Oni su bebe morske kornjače. Nose kupaće kostime. Što još trebate znati? Pa, zapravo, puno. Kako Elaina Zachos izvještava za National Geographic, iako su svakako dražesne, ove sitne hrpe mogu pomoći istraživačima da bolje razumiju utjecaj svjetlosnog zagađenja na preživljavanje kornjača beba nakon što se odvoje od sigurnosti svog gnijezda do otvorenog oceana.
Morske kornjače grade svoja gnijezda direktno na plaži kako bi pružile svojim bitsy-ovcima borbenu priliku da se vrate u ocean. Imaju puno grabežljivaca - galebova, rakova, rakuna i još mnogo toga - što bi ih voljeli ogovarati poput turista na švedskom stolu. Ali ako sve pođe dobro, izležavanje može ući u ocean u roku od nekoliko minuta, vjerojatno privučeno najjačoj svjetlosti na najnižem horizontu.
Ali u ovom modernom svijetu svjetla su posvuda, a maleni gmazovi mogu se dezorijentirati i krenuti kružnijim putem da nađu vodu. Ovaj iscrpljujući pothvat ponekad može trajati satima. Kako sve to vježbanje utječe na mala stvorenja nakon što ga učine vodom? Istraživači sa Sveučilišta Florida Atlantic odlučili su staviti neke kornjače za bebe na test kako bi to shvatili.
"Željeli smo znati hoće li uopće moći plivati nakon puzanja 500 metara ili više, što bi im moglo trebati čak sedam sati da ispune", kaže biologinja Sarah Milton u priopćenju za javnost.
Tako je zajedno s biologinjom Karen Pankaew, Milton prikupio 150 novorođenih drvosječa i zelenih morskih kornjača iz okruga Palm Beach, Florida. Potom su vježbali svaku kornjaču u laboratoriju koristeći prilagođenu biljnu traku za trčanje sa svjetlom obješenom ispred uređaja kako bi privukli male životinje. U jednom su testu simulirali da na plaži mogu hodati dezorijentirane životinje na velikim udaljenostima, držeći bebe oko 656 stopa. U drugoj su ih tjerali da metaju 1640 stopa.
Nakon vježbanja, istraživači su zatim kornjače uklopili u male kupaće kostime povezane uz pojas i stavili ih u spremnik s vodom promatrajući kako su plivali dva sata. U međuvremenu, istraživači su izmjerili vitalne znakove poput potrošnje kisika, glukoze, razine laktata u plazmi kao i broja udaraca plivanja.
Tim je također obavio terenske studije, prateći bebe kornjače na plaži i mjereći udaljenosti koja su prešla, koliko im je trebalo i koliko često su odmarali kako bi osigurali da njihova studija staze simulira stvarnost. Oni su svoje rezultate ovog tjedna detaljno objavili u studiji objavljenoj prošlog mjeseca u časopisu The Journal of Experimental Biology .
Ono što su otkrili je da su malene kornjače nevjerojatno teške. „Bili smo potpuno iznenađeni rezultatima ove studije“, kaže Milton u izdanju. "Očekivali smo da će izduženi dijelovi doista umoriti od duljeg puzanja i da neće moći dobro plivati. Pokazalo se da to nije slučaj. U stvari, oni puze strojevi", kaže ona. "Oni puze i odmaraju se, puze i odmaraju se i zato nisu bili previše umorni za kupanje."
Iako su to dobre vijesti za kornjače, to ne znači da ih svjetlosno zagađenje ne boli. Autori primjećuju da provođenje više vremena na plaži ili šetnje ili odmaranje povećava potencijal da će kornjače pojesti kornjače, namamljene u bazen ili će se uputiti u centar Miamija.
David Godfrey, izvršni direktor za zaštitu morskih kornjača koji nije bio uključen u studiju, kaže Zachosu da studija pruža nove nove informacije, ali ima određena ograničenja. Na primjer, na Floridi, kad kornjače napadnu ocean, potrebno je napraviti epsko plivanje u 30 milja kako bi stigle do mlaznog toka, gdje su relativno sigurne.
Dok su istraživači samo dva sata nakon vježbanja mogli promatrati kornjače prije nego što ih vrate na plažu, gledanje u njih 24 sata moglo bi pokazati različite rezultate. Milton se slaže da bi bilo korisno gledati kornjače duže - pa tako i mi. Bilo koji znanstveni razlog stavljanja kupaćeg kostima na dječju kornjaču je u redu, pogotovo ako postoji web kamera kako bismo mogli gledati.
