Godinama arheolozi proučavaju artefakte s onoga što je postalo poznato kao brodolom Java Sea, trgovački brod iz 12. ili 13. stoljeća koji je pronađen 1980. na obali indonezijskog otoka.
Ne postoje podaci odakle je brod došao ili odakle je krenuo prije nego je potonuo, pa su istraživači pokušali složiti priču pomoću pronađenih artefakata. Otprilike 7.500 od kojih je, uključujući i neke od 30 tona keramike na brodu, darovano je Field Field muzeju u Chicagu krajem 1990-ih.
Srećom, keramika je arheologija lingua franca. Istraživači ga mogu odrediti kulturama koje su obitavale na nekom mjestu, kada su tamo živjeli, a u nekim slučajevima čak i ono što su jeli i pili. Za tim iz Muzeja polja nedavno su mogli koristiti brodsku grnčarsku robu kako bi se ukopali malo dublje u priču o olupini. Učinili su to uz pomoć uzbudljive naprave, prijenosnog rendgenskog fluorescentnog detektora koji po ugledu na "rendgenski pištolj".
Koristeći tehnologiju, tim je za istraživanje, objavljeno u Journal of Archaeological Science, pregledalo 60 komada fino plavo-bijelog ostakljenog porculana qingbai koji su pronađeni u olupini Java.
Tim je pregledao tri različite vrste porculana pronađene u brodolomu. "Snimate rendgenskim zrakama u materijal koji vas zanima", objasnila je suautorica Lisa Niziolek, znanstvenica Field Museum Boone Research Scientist. To je zato što svaki komad keramike ima jedinstveni kemijski sastav zasnovan na glini i drugim materijalima koji se koriste za njegovu proizvodnju. Uspoređujući kemijske potpise nepoznate keramike s bazom podataka o komadima koji potječu iz poznate peći, istraživači mogu utvrditi porijeklo keramike.
X-zrake su pokazale da je veći dio keramike nastao iz kompleksa peći koji su pronađeni u sjevernoj provinciji Fujian u Jingdezhenu, Dehua, Shimuling, Huajiashan i Minqing, koji su bliži luci Fuzhou.
Rezultati govore malo drugačiju priču od radne teorije o brodolomu predložene u lipnju prošle godine, kada su istraživači objavili studiju koja sugerira da je brod otplovio iz Quanzhoua na jugoistoku Kine, jedne od najvećih svjetskih luka u to vrijeme. Lokacija je podržana identifikacijom markica na dvije keramičke kutije izvađene iz olupine.
Sada, istraživači vjeruju da je brod za provaliju Jave vjerojatno započeo u Fuzhouu, preuzevši najveći dio svog tereta tamo prije plovidbe do Quanzhoua kako bi pokupio keramiku iz peći iz te regije prije nego što je otplovio 2000 milja za Indoneziju.
Olupina ističe ogromnu, složenu trgovinsku mrežu koja se protezala preko južne Azije prije 800 godina. "Otkrivamo kako su razmjeri i složenost razmjenskih mreža veći nego što se predviđalo", kaže Niziolek za Mindy Weisberger iz LiveSciencea. "Za ljude obrazovane da misle da su velike trgovačke mreže povezane samo sa modernim zapadnim kapitalizmom, ovaj brodolom može zaista osporiti te pojmove."
I sam brodolom poništava spoznaju da su takva mjesta izolirane vremenske kapsule. Umjesto toga, brodolom je prozor u cijeli sustav ili odnosi koji povjesničari nisu znali da postoje. „Gotovo je suprotno lijepoj, ograničenoj vremenskoj kapsuli“, u izdanju piše koautor Gary Feinman, kustos antropologije Muzeja polja, MacArthur. "Više je poput prozora koji se otvara širokom horizontu i govori nam kako je ovaj materijal došao na ovaj brod prije nego što je potonuo."
