Helij nije samo balon - plin se koristi u industriji, znanosti i medicini. Globalni nedostatak helija također utječe na ronioce - čak je gurnuo američku mornaricu da dizajnira novo ronilačko odijelo koje smanjuje upotrebu helija.
Novo odijelo, koje su razvili mornarički znanstvenici u Centru za mornaričku površinsku ratu u gradu Panama, drastično smanjuje količinu helija koja je potrebna podvodnim roniocima. Prototipno odijelo razvijeno je u sklopu projekta Mornarice Initial Response Diving, čiji je cilj pomoći mornarici brže obnavljati predmete u dubokim vodama, intervenirajući na dubinama do 600 metara širom svijeta u roku od samo 36 sati.
"Ronioci moraju udahnuti mješavinu komprimiranog kisika i inertnog plina da bi razrijedili kisik", izvještava Vice Rich Benmond. Napominje da povećani tlak pod vodom može prouzrokovati da previše kisika ulazi u krvotok ronilaca. Helij se miješa u uobičajeno mješavina dušik i kisik za duboke zarone, izvješćuje Richmond, kako bi se spriječilo trovanje krvlju i zavoja. Postojeći sustav koji koristi mornarica poznat je pod nazivom Fly-Away Gas System (FMGS). Ali FMGS, koji cirkulira plin oko odijela i otvora iscrpljuje u more, troši i kisik i helij.
Novi dizajn, koji sadrži novu kacigu i sustav za ponovno disanje, uklanja taj otpad. I odijelo ne štedi samo helij - u izdanju mornarica napominje da će to smanjiti troškove i uštedjeti prostor na plovilima, što bi moglo pomoći roniocima da brže stignu na svoja odredišta. To je sjajna vijest u svijetu u kojem bi nedostatak helija mogao utjecati na živote izvan rođendana.
