Legendarni golfer Arnold Palmer umro je u dobi od 87 godina u nedjelju popodne u Pittsburghu u Pensilvaniji od komplikacija zbog problema sa srcem. Iz mnogo razloga se smatra legendom na plivalištu i izvan njega. Pobijedio je Masters turnir četiri puta, British Open dva puta i US Open jednom (ali to je učinio na spektakularan način, s nevjerojatnim povratkom na Cherry Hillsu 1960.). Bio je doživotni filantrop, dizajner golf terena i reklamni pitchman. Čak ima i sveprisutni bezalkoholni bezalkoholni napitak nazvan po njemu, osvježavajuću mješavinu ledenog čaja i limunade, čiju službenu licenciranu verziju prodaje Arizona Beverage Company.
Povezani sadržaj
- Kratka ludost 1930-ih za "Tom Thumb Golf"
Jedan od njegovih najvećih doprinosa američkoj kulturi, međutim, bilo je njegovo prijateljstvo s opsjednutim golfom predsjednikom Dwightom D. Eisenhowerom. Predsjednikova naklonost prema sportu i Palmerov telegenični, dramatični golfski stil u ranoj TV eri pomogla je popularizaciji veza 1950-ih i 60-ih, čineći to stvarnim prigradskim zabavama u posljednjoj polovici 20. stoljeća i potrebnom vještinom za bilo koju nadolazeći poslovni profesionalac.
Prema pisanju The Atlantic-a, 17 američkih predsjednika igralo je golf dok su bili na vlasti, počevši od Williama McKinleya 1897. Samo su Teddy Roosevelt, Hoover, Truman i Carter izbjegavali veze. Dok je McKinley čuvao svoju golfsku tajnu, prvi otvoreno opsjednut golfom bio je William Howard Taft, iako njegove sposobnosti nisu nužno bile u skladu. Jednom je izveo 12 udaraca da se oslobodi zamke za pijesak, iako je on bio strogo iskren i inzistirao je da zabilježi svaki štrajk.
Eisenhower je ipak prvi doveo igru u samu Bijelu kuću. Prema Daveu Shedloskom iz golf magazina Kraljevstvo, manje od mjesec dana nakon što je preuzeo dužnost 1953., Eisenhower je počeo vježbati snimke čipova na Južnoj travnjaci i na kraju je naručio 3.000 četvornih metara stavljajući zelenu boju neposredno ispred Ovalnog ureda. Navodno, podovi uredskog tvrdog drva i dalje nose tragove njegovih golf šiljaka.
Palmer je Eisenhower prvi put upoznao 1958. godine na događaju u Golf klubu Laurel Valley, blizu Palmerove kuće u Latrobeu, Pennsylvania. Njih dvoje počeli su redovno igrati zajedno nakon što je Palmer pobijedio na US Openu 1960. Odatle su stvorili pravu vezu, iako je Palmer bio Ikeov junior do 39 godina.
"Nakon tog prvog susreta u Augusti 1960. godine, naši susreti na golf terenu postali su učestaliji, a naše druženje s igrama produbilo se u iskreno prijateljstvo koje je, barem za mene, pomračilo bilo kakvu vezu sa starijim muškarcem osim mog oca, ”Palmer piše u svojoj biografiji Život golfera . „Volio me je čuti kako govorim o životu na turnejama, a volio sam ga čuti kako podsjeća na svoja ratna iskustva i razmišlja o trenutnim događajima.“
Zapravo, dvojica muškaraca i njihove obitelji provodili su puno vremena zajedno prije Ikeove smrti 1969. godine, Palmer je posjećivao Eisenhower dom u Palm Springsu, a Eisenhowers provodi vikende kod Palmerove kuće u Latrobeu.
Za popularnost golfa nije mogla biti bolja kombinacija. Steve DeMeglio iz USA Todaya izvještava da je Palmerov golubarski, gotovo ružan stav golfa i agresivan pristup igri bio primamljiv za ranu televizijsku publiku. Njegov stil "for-break" učinio je nekada vrhunski sport privlačnim masovnoj publici poslijeratnih Amerikanaca s više slobodnog vremena i više novca za jednokratnu upotrebu.
"Arnold je mislio sve na golf. Šalite li me? “Tiger Woods govori DeMegliju. "Mislim, bez njegove karizme, bez njegove osobnosti u suradnji s TV-om - bio je to samo savršen simbiotski rast. Napokon ste imali nekoga tko je imao ovu karizmu, a to snimaju na TV-u prvi put. Svi su se uhvatili za igru golfa preko TV-a zbog Arnolda. "
Bob Hope, Palmerov dugogodišnji prijatelj to je sažetije: "Dvije su stvari koje su golf učinile privlačnim prosječnom čovjeku - Arnold Palmer i izum vještice."
Victoria Student, koja piše za Američko udruženje za golf, piše da je Eisenhower bio i utjecajni golf ambasador te da se broj golfera u Sjedinjenim Državama udvostručio tijekom njegova dva mandata predsjednika. Eisenhower je igrao više od 800 rundi golfa dok je bio na dužnosti, otprilike 100 rundi godišnje, prenoseći posao javnosti na golf teren, kao i stare prijatelje i slavne osobe. Mediji su bili i kritični i sramežljivi na predsjedničinu ljubav prema sportu, snimajući mnoštvo fotografija kako Eisenhower ljulja klubove uz Hope i istaknute poput generala Omara Bradleyja. Student izvještava da je juli 1953. godine Golf Digest, koji je izašao samo pola godine nakon što je Ike položio zakletvu, izjavio da je Washington, DC, "bio zaokupljen golferskom groznicom kao nikad u povijesti".
To nije bila samo slučajnost. Eisenhower je bio aktivni pokretač svog omiljenog sporta, a u poruci na PGA turniru 1953. godine napisao je, "[Golf] očigledno pruža jedan od naših najboljih oblika zdravih vježbi, uz dobro druženje i druženje. To je sport u kojem može sudjelovati cijela američka obitelj - podjednako očevi i majke, sinovi i kćeri. Nudi zdrav predah od svakodnevne muke, osvježenje tijela i uma. "
Eisenhower je smatrao da Palmer može pozitivno utjecati i na naciju, te je gurnuo mlađeg čovjeka da utjelovljuje američke vrijednosti i moral. "Stari general koji je poslao muškarce koji su bili jedva više od dječaka na plaže Normandije u obrani slobode bio je odlučan ukazati mi na vrijednu uslugu koju mogu pružiti uzorima tisućama mladih", napisao je Palmer u svojoj autobiografiji, „U burnom vremenskom razdoblju koje bi uskoro moglo početi devalvirati takve tradicionalne predodžbe, predsjednik Eisenhower gorljivo je vjerovao u moć junaka da transformiraju živote - i nije štedio priliku da me podsjeti da sam imao rijetku priliku biti takav heroj. ”
Iako je Palmer, univerzalno voljen zbog svoje velikodušnosti i svekolikog demokratskog duha, pokušavao dati pozitivan primjer, imao je granicu. Fred Barbash iz Washington Post-a izvještava da je, iako su navijači držali natpise čitajući "Arnie za predsjednika" na gotovo svim njegovim turnirima, republikanac Eisenhower odbio ikad kandidirati na dužnost, čak i kad ga je grupa htjela imenovati za guvernera Pennsylvanije. Rekao je maksimu svog oca: "Da je pametan čovjek rano naučio ono što najbolje radi i nastavio je to raditi."
Palmer i Eisenhower još uvijek su vrlo cijenjeni, ali halo koji su stavili na golf brzo blijedi. Prema časopisu The Wall Street Journal, stope sudjelovanja neprestano padaju od 2005. godine, a 90 posto ljudi koji probaju golf jednom ne postanu redovni igrači. Mnogo je čimbenika - golf je skup, tečajevi su postali mnogo teži za početnike, a spori ritam igre ne uklapa se u užurbanu populaciju. (Da ne spominjem, predsjednik Obama je igrao samo 300 rundi golfa dok je bio na dužnosti, što je 500 manje od Eisenhowera.)
"Kralj" golfa. (Nacionalna portretna galerija, Smithsonian Institution; dar obitelji Paul C. Burns) Portret Arnolda Palmera Paula C Burnsa trenutno je izložen na zidu Memoriam-ove Nacionalne galerije portreta.
