Šimpanze su možda genetski najbliži rođaci, ali to bi bilo teško prepoznati gledajući njihova lica. Šimpanze imaju jedan do drugoga istaknute obrve, veće uši, tvrdoglave nosove i znatno veću količinu dlake od većine ljudi. Sada, istraživači sa Sveučilišta Stanford, vjeruju da se zaključuju zašto ljudi izgledaju toliko drugačije od naših bliskih bratića šimpanze.
Povezani sadržaj
- Što zapravo znači biti 99 posto šimpanze?
Znanstvenici su dugo znali da su čimpanze usko povezane s ljudima, a nedavno genetičko sekvenciranje otkrilo je da ljudi dijele 99 posto svoje DNK s čimpanzama. Ali kad se svodi na razvijanje crta lica, mnoge razlike leže u načinu na koji je 99-postotna DNK regulirana i izražena.
"Ako želimo razumjeti što se razlikuje od ljudskog i čimpanznog oblika, moramo potražiti izvor - vrste stanica odgovorne za donošenje tih ranih odluka", rekla je autorica studije Sara Prescott u izjavi. "Da bismo gledali kasnije u razvoju ili u tkivima odraslih, uočili bismo razlike među vrstama, ali oni će nam malo reći o tome kako su te razlike nastale tijekom embriogeneze."
Kako bi precizno odredio gdje se šimpanzija i ljudska lica počinju razlikovati, Prescottov tim usporedio je segmente DNK koji određuju kako se specifični geni izražavaju u "živčanim grčevitim stanicama", vrsti stanice koja se na kraju razvija u koštano tkivo, hrskavicu i lice lica. Prescott je promatrao koja su genetska područja aktivirana dok su njeni uzorci neuronskih grebenih stanica rasli, na kraju utvrdivši da postoji oko 1.000 skupina gena koji su se aktivirali na različite načine tijekom razvoja crta lica kod čimpanza i ljudi. Istraživači su također otkrili da čimpanze izražavaju dva gena za koja se zna da utječu na duljinu i oblik nosa, kao i na boju kože mnogo jače nego kod ljudi.
"Postaje jasno da se ti stanični putevi mogu koristiti na više načina kako bi utjecali na oblik lica", izjavila je u izjavi starija autorica studije Joanna Wysocka.
Lice nije jedino mjesto na kojem se vidi kako majmuni i ljudi dijele zajedničkog pretka: znanstvenici također tragaju za ramenima zašto ljudi i čimpanze izgledaju poput njih. Prema novim istraživanjima kostiju ramena Australopithecus, ljudi zapravo imaju više "primitivnih" ramena od čimpanza ili gorila, Rachel Feltman piše za Washington Post . U ovom slučaju, "primitivni" znači da ljudska ramena imaju više zajedničkog s majmunima - posljednjim zajedničkim pretkom kojeg smo dijelili s našim majstorima.
"Ove promjene u ramenu, koje su vjerojatno u početku bile potaknute uporabom alata dobro u ljudskoj evoluciji, također su od nas napravile sjajne bacače", rekao je u izjavi evolucijski biolog Neil T. Roach i jedan od autora studije. "Naša jedinstvena sposobnost bacanja vjerojatno je pomogla našim precima da se love i zaštite, pretvarajući našu vrstu u najdominantnije grabežljivce na zemlji."
Dok znanstvenici još uvijek tragaju za bilo kojim znakom tog zajedničkog pretka, još uvijek mogu naći nagovještaje kako se majmuni i ljudi razdvajaju gurajući se u svoje gene.
