Učinak teških bombardiranja savezničkih snaga nad Njemačkom tijekom Drugog svjetskog rata poprilično je nevjerojatan; poslijeratne slike prikazuju čitave preglede gradova, uključujući Hannover, Hamburg, Dresden i Berlin, smanjene na ruševine. Između 1940. i 1945. SAD i Velika Britanija bacile su 2, 7 milijuna tona eksploziva u Europu, polovinu toga samo u Njemačkoj, ubivši 410 000 civila.
No, udar bombi nije se osjetio samo na tlu. Ashley Strickland iz CNN-a izvještava da novo istraživanje pokazuje da su udarni valovi proizvedeni zračnim naoružanjem bili toliko intenzivni da su stigli do ruba svemira i utjecali na gornju atmosferu Zemlje.
Za potrebe studije, istraživači su pogledali arhivirane dnevne zapise Radio-istraživačke stanice u Ditton Parku u blizini Slougha, u Engleskoj, ustanove koja je pratila ionosferu svaki dan od 1933. do 1996., najduži kontinuirani skup ionosferskih mjerenja ikada. Tim pokušava shvatiti mogu li i kako događaji na zemlji - poput vulkanskih eksplozija, zemljotresa ili munje - mogu utjecati na gornju atmosferu. Stoga su odlučili potražiti predvidivu situaciju za te kataklizmičke događaje i analizirali su 152 najveće savezničke zračne napade na Njemačku.
Prema priopćenju za javnost, tim je utvrdio da udarni valovi iz bombi dosežu ionosferu, uzrokujući značajno smanjenje koncentracije električno nabijenih čestica u atmosferskom sloju. Učinci su mogli trajati do 24 sata i protezali su se cijelom Engleskom, koja je bila udaljena 600 milja od eksplozivnih zona. Istraživanje se pojavljuje u časopisu Annales Geophysicae .
"Slike susjedstva diljem Europe reducirane na ruševine uslijed ratnih zračnih napada trajno su podsjetnik na razaranje koje može izazvati eksplozija koju je stvorio čovjek", kaže glavni autor Chris Scott, meteorolog sa sveučilišta Reading u Velikoj Britaniji, puštanje.
"Ali utjecaj izbijanja tih bombi u Zemljinu atmosferu do sada nikada nije ostvaren", nastavlja on. „Iznenađujuće je vidjeti kako mrene izazvane eksplozijama čovjeka mogu utjecati na rub prostora. Svaki napad je pustio energiju od najmanje 300 udara munje. Uključena snaga nam je omogućila da kvantificiramo kako događaji na Zemljinoj površini mogu također utjecati na ionosferu. "
Strickland izvještava da je tim odlučio pogledati savezničke bombaške napade iz nekoliko razloga. Prvo, njemački napadi bombardiranja tijekom londonskog Blitza 1940. i 1941. bili su bliži istraživačkom mjestu Ditton Park, ali ti su napadi bili manje ili više kontinuirani, što je otežalo istraživačima da otkriju utjecaj bombardiranja od sezonskih promjena uzrokovanih Sunce. Njemački bombarderi također su bili manji od kasnijih savezničkih zrakoplova, noseći oko 4, 400 kilograma bombi u odnosu na 12 000 do 22 000 bombi koje su američke i britanske snage mogle baciti. Oni veliki bumi, koji su se odvijali samo povremeno, lakše su se pronašli u podacima i mnogo bolje odgovarali studiji.
Nije jasno jesu li ovi poremećaji ionosfere imali mnogo utjecaja tijekom Drugog svjetskog rata. Ionosfera, područje nabijenih čestica i plazme koje se proteže 30 do 620 milja iznad Zemlje, u stanju je odskakati radio signale, što je učinilo važnim za radio komunikaciju na daljinu tijekom rata. U moderno doba ionosfera je važna za radio, GPS, radar i radio-teleskop, što znači da su poremećaji - prirodni ili umjetni - znatno veći posao nego što su bili 1940-ih.
Istraživači vjeruju da bi udarni valovi zagrijavali gornju atmosferu, uzrokujući gubitak elektrona u ionosferi. Podaci bombe mogu omogućiti istraživačima da počnu shvatiti koliko energije treba da bi utjecalo na ovaj važan atmosferski sloj.
"Budući da znamo energije koje sudjeluju u tim eksplozijama, to nam daje stvarno mjerljiv način procjene koliko energije je potrebno da se ionosfera učini toplijom", rekao je Scott za CNN-u Strickland. Na temelju tih podataka mogli bi se procijeniti utjecaj udarnih valova stvorenih vulkanima, rasvjetom i zemljotresima.
Tim se nada da će još više doraditi svoje proračune i želio bi započeti digitalizaciju ranih atmosferskih podataka uz pomoć javnosti kako bi mogli utvrditi utjecaj stotina drugih manjih bombenih napada koji su se dogodili tijekom rata.
