Već sam znao da neka ukusna vina dolaze iz Austrije, s obzirom da sam tamo nekoliko mjeseci živio jednom. Ali Mađarska? Bio sam samo slabo svjestan da čak imaju i vinsku industriju.
Pa, nakon što sam pohađao nedavni "austrijsko-mađarski seminar o vinu", shvatio sam što sam propustio.
Prema mojim bilješkama (koje mogu imati nedostataka, s obzirom na to da sam skidao detalje s dalekih slajdova Powerpoint dok sam kušao 10 vina u brzom slijedu), Mađarska ima 22 geografski različite "vinske zajednice" i proizvodi u prosjeku 3, 5 milijuna hektolitara (oko 92 milion galona) vina svake godine. Ali evo zašto ga ranije nisam naišao - samo oko 20 posto tog vina izvozi, većinom u druge europske zemlje.
Mađarska vinska kultura datira više od 2000 godina i bila je jedna od prvih zemalja koja je primijenila standarde za vinarstvo. Iako je pretrpjela nekoliko značajnih zastoja u prošlom stoljeću (vinove loze; dva svjetska rata; propale poljoprivredne politike komunizma), mađarska je vinarska industrija bila jedna od najuspješnijih u Europi s kraja 19. stoljeća. (Pa, tehnički je to bila austrougarska vinska industrija. Možda bi se trebali ponovno ujediniti?)
Kao što brošura mađarskog nacionalnog vijeća za vina skromno primjećuje, "Stoga nije pretjerivanje smatrati Mađarsku jednom od priznatih tradicionalnih nacija za proizvodnju vina u Europi." (Drugim riječima, voljeli bismo da ljudi prestanu pisati stvari poput "Jedino sam svjestan da čak imaju i vinsku industriju." )
Austrijsko veleposlanstvo organiziralo je događaj, ali svi koje sam tamo sreo bili su Mađari, uglavnom studenti i stručnjaci iz inozemstva željni rijetkog ukusa doma. Lista degustacija za noć uključivala je nekoliko najpopularnijih mađarskih sorti, uključujući Furmint, Kékfrankos (ili Blaufränkisch) i Bikavér (ili Bikovu krv).
"Uđete u vinoteku u SAD, a ako uopće vidite mađarsko vino, to je obično vrlo loše kvalitete Bull's Blood", objasnio mi je jedan čovjek. Ukazao je na konačno vino na popisu, tokaji Aszú iz 1993. godine iz Vinarije Hilltop. "Mmm, ovaj je vrlo poseban", rekao je. "Svidjet će ti se ovo."
Vinska regija Tokaj UNESCO-ova je svjetska baština čija tvrdnja za slavu potječe, od svega, trulog grožđa. Ispada da je podvrgavanje grožđa na vinovoj lozi određenoj vrsti sušljive gljive (botrytis cinerea), procesu nazvanom "plemenita trulež", vrlo učinkovit način koncentriranja šećera. Nastala pulpa "aszú", kad se miješa u suho bazno vino i ostari nekoliko godina, stvara ukusno slatko desertno vino. Vrsta koju smo isprobali nalazila se na slađem kraju spektra na 5 od 6 "puttonjosa", što je ekvivalent otprilike 120 grama preostalog šećera po litri.
Najdraži austrijski okusi noći bili su Grüner Veltliner iz 2007. godine i rizling iz 2006. godine, iz vinarije Jurtschitsch u malom, ali produktivnom vinskom području Kamptal (u državi Donja Austrija, koja je zbunjujuće sjeveroistočno od Gornje Austrije).
Iako seminar nije zamišljen kao zajedničko druženje dviju zemalja, Mađari za mojim stolom bili su oduševljeni kad sam priznao da volim Tokaji Aszú bolje nego austrijski Eiswein (ledeno vino) - bivši je ponudio složeniju slast, evocirajući melasu, grožđice i konjak, dok je potonji bio poput čistog meda.
Nakon kratke potrage da vidim što vinski profesionalci imaju za reći (budući da sam amater), osjećam se vrlo vrhunski. Mađarsko je vino moglo biti "sljedeća velika stvar", zar ne?
