Ako ste obraćali pažnju na događanja u Smithsonian Instituciji, vjerojatno ste primijetili baby boom u Nacionalnom zoološkom vrtu. A jedna od najvećih priča o uspjehu je ona geparda Amani koji je 28. svibnja rodila pet mladunaca.
No, ostatak njezine vrste ne radi tako dobro. Populacija divljih geparda broji samo oko 7.500 do 10.000 jedinki (85 posto pad od 1900.), a zatočena populacija teško je rodila bebe. Amanijevo leglo ove godine će biti jedino leglo geparda u zarobljeništvu iz bilo kojeg sjevernoameričkog zoološkog vrta, a 80 posto geparda u zatočeništvu umre bez da generira potomstvo.
Znanstvenici se, međutim, nadaju da bi se to moglo promijeniti. Nova studija objavljena u Biologiji reprodukcije i koju su vodili istraživači sa Smithsonian Conservation Biology Institute, ispitala je jaja, hormone i maternice 34 ženke geparda u zatočeništvu. Otkrili su da nakon što su gepardi postigli oko osam godina života, još uvijek proizvode normalna jaja, ali postojali su problemi s tragovima maternice koji bi spriječili trudnoću.
"S olakšanjem smo otkrili da za razliku od drugih starijih sisavaca, jaja u starijih sisavaca mogu stvarati održive i rastuće embrije, što znači da ćemo ih moći prenijeti na mlađe geparde i sačuvati genetsku raznolikost", kaže voditelj studije autor, Adrienne Crosier iz SCBI. Očuvanje genetske raznolikosti glavna je briga bilo kojeg uzgojnog programa jer inbreeding može doprinijeti većem broju umrlih mladih potomaka kao i nižoj otpornosti na bolesti.
Znanstvenici u SCBI mogu pokušati prijenos embrija u roku od dvije godine, kaže Crosier. I drugi znanstvenici već razmišljaju o tome kako pomoću ovog istraživanja uključiti jaja divljih geparda u program uzgoja u zatočeništvu.
Pogledajte cjelokupnu kolekciju Iznenađujućih naučnih slika tjedna i dobiti više vijesti o Smithsonianu na našoj Facebook stranici.
