Helen Thomas je mnogim ljudima bila puno stvari. Bila je prva žena koja je ikada izabrana za službenika Udruženja dopisnika Bijele kuće, a prva je izabrana u Gridiron Club, grupu Washingtonskih novinara koja, 90 godina nakon što je osnovana, nikada nije uključila ženu u svoju članstvo. Pitanja su joj bila škrta, a radna etika nevjerojatna. Thomas je u subotu umro u svom domu u dobi od 92 godine.
New York Times naziva Thomasa "prolaznim dopisnikom Bijele kuće u novinarskom korpusu kojim dominiraju muškarci i kojega su kasnije smatrali dekanom Savjeta za bijelu kuću." Nekrološki naslov Washington Posta naziva je "žustrim bičem predsjednika. . "Predsjednik Obama dao joj je kolač za svoj 89. rođendan, a u subotu je o novinaru rekao:" Nikad nije uspjela držati predsjednike - uključujući i mene -. "
Thomas je imao reputaciju nevjerojatno tvrdog novinara. U intervjuu za New York Time s 2006. godine novinar ju je pitao kako kaže razliku između sondiranja i nepristojnog, na što je odgovorila "Ne mislim da ima nepristojnih pitanja." I skoro 30 godina postavljala je bilo kakva pitanja koja su joj bila zadovoljna sa sjedišta u prvom redu na predsjedničkim konferencijama za novinare.
U intervjuu za gđu Magazine, Thomas je izrazio svoje viđenje predsjedništva. "Poštujem ured predsjedništva", rekla im je, "ali nikad ne obožavam svetišta naših javnih službenika. Duguju nam istinu. "
Također je rekla gospođi, "Ne idemo u novinarstvo da bi bila popularna." I sigurno nije, u određenim masama. Domaćini i punderi konzervativnog talk-showa često su se pitali kada će otići. 2003. godine rekla je drugom novinaru da je mislila da je George W. Bush "najgori predsjednik u američkoj povijesti." Tri godine je odlazio ne pozivajući je na svoje konferencije za novinare. Kad je to učinio, podsjetila ga je da se ništa nije promijenilo. Washington Post pamti:
"Želio bih vas pitati, gospodine predsjedniče. Vaša odluka o napadu na Irak izazvala je život tisuća ljudi Amerikanaca i Iračana, rane Amerikanaca i Iračana. Pokazalo se da nije svaki istiniti razlog, barem javno. Moje pitanje je: Zašto ste stvarno htjeli ići u rat? Od trenutka kada ste ušli u Bijelu kuću, iz vašeg kabineta - službenika u vašem kabinetu, obavještajnih službenika i tako dalje - koji je bio vaš pravi razlog? Rekli ste da to nije nafta - potraga za naftom - to nije Izrael ili nešto drugo. Što je to bilo?"
Ona i Bush išli su nožnim prstima, prekidajući se dok je predsjednik pokušavao reagirati.
U još jednoj karakterističnoj interakciji u 2009. godini, Thomas se svakodnevno sukobljavao Obamin glasnogovornik Robert Gibbs oko toga hoće li javna opcija biti dio paketa za reformu zdravstvene zaštite. Izvještava CNN:
U pozadini koja je uslijedila, Thomas je rekao da je već postigla zaključak, ali da nije mogla dobiti izravni odgovor predsjedničkog glasnogovornika.
"Zašto me onda stalno pitate?", Pitao je Gibbs.
"Zato što želim da vas grize savjest", odgovorio je Thomas.
Njezina odvratnost stvorila je i probleme, kada je 2010. godine uhvaćena na kameri kako su Židovi trebali "izvući pakao iz Palestine". Thomas se ispričao navodeći kako njezine primjedbe ne odražavaju njezina istinska osjećanja i da se jednog dana nadala mira i da će jednog dana obje strane naučiti "međusobno poštovanje i toleranciju". Incident je doveo Thomasa do povlačenja.
Mnogi pripisuju Thomasu što je razbio stakleni plafon za žene u novinarstvu. Predsjednik Bill Clinton i državna tajnica Hilary Clinton sjetili su se Thomasove upornosti zajedno napisavši: „Helen je bila pionirska novinarka koja, dodajući više od svog udjela pukotina staklenom plafonu, nikada nije uspjela donijeti intenzitet i upornost da je Bijela kuća prebije „.
Thomasova smrt u subotu je uslijedila nakon duge bolesti. Ona će biti pokopana u Detroitu, a njezina obitelj planira spomen-službu u Washingtonu u listopadu.
Više sa Smithsonian.com:
Veliki inkvizitor
