sibley je također tvrdio je da su latke, a ne hamantashen, mračna materija za koju se smatra da čini preko 21 posto mase svemira.). S druge strane, Robert Tafler Shapiro, kad je bio predsjednik Sveučilišta Princeton, napravio je slučaj hamantashenove superiornosti ističući epikurejski značaj "jestivog trokuta" u svjetlu književnoga "Edipovog trokuta".
Ostali prilozi velikoj raspravi uključuju "Latke protiv Hamantasha: Feministička kritika", Judith Shapiro, "Ljubav i Latine Jane Austen", Stuarta Tavea, i "Upareno pitanje, jestivo i nejestivo", Leona Ledermana.
Nakon više od 60 godina rigorozne akademske rasprave, koja je vrhunska blagdanska hrana? Nitko ne zna, a to je uglavnom u tome. "Pobjede nema, samo se simpozij neprekidno odvija, poput proučavanja Tore", rekao je Ted Cohen, profesor filozofije, koji je moderirao događaj na Sveučilištu u Chicagu 1991. Ili kao poznata židovska politička teoretičarka Hannah Arendt jednom je rekao: "Još moram vidjeti nijedan problem, koliko god kompliciran bio, koji, kad ste ga pogledali na pravilan način, nije postao složeniji."
- post gostiju napisao stariji urednik Smithsonian- a Mark Strauss
