Ljudi su proizvodili puno stvari od sredine 20. stoljeća. Od američkog međudržavnog autocesta do svjetske suburbanizacije do naših planina smeća i krhotina, napravili smo fizički trag na Zemlji koji će trajati eonsima. Sada novo istraživanje želi sažeti globalnu ukupnost ovog ogromnog ljudskog potencijala, od nebodera do računala do rabljenih tkiva.
Povezani sadržaj
- Ljudi su proizveli devet milijardi tona plastike i brojanja
- Upoznajte aktivistu za zaštitu okoliša i umjetnika koji dijele strast za "Trashion"
Taj se broj, procjenjuju istraživači, kreće oko 30 trilijuna metričkih tona, ili 5 milijuna puta više od mase Velike piramide u Gizi. I mislili ste da posjedujete puno sranja.
Istraživači taj cunami od umjetnih stvari nazivaju "tehnosferom". Izraz "način je pomaganja ljudima da prepoznaju veličinu i rašireni utjecaj ljudi na planetu", kaže Scott Wing, paleobotaničar iz Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsoniana i koautor studije objavljene prošlog tjedna u časopisu The Anthropocene Review . Wing je dio skupine znanstvenika i klimatskih vođa koji žele definirati novu geološku epohu koja odražava značajan utjecaj ljudi na Zemlju, poznat kao antropocen.
Dio definiranja nove epohe uključuje razlikovanje njezinih fizičkih obrisa u zemljinim slojevima stijena. Kako se tijekom vremena nakupljaju sedimenti, često sa fosilima i drugim ostacima života nabijenim, oni pružaju svojevrsnu vremensku traku povijesti Zemlje. Na primjer, znanstvenici su mogli teoretizirati da je velik udio asteroida izbrisao dinosauruse krajem razdoblja krede prije nego što su pronašli krater asteroida, jer su u sedimentnim slojevima širom svijeta pronašli veću količinu iridija od uobičajene. (Iridij se rijetko nalazi na Zemlji, ali je mnogo češći kod kometa i asteroida.)
Stratigrafi - geolozi koji proučavaju slojeve ili slojeve Zemlje - navikli su razmišljati u vremenskim razdobljima milijunima godina, a ne desetljećima. No, Radna skupina za antropocen traži od znanstvene zajednice da prizna da ljudi utječu na planet na neviđene načine, te da je vrijeme da se formalno prepozna koliko je to značajno. "Sada se na neki način suparujemo velikim silama prirode u smislu razmjera našeg utjecaja na površini planeta", kaže Wing.
Kako bi dobili osjećaj za ovu mjeru, članovi AWG-a namjeravali su široko procijeniti masu stvari koje je čovječanstvo do sada proizvelo. Koristeći satelitske podatke koji procjenjuju opseg različitih vrsta ljudskog razvoja na kopnu, od gradova i predgrađa do željezničkih pruga, istraživači su procijenili (vrlo otprilike) da fizička tehnosfera sadrži 30 trilijuna metričkih tona materijala i prostire se na oko 31 milijun kvadratnih kilometara Zemljine površine.
U zemljinim biološkim ekosustavima životinjski i biljni otpad drugi se organizmi uglavnom koriste u učinkovitom životnom ciklusu. "U biosferi nema smeća", kaže Wing. "Stvari koje proizvedemo postaju otpad jer ne postoji dio sustava koji ih reciklira u prvobitno stanje." Većina materijala u tehnosferi, nasuprot tome, završi na odlagalištima gdje se često ne raspada ili ne upotrebljava ponovo.
To se pogoršava činjenicom da ljudi danas vrlo brzo troše stvari. (Zamislite samo koliko novih telefona su prijatelji kupili u posljednjih nekoliko godina.) "Evolucija tehnosfere iznimno je brza", kaže Jan Zalasiewicz, paleobiolog sa Sveučilišta u Leicesteru u Velikoj Britaniji i vodeći autor novog studija. "Daleko brže od naše vlastite evolucije."
Međutim, nisu svi uvjereni u interpretaciju istraživača. Mark Maslin sa sveučilišnog klimatologa University College iz Londona osporava to istraživanje, nazivajući njegovu metodologiju „nevjerojatno slabom“. "Mogu otvoriti rupe u otprilike polovici broja [u studiji]", rekao je Maslin. Jedan primjer koji on nudi je kako studija koristi prosječnu gustoću useva koja je veća od gustoće vode.
Maslin i nekoliko drugih znanstvenika jučer su u časopisu Nature objavili šire kritike o naporima radne skupine za antropocen. Iako se slažu da bi se Antropocen trebao smatrati geološkom epohom, oni tvrde da bi postupak njegova definiranja trebao biti mnogo transparentniji i trebao bi se više usredotočiti na ljudske utjecaje prije 1950. godine.
"Oni [Radna skupina za antropocen] ulijevaju eurocentričnu, elitnu i tehnokratsku naraciju o ljudskom angažmanu s našim okolišem koji nije u skladu sa suvremenom mišlju društvenih i humanističkih znanosti", napisali su Maslin i njegovi kolege u svojoj kritici. "Definiranje epohe u kojoj će biti fokusirana na čovjeka trebat će vremena. Trebalo bi je tretirati učenjaci iz svih disciplina ozbiljnošću koju zaslužuje."
Wing i njegovi koautori priznaju da je proračun njihove studije vrlo gruba procjena. Ali kažu da je to namijenjeno pomaganju ljudima da razmišljaju o tome kako su ljudi proizveli gotovo 100.000 puta veću masu u podršci našem daljnjem postojanju. "Ljudi će ići" vau ", " kaže Wing. "A možda će to čak učiniti i korak dalje, i razmisliti o bilijun tona ugljika u atmosferi koju smo tamo stavili."
