U najranijim godinama 20. stoljeća ženska prava ostavila su mnogo što bolje. Muževi su mogli tući i silovati svoje žene uz malo zabrinutosti; 1910. godine Vrhovni sud Sjedinjenih Država odbio je ženama pravo progona njihovih muževa za napad. Širenje informacija o kontracepciji bilo je nezakonito. Zakoni koji daju suprugama pravo na vlastitu zaradu i imovinu polako su prelazili u većinu država, ali žene su se i dalje borile za jednak pristup obrazovnim mogućnostima i profesionalnim sferama; kampanje za praktičniju odjeću. 1908. New York je zabranio ženama pušenje u javnosti. Samo je 19 država odobrilo ženama potpuno ili djelomično pravo glasa prije 1920. godine, kada su sve žene u SAD-u ostvarile puno glasačko pravo.
U međuvremenu su glavne političke stranke u zemlji ponudile malo ženama koje su agitirale da poboljšaju status quo. Na platformi stranačkih izbora 1908. godine demokrate su se proglasile „prvakom jednakih prava i mogućnosti svima“, ali nikada nisu spomenule poboljšanje ženskih prava. Iako su dopuštali ženama da sudjeluju u Demokratskoj nacionalnoj konvenciji, samo pet delegata od 1.008 bile su žene, a sve što su republikanci obećale bilo je istražiti uvjete rada žena. Manja stranka Prohibicije željela je „jedinstvene zakone o braku i razvodu“ i biračko pravo na temelju inteligencije i pismenosti na engleskom jeziku.
Činilo se da se urođena socijalistička stranka Amerike, osnovana 1901. Njegova platforma posebno je pozivala na izborno pravo žena i formirala je Ženski nacionalni odbor sa specifičnim ciljem nagovaranja žena da se pridruže stranci. Do 1909. godine, od 50 000 registranata, 2.000 su bile žene.
Socijalisti su ponudili "prilično izvanredan prostor za uključivanje žena u politiku, zasigurno za razliku od bilo koje druge stranke", kaže Paul Heideman, povjesničar američke ljevice s njujorškog sveučilišta. Ipak, čak i uz doktrinalnu predanost socijalista, nedostajalo je stvarnog iskustva stranke u borbi za jednakost i inkluziju žena.
Vatrenim ljudima poput Lene Morrow Lewis, koja se brzo podigla da postane jedan od najpoznatijih organizatora i govornika Socijalističke partije, mizoginija muškog članstva stranke zaslijepila ih je društvenom stvarnošću. Njezina politička stranka trajala je desetak godina kada je 1911. godine Lewis izrekao strogo upozorenje njenoj istomišljeničkoj skupini: "jer čovjek sebe označava socijalistom, ne obdaruje ga mozgom niti ga čini širokim i liberalnim u svojim pogledima" ... ... Predrasudama maloumnih muškaraca ne treba se dopasti. "
Mnogi rani (muški) socijalisti tvrdili su da će se, kad je postojao socijalizam, feminizam učiniti nepotrebnim, pa je stoga poseban pritisak na ženska prava bio suvišan; svu energiju, tvrdili su, treba usmjeriti prema napretku socijalizma. (I danas neki ugledni socijalisti dekriptiraju „politiku identiteta“ kao distrakciju od ključnog cilja postizanja socijalističkog društva.)
S druge strane, "socijalističke žene zalagale su se za agresivniji pristup oslobađanju žena", kaže Heideman. „Ustvrdili su da stranka treba učiniti više kako bi se posebno zapošljavale žene te da je stranka prečesto uzimala žene zdravo za gotovo.“
Pjesma poznate feminističke spisateljice Charlotte Gilman Perkins „Socijalist i sufragist“, objavljena u divlje popularnom socijalističkom dokumentu Apel na razum, 1912., odražavala je napetost između tadašnjih socijalističkih i ženskih pokreta:
Suffragist je rekao socijalistu: "Vi muškarci ćete uvijek naći da se ovaj stari svijet neće brže kretati u svom drevnom utoru dok žene ostanu!" "Podignuti svijet podiže žene", objasnio je socijalist. "Ne možete uopće podići svijet, dok se pola njega drži tako malo", zadržao se Suffragist.
U siječnju 1912. godine autor i aktivist Ernest Untermann na stranicama časopisa Railway Carmen zazvao je licemjernim ponašanjem svojih kolega socijalista: „Na prvi pogled mi se čini neobjašnjivim da čak i ... Socijalisti bi trebali gledati ravnodušno ili nepošteno prema naporima njihove žene, drage majke, majke, sestre kako bi osigurale ravnopravnost s muškarcima. Činjenica je, međutim, neosporna. Postoji i postoji u našim redovima. “Untermann je identificirao seksizam svojih drugova kao korijen u strahu muškaraca da će širenje ženskih horizonata učiniti samopouzdanijim i„ manje voljnim progutati svu krivu logiku “nadređenog 'muški um.'
Stvari nisu bile mnogo bolje za socijaliste u Europi, gdje je rastući pokret za ženska prava također u suprotnosti s guranjem za ekonomskom jednakošću. Sve do 1928. trebalo je da Ujedinjeno Kraljevstvo ženama omogući jednaka glasačka prava; Francuska je čak bila kasnije u stranci, a Francuskinje nisu legalno glasale na glasačkim listićima do 1945. "Žensko biračko pravo bilo je izvan dometa praktične politike, malo je vjerojatno da će se realizirati i još je manje vjerojatno da će zanimati birače. Ne samo da su socijalisti izbjegavali temu biračkog prava, već su se neki i usprotivili ženskom biračkom izboru “, napisao je povjesničar Charles Sowerwine u svojoj knjizi Sestre ili građani: Žene i socijalizam u Francuskoj od 1876 .
U obje glavne britanske socijalističke stranke tog doba, „neprijateljski stavovi su povremeno izražavali pojedini čelnici ili ogranci prema ženskom pitanju i rijetko su se davala pitanja koja zanimaju žene, dok su članice ... bile ograničene na uloge vezane za spol., ”Karen Hunt i koautorica June Hannam napisala je u Socialist Women: Britanija, 1880-ih do 1920-ih .
Biračke organizacije, naizgled se boreći za više jednakosti, uglavnom su se zalagale za glasačko pravo bogatih bijelih žena. Literatura grupa poput Nacionalnog američkog udruženja žena za izbor birača (NAWSA) pozvala je na testove pismenosti i rodnosti za glasanje i ohrabrila crno odricanje. "U ranom 20. stoljeću, NAWSA je krenula na izričito rasistički i ksenofobični put pod Carrie Chapman Catt", kaže Heideman. Catt je glasovito izjavljivao: "Nadmoćnost bijelih će biti ojačana, a ne oslabljena ženskim biračkim pravom."
Carrie Chapman Catt (Wikimedia Commons) Ali Heideman napominje da su se neke socijalističke žene zabrinule da će, dok je bacala političko krumpir glasačkih prava, njihova stranka učinkovito „predala pokret za žensko oslobođenje feminističkim skupinama srednjeg sloja koje nikada neće pomoći radnim ženama“.
"Američki pokret glasača bio je do nedavno, potpuno paravan, potpuno odvojen od ekonomskih potreba naroda", priznata feministička anarhistička spisateljica Emma Goldman izjavljena 1911. godine.
Osporavajući žensku emancipaciju kao rubnu socijalističkom projektu, socijalističke žene, kaže Hunt, rekonfigurirale su značenje samog socijalizma. „Bili su nadahnuti socijalizmom koji je obećao novi način života. Da se zamisli razvoj nove vrste politike koja bi pružala mogućnost ženama da razviju svoj puni potencijal kao ljudska bića ”, kaže Hunt u intervjuu .
Theresa Malkiel, koja je izabrana u Nacionalni odbor stranke 1909. godine i danas je najpoznatija kao osnivačica Međunarodnog dana žena, primijetila je da su sve žene na konferenciji žena socijalista iz New Yorka iz 1908. bile "umorne od svojih položaja u službenoj torti" "bavarači i sakupljači novca" i željni aktivnijeg rada u stranci. (Konferencija, primjećuje Malkiel, da se većina muškaraca smijala.)
„Žene socijalistkinje izrazile su veliko nezadovoljstvo zbog svog statusa u stranci. "Nisu svi muškarci koji sebe nazivaju socijalistima, " napomenuo je, "potpuno u skladu s ženama", napisao je Heideman prošle godine u časopisu Jacobin .
Negdje drugdje u Untermannovoj zgranci on opisuje ovog naizgled dobrog momka koji podržava ženska prava sve dok mu osobno to koristi, ali brzo je vraća na svoje mjesto kad prekrši status quo: "Ovaj tip muškarca je voljan laskave žene, miljenice, kućne ljubimce i prvakinje, sve dok su spremne biti njegove igraonice. Ali kada žena stane na razinu jednakosti i pokuša podići tu vrstu obožavatelja u svoj plemeniti zrakoplov, ovaj prvak brzo ... spusti vitešku masku i namršti se na nju. "
Malkiel je poželjela da muškarci u njezinoj stranci utjelovljuju izjavu na platformi: "Ne može postojati emancipacija čovječanstva bez socijalne neovisnosti i jednakosti spola", ali uvijek su izgledali kratko. "Koliko je ogorčeno naše razočaranje kad god smo se osvrnuli na stvari kakve doista jesu - muškarci koji ... slijede svoje obećanje u pismu, što se tiče općenitosti, ali zaustavite se kad pitanje dođe do praktične točke seksa jednakost ", napisao je Malkiel u eseju objavljenom u časopisu International Socialist Review 1909." Kakva će se revolucija tek morati dogoditi u koncepcijama ljudi! Kakva promjena obrazovanja, prije nego što će moći steći znanje čistog ljudskog odnosa prema ženi! "
Kao ruska imigrantica koja je u 17 godina postala njujorška odjeća za odjeću, Malkiel je bila prvak prava imigranata i poštenih i sigurnih radnih uvjeta za žene. Njena novelizacija tvorničkih štrajkova košulja objavljena je 1910 .; godinu dana kasnije, u požaru tvornice trokutnih košulja poginulo je 146 radnika, većinom žena. Njena knjiga i požar zaslužni su za poticanje države da usvoji 36 novih propisa o sigurnosti radnika.
Bez punog sudjelovanja žena, Malkiel je znao da socijalizam neće uspjeti. Žalila se zbog neslavnih napora svoje stranke na rješavanju potreba žena radničke klase. Ako se neko obrati socijalističkom muškarcu radi potpore, ona je "osuđena na obeshrabrenje, jer obeshrabruju njezinu aktivnost i krajnje su neumjereni prema ishodu njene borbe." Žene socijalistkinje mogle bi pokrenuti vlastito nastojanje za ravnopravnošću.
Theresa Malkiel (Wikimedia Commons) Članice Ženskog odbora bile su delegatkinje konvencija, organizirale su skupove, sudjelovale u širokoj kampanji i prepisivanju, držale predavanja i autorski članke i pamflete, s ciljem regrutacije žena u svrhu i zalagale se za veće istaknutost ženskih pitanja na socijalističkim platformama.
"Te su jedinice često imale velikog uspjeha, pri čemu su se neki njihovi organizatori hvalili da su žene doveli u socijalizam preko supruga, a ne obrnuto", rekao je Heideman. "Osobito na Velikoj ravnici, gdje je socijalistička politika često poprimala oblik velikih tabora preporoda, žene su imale središnju ulogu."
Mnoge istaknute socijalističke žene također su osnovale vlastite socijalističke publikacije i formiranje vlastitih grupa bilo je način nadilaženja praktičnih prepreka za političku participaciju. Ali Hunt kaže da se socijalističke žene nisu složile treba li takve zasebne inicijative smatrati „pokroviteljskim“ i „dokazima socijalističke seksualne podjele politike“ ili kao pozitivan napor u smještaju i uključivanju.
Upitan o seksizmu među istaknutim socijalistima, Hunt je rekao da je najzloglasniji primjer Ernest Belfort Bax, nepokolebljivi zagovornik ljudskih prava koji se pridružio prvoj britanskoj socijalističkoj partiji, Socijaldemokratskoj federaciji.
"Bio je preozbiljan mizoginista, tvrdeći da su žene inherentno inferiorne i podložne histeriji, te stoga ne odgovaraju muškarcima za" političke, administrativne ili sudske funkcije ", kaže Hunt. No Baxovi stavovi nisu bili reprezentativni za sve muškarce socijalističke ere, i muški i ženski članovi stranke redovito su ga izazivali. Barem jedna žena socijalistkinje bacila je Baxa u tisku, tvrdeći "ne samo da je on bio predrasudan, već da je njegov anti-feminizam bio nespojiv sa njegovim socijalizmom i članstvom u SDF-u", rekao je Hunt. No, stranka je vjerovala da je stajalište članova o ženskim pravima stvar individualne savjesti, pa ga je u konačnici bilo nemoguće cenzurirati ili izbaciti iz vlasti.
Hunt navodi više primjera seksističkog jezika u SDF-ovim novinama u kasnim 1800-ima: "pola tuce djevojaka lijepog izgleda utrostručilo bi i utrostručilo uobičajenu kolekciju napravljenu na bilo kojem sastanku na otvorenom." "Ako bismo stalno trebali ukazivati ženama da pod socijalizmom ... njihova glavna dužnost sastojala bi se od "kupovine" i odabira članaka koji bi uljepšali sebe i svoje domove ... uskoro bismo ih mogli dobiti na svoju stranu. "Neki socijalistički muškarci tvrdili su ometanje potrošnje -" stoke, kaputi i mode ”, oduzela ženama da suosjećaju s socijalističkom politikom.
Bilo je svojevrsno „feminiziranje“, Heideman kaže: „Navodno su se porodičnost i ljubaznost žena uzdigli kao vrijednosti koje bi socijalizam ukorijenio jednom kada bi ukinuo okrutnu eksploataciju kapitalizma. I socijalisti i muškarci i žene napredovali su u rodnoj viziji društvene transformacije. "
Ponekad su socijalističke žene prigrlile te stereotipe. Izaslanica za nacionalsocijalističke konvencije i međunarodni kongres iz 1910., May Wood Simons nastojala je pokazati da može biti supruga koja je ujedno i domaća odana i intelektualno poticajna. Prevladavajuća tadašnja ideologija bila je "kult istinske žene", koji je glorificirao pretpostavljene razlike među spolovima. Žene su bile slabije, vjerojatno su iscrpljene previše obrazovanja ili rada, ali više moralne i duhovno čiste, a takvi su atributi bili najprikladniji za izradu kuće nalik utočištu za nečiju obitelj. Na primjer, Ženska radna liga u Britaniji opisala je 1910. godinu kao "organizaciju za uvođenje majčinog duha u politiku." Neke feministkinje koristile su te teorije kao odskočnu dasku za svoje napore, tvrdeći da je ženska superiornost zasnovana na njihovoj reproduktivnoj sposobnosti i moralna superiornost, ali to je samo pojačalo uski pogled društva na ženske sposobnosti.
„Malo je zemalja proizvelo takvu bahatost i snobizam kao što je Amerika. To se posebno odnosi na američku ženu srednje klase ”, nastavlja Goldmanov esej iz 1911. godine. "Ona ne samo sebe smatra jednakim čovjekom, već i svojim nadređenim, posebno u svojoj čistoći, dobroti i moralu. Malo čudo što američka sufragistica tvrdi za svoj glas najčudesnijih sila. "
Čak je i Untermann, nakon što je objasnio da "interes za javni život znači više napora za oslobađanje od kućne droge", napomenuo da će žene dovesti do "da iskažu svoju moć da dom učine ljepšim, dostojnijim njegovim imenom" i da "aktivniji interes djece za javne obaveze majke" proizveo bi "bolji stupanj građana, čistiji javni i privatni život."
Da su se rani socijalisti čak bili otvoreni za suočavanje sa „ženskim pitanjem“ bilo je radikalno, što je davalo ženama nadu da je moguće pravičnija budućnost.
