Ideja da možete začeti drugu trudnoću dok je već trudna definitivno je čudna (i vjerojatno jeziva za bilo koju ženu u njenom posljednjem tromjesečju). To je kod ljudi gotovo sve nemoguće, ali što je s drugim vrstama? Aristotel je prije više od dvije tisuće godina sugerirao da zec - zečji srodnik - može to učiniti:
Od svih životinja, žena i kobila najčešće su primljene trgovine mužjaka tijekom trudnoće; dok sve ostale životinje kada su trudne izbjegavaju mužjaka, osim onih u kojima se pojavljuje fenomen superfetacije, poput zeca. Za razliku od te životinje, kobila nakon jednom začeća više se ne može roditi, već donosi samo jednog ždrebca, barem kao opće pravilo; u ljudske vrste su slučajevi superfekcije rijetki, ali se događaju s vremena na vrijeme.
Sada su znanstvenici u Njemačkoj potvrdili da je Aristotel ispravno shvatio: europski smeđi zec ( Lepus europaeus ) može zatrudnjeti dok je trudna. Njihova se studija pojavljuje ovaj tjedan u časopisu Nature Communications .
Istraživači su koristili selektivni uzgoj i ultrazvuk visoke rezolucije kako bi pokazali da mužjak zec može oploditi ženku tijekom kasne trudnoće. Nastali zameci razvit će se oko četiri dana prije isporuke prve trudnoće. Embrioni u to vrijeme nemaju gdje krenuti, jer maternicu zauzimaju starija braća i sestre embrija. Dakle, embriji se druže u jajovodu, radije kao kad čekate da se u automobilu otvori parkirno mjesto. Nakon što je maternica slobodna, embriji se useljavaju.
Rezultat toga je da ženka zečeva može skratiti vrijeme između legla sa 42 na 38 dana i roditi do 35, 4 posto više potomstva tijekom sezone uzgoja.
Još nije poznato mogu li drugi pripadnici roda zečeva ( Lepus ) proći kroz superfekciju (također poznatu i kao superkoncepcija). Kunići, međutim, imaju manje vjerojatnosti da će ovu osobinu dijeliti sa svojim rođacima. Zečevi i zečevi pripadaju odvojenim podskupinama koje su se evolucijski razišle prije otprilike 11, 8 milijuna godina, a zečevi se brinu za svoje potomstvo duže vrijeme od zečeva.
