Još 2012. godine, kako se dan koji je navodno predviđen u kalendaru Maja kao kraj svijeta bližio, Internet zasvijetlio pseudoznanstvenim teorijama da je Zemlji bilo suđeno da se sruši na planetu X - zvanu Niburu - skrivenu sjenu planeta koja vreba u našem sunčevom sustavu. To se, srećom, nije dogodilo (Niburu-truteri sada su srušili sudar za listopad 2017.), no posljednjih godina znanstvenici su otkrili stvarne dokaze skrivene planete. A sada traže od znanstvenoistražene javnosti da im pomogne u skeniranju neba.
Povezani sadržaj
- Hoće li naredno veliko znanstveno otkriće napraviti amateri?
Ozvani Planet 9 (ili Planeta 10 za one koji se još uvijek očajnički prikrajaju za Pluton), Mike Wall iz Space.com izvještava da su postojanje nevidljivog nebeskog tijela prvi predložili astronomi 2014. Nakon što su pogledali čudne orbite patuljastih planeta i drugih kamenita tijela izvan Plutona, istraživači su pretpostavili da veliko tijelo ometa njihova putovanja svemirom.
Od tada je otkriveno više tijela s neobičnim orbitama, a jedan tim sugerira da je neotkriveni planet nagnuo orbite svih ostalih planeta u Sunčevom sustavu za 6 stupnjeva, kao i naginjući samo sunce.
Prema proračunima, planeta 9, ako postoji, bila bi 10 do 15 puta veća od Zemlje i vjerojatno bi bila udaljena 1000 sunčanih jedinica od sunca, odnosno 1.000 puta veća od udaljenosti Zemlje od naše omiljene zvijezde. Dokazi za planetu rastu tako brzo da je Mike Brown, astronom iz Caltecha, rekao na tiskovnoj konferenciji u listopadu da je njezino otkriće manje-više neizbježno, prenosi Wall. "Mislim da sam prilično siguran da ću do kraja sljedeće zime - ne ove zime, sljedeće zime - smatrati da će biti dovoljno ljudi koji to traže ... netko će to zapravo potražiti."
Sada, NASA i Sveučilište u Kaliforniji, Berkeley se oslanjaju na legije astrogeksa kako bi konačno pronašli neuhvatljivi planet. U projektu nazvanom Backyard Worlds: Planet 9, javnost može pomoći ispitivanjem "flipbooks" slika iz NASA-inog infracrvenog istraživača širokog polja (WISE) koji je snimio nebo šest različitih puta kako bi prepoznali svijetle točke koje se kreću. Kretna točka svjetlosti mogla bi biti Planeta 9. Dok se automatizirane pretrage već prenose preko podataka, NASA kaže da ljudske oči često vide stvari koje računalima nedostaju.
"Automatizirane pretrage ne djeluju dobro u nekim nebeskim regijama, poput aviona galaksije Mliječni put, jer ima previše zvijezda, što zbunjuje algoritam pretraživanja", kaže istraživač Postdoc Aaron Meisner, koji radi na podacima WISE, u priopćenju za javnost. Ljudi za svojim računalima koji gledaju slike na svojim ekranima možda bi mogli bolje uočiti predmete, kaže on. "Pozadinski svjetovi: Planeta 9 ima potencijal otkriti otkrića jednom u stoljeću, a uzbudljivo je misliti da bi ih prvi mogao primijetiti građanski znanstvenik."
U ovom "flipbooku" pet godina WISE slika, prethodno katalogizirani smeđi patuljak zvan WISE 0855-0714 pojavljuje se kao pomična narančasta točka u gornjem lijevom kutu. (NASA / WISE) Pa zašto onda već ne možemo vidjeti planetu 9 na noćnom nebu, kao što možemo vidjeti većinu ostalih planeta? Prema priopćenju za javnost, s obzirom da je to područje prostora tako udaljeno od sunca, vrlo malo svjetla dopire do objekata i oni ne sjaje jako, ako uopće. Međutim, infracrvena kamera na WISE može pokupiti slabu svjetlost iz predmeta.
Unatoč nevjerojatnim dokazima, ne vjeruju svi da je Planet 9 pravi posao. Renu Malhotra, profesor planetarnih znanosti na Sveučilištu u Arizoni, kaže Joelu Achenbachu u Washington Postu kako se dokazi i dalje čine drskim. "Dokazi su vrlo intrigantni, ali mislim da to još nisam mogla vjerovati", kaže ona. "Ipak vidim da su dokazi prilično mekani."
Čak i ako se Planet 9 ne pojavi iz flipbooks-a, Deborah Byrd i Eleanor Imster iz EarthSky-a izvješćuju da bi mogle biti dobre koristi ako građanski znanstvenici budu u stanju otkriti tajanstvene smeđe patuljke, hibride velike mase zvijezda / planeta koji emitiraju samo infracrveno svjetlo.
