Prošlog je ljeta Mickey Mouse otputovao u Kinu - ili barem neke od najranijih umjetničkih djela ikona karikatura. Muzeji u Pekingu i Šangaju prikazali su Disneyevu putničku izložbu pod nazivom "Izvučeno iz života: Umjetnost Disney Animation Studios" koja je sadržavala 300 skica i animacijskih cels (skraćeno za celuloid, vrstu plastike koja se prije koristila za animaciju), a koja je pokrivala studio 90-ih godina povijesti - od Steamboat Willie, prvog crtića u kojem se pojavljuje Mickey Mouse, do kasnijih filmova poput Kinga lavova i Frozen.
"Čarobno kraljevstvo" više je od malo zaštitnika tih dragulja s povijesnim krošnjama, pa su testirali novi dio tehnologije kako bi zaštitili svoja osjetljiva umjetnička djela: umjetni nos koji je 500 puta osjetljiviji i mnogo jeftiniji od trenutnih sustava praćenja većine muzeja. Ovaj uređaj može osjetiti i ako umjetničko djelo razgrađuje i ispušta plin ili ako u zraku postoje zagađivači, što može uzrokovati promjene u boji i raspadanje.
Kenneth Suslick, istraživač sa Sveučilišta Illinois u Urbana-Champaignu, predstavio je ovu inovaciju nedavno na sastanku Američkog kemijskog društva u San Diegu u Kaliforniji. Suslick je prethodno izumio umjetni nos za biomedicinske primjene. Ali samozvani "muzejski gonič" mislio je da bi ta tehnologija mogla biti korisna i za zaštitu umjetnosti i artefakata, navodi se u priopćenju za javnost.
"Mnogi zagađivači koji su problematični za ljudska bića problematični su i za umjetnička djela", kaže Suslik u priopćenju za javnost. "Mogućnost praćenja koliko je onečišćenju izložena crtež ili slika važan je element očuvanja umjetnosti."
Zbog toga je kontaktirao Getty Conservation Institute, losangelesku istraživačku skupinu koja radi na očuvanju i obnovi kulturnih artefakata. Uz njihovu pomoć, Suslick je redizajnirao svoj optoelektronički "nos", koji je zapravo mali niz senzora sličnih lakmus papiru koji mijenja boju u prisutnosti određenih kemikalija. Novi je model 100 puta osjetljiviji od prethodnog uređaja i sposoban je otkriti minutne količine zagađivača, poput ozona, dušičnog oksida, formaldehida i octene i mravlje kiseline.
Ali problem nije samo onečišćen zrak. Umjetnički radovi mogu pustiti i kemikalije koje, kad se zapečate u vitrinu ili staklenom okviru, na kraju oštete. Rane animacije poput onih na Disneyjevom putujućem izložbi posebno su osjetljive na ljuljanje i odlaganje.
Okviri i kutije s skicama i animacijskim celicama bili su zaštićeni listovima ili paketima od silicijevog dioksida koji vuku zagađivače iz zraka i često su skriveni u okvirima i vitrinama u muzejima. Ali teško je znati kada zamijeniti ove plahte. Tu je ušao nos. Konzervatori su postavili senzore na stražnjoj strani i na unutrašnjosti okvira i kućišta. Ako je bilo koji od senzora počeo mijenjati boju, konzervatori su znali da se razina onečišćenja povećava i došlo je vrijeme da ih zamijene.
Iako su razine zagađivača u kineskim muzejima iznenađujuće ostale unutar prihvatljivih razina, nos je ukazao da su neki od prikazanih slučajeva izbacili onečišćenje sulfidom. Suslik kaže da će nastaviti poboljšavati niz senzora i da će se jednog dana nadati da će tehnologija uspjeti ući u muzej širom svijeta.
Često se brinemo o zagađivačima koji štete ljudima, ali kako je Suslik naglasio na tiskovnoj konferenciji, „preporučene razine onečišćujućih tvari u zraku prihvatljive za muzejska umjetnička djela su oko sto puta niže od onih prihvatljivih za ljudska bića.“ Ali za razliku od ljudi, umjetnička djela ne liječe ili imaju ograničeni životni vijek, kaže se u priopćenju za javnost. "[I] stvarno bi umjetnička djela trebala trajati za buduće generacije."
